Fuente: Base de datos sobre indicadores de Telecomunicaciones/TIC Mundiales (WTI) de la UIT.

El Dr. Touré se dirigía a los participantes en el evento de alto nivel sobre los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) que se celebraba en Nueva York, donde también participó en los Foros del sector privado organizados por las Naciones Unidas para abordar la crisis alimentaria mundial y la función de la innovación tecnológica para alcanzar los ODM.

Los ODM son el resultado de la adopción de la Declaración del Milenio por los Estados Miembros de las Naciones Unidas en 2000, y representan un compromiso internacional para erradicar la pobreza extrema y el hambre, lograr la educación primaria universal, promover la igualdad entre hombres y mujeres, reducir la mortalidad infantil, mejorar la salud materna, combatir epidemias tales como el VIH/SIDA y la malaria, garantizar la sostenibilidad medioambiental, y desarrollar una alianza mundial en pro del desarrollo que incluya el acceso a los beneficios de las tecnologías de la información y la comunicación. Se ha reconocido el importante papel que desempeñan las TIC para alcanzar los ODM.

Desde el inicio de este siglo, el crecimiento del número de abonados al servicio móvil ha sido impresionante, con tasas interanuales medias de crecimiento del 24 por ciento entre 2000 y 2008. Mientras que en 2000, la tasa de penetración móvil era tan sólo del 12 por ciento, a comienzos de 2008 ya había superado el 50 por ciento. Se calcula que se situará en torno al 61 por ciento a finales de 2008.

"El hecho de que se hayan registrado 4000 millones de abonados en todo el mundo indica que es técnicamente posible lograr que el mundo se conecte a los beneficios de las TIC, y que es una oportunidad de negocio viable", dijo el Dr. Touré. "Resulta evidente que las TIC pueden actuar como catalizadoras para alcanzar las metas de los ODM en 2015."

Pese a que las cifras muestran un crecimiento impresionante, la UIT insiste en que es preciso interpretarlas con cautela. Aunque una tasa de penetración del 61 por ciento sugiere que, teóricamente, al menos una persona de cada dos podría estar utilizando un teléfono móvil, esto no es necesariamente cierto. De hecho, las estadísticas reflejan el número de abonos, y no el de personas.

Cuando alguien tiene varios abonos se produce una doble contabilización. Además, los métodos empleados por los operadores para contar el número de abonados activos al servicio de prepago difieren entre sí y a menudo exageran el número real de personas que utilizan un teléfono móvil.

Por otra parte, algunos abonados, especialmente de los países en desarrollo, comparten su teléfono móvil con otras personas. Esta realidad se ha citado a menudo, como un ejemplo del éxito alcanzado por el programa "Grameen Phone" en las zonas rurales de Bangladesh.

Fuente: Base de datos WTI de la UIT.

La UIT continúa insistiendo en que, a pesar de las elevadas tasas de crecimiento del sector de la telefonía móvil, siguen apreciándose importantes diferencias entre las regiones y en el interior de los países en lo que atañe a las tasas de penetración.

El impresionante crecimiento del número de abonados al servicio móvil se debe principalmente a la evolución de algunos de los mayores mercados del mundo. Se espera que las economías BRIC de Brasil, Rusia, India y China adquieran una importancia creciente en términos de población, recursos y participación en el PIB mundial. Se prevé que, a finales de 2008, estas economías contarán por sí solas con más de 1300 millones de abonados al servicio móvil.

A mediados de 2008, China ya había superado los 600 millones de abonados, y hoy representa el mayor mercado mundial de telefonía móvil. A finales de julio de 2008, la India contaba con unos 296 millones de abonados móviles pero, al presentar una tasa de penetración relativamente baja del 20 por ciento, ofrece un gran potencial de crecimiento. La liberalización del mercado ha desempeñado un papel fundamental en la extensión de la telefonía móvil, al introducir la competencia y reducir los precios. En la India, los operadores móviles compiten cada vez más entre sí por los clientes de bajos ingresos, y el nivel medio de ingresos por abonado se sitúa en la India en torno a los 7 dólares de los Estados Unidos, uno de los más bajos del mundo.

La UIT publicó recientemente dos informes regionales para África y Asia, en los que se refleja la manera en que la telefonía móvil está cambiando la vida de la gente. Además de proporcionar servicios de comunicación a zonas hasta ahora aisladas, las aplicaciones móviles han abierto las puertas a innovaciones tales como el comercio móvil, que permite a los agricultores acceder a la información sobre los precios, o la utilización de los teléfonos móviles para el pago de bienes y servicios. Aunque los abonados al servicio móvil de banda ancha siguen concentrados en el mundo desarrollado, varios países en desarrollo, entre los que figuran Indonesia, las Maldivas, Filipinas y Sri Lanka en la Región de Asia y el Pacífico, han puesto en marcha redes 3G.

La aceptación de la banda ancha permite la prestación de toda una gama de servicios en línea deseables y útiles desde el punto de vista social, específicamente orientados a los ODM en ámbitos tales como el cibergobierno, la ciberenseñanza y la cibersalud. La utilización de las tecnologías de banda ancha puede contribuir a superar muchos de los desafíos fundamentales en materia de desarrollo a los que han de enfrentarse los países en desarrollo.

Sanjay Acharya
Jefe, Relaciones con los Medios de Comunicación e Información Pública
UIT
Tel: +41 22 730 5046
Móvil: +41 79 249 4861
Correo-e: pressinfo@itu.int