| Día Mundial de las Telecomunicaciones 1998 |
May 4, 1998 |
Salvando el desnivel entre le campo y la ciudad
Las tecnologías inalámbricas están llamadas a desempeñar una función primordial para salvar el gran desnivel de acceso a las telecomunicaciones en Sudáfrica, desnivel que existe entre las ciudades del centro del país, cuyas densidades de abonados son de 25 conexiones por 100 residentes, y sus zonas rurales, con densidades hasta 250 veces inferiores. En 1996 el país tenía en total 10 líneas telefónicas por cada 100 habitantes.
Ambiciosos objetivos de expansión
Telkom SA Ltd., el operador de telecomunicaciones recientemente privatizado del país, se ha fijado el ambicioso objetivo de duplicar su base de abonados para el 2002, de 4,26 millones a 7 millones, con un gasto de 53 mil millones de rand (10 500 millones de dólares de EE.UU.).
La empresa, en cuya propiedad participan actualmente Telkom Malaysia Bhd. y SBC Communications Inc. de Estados Unidos, desea realizar dos tercios de esta expansión en las regiones rurales de Sudáfrica.
La iniciativa de Telkom SA ha venido como resultado de una combinación de presiones competitivas, avances tecnológicos y políticas de progreso, explica Anthony Maher, miembro del Consejo de Administración de la división de redes públicas de comunicaciones de Siemens AG.
"Las zonas no urbanas de Sudáfrica constituyen un mercado con un gran potencial de penetración", afirma el Sr. Maher. "Telkom SA, que perderá su monopolio sobre los servicios de telefonía tradicionales en el 2002, es plenamente consciente de ese hecho. También sabe que el acceso a los servicios de telecomunicación constituye un requisito previo esencial para el desarrollo de las bases comerciales de dichas zonas."
Añade todavía: "Las avanzadas tecnologías locales inalámbricas de hoy en día aparecen con características que las hacen sumamente rentables para Telkom SA y otros proveedores existentes y futuros en África para establecer y explotar dichos sistemas". Los sistemas suelen utilizar radioenlaces en lugar de líneas alámbricas para conectar los hogares y los comercios con las estaciones de conmutación.
El uso de tecnologías locales inalámbricas elimina la necesidad de redes de líneas alámbricas, que exigen gastos de capital muy elevados. "Los sistemas locales inalámbricos se caracterizan por una carga de capital baja y periodos cortos para obtener ingresos", dice el Sr. Maher. "También se caracterizan por su gran flexibilidad, característica indispensable en las zonas en las que se produce la transición de ningún acceso o poco acceso a formar parte de la malla de telecomunicaciones mundial."
"Estas transiciones producen en general su propio crecimiento. Lo que se necesita son sistemas que puedan crecer y desarrollarse con esta demanda y hacerlo sin interrupción del servicio. Hemos satisfecho esta demanda desarrollando y produciendo sistemas de acceso, incluidos DECTlink, CDMAlink y Ultraphone, todos ellos perfectamente compatibles entre sí."
Siemens ha establecido cierto número de sistemas locales inalámbricos en África austral.
Peter Holford, Director de Comercialización en Siemens Telecommunications (Pty.) Ltd., filial de telecomunicaciones de la empresa en Sudáfrica, afirma: "Una vez pasadas con éxito las fases de establecimiento y de prueba, nuestros sistemas DECTlink en la Unión Sudafricana, Namibia y Swazilandia se hallan ahora en fase de expansión. Nuestra tecnología CDMA [de acceso múltiple por división de código] está ampliamente disponible en la región. En Namibia hay instalado un sistema Ultraphone."
La amplitud y la extensión de la actividad comercial de tipo inalámbrico representa una de las bazas claves que la compañía está jugando para competir por una parte del mercado de telecomunicaciones de Sudáfrica. La otra baza es el liderazgo de Siemens Telecommunications (Pty.) Ltd. en el sector de las comunicaciones inalámbricas y en el segmento móvil del mercado inalámbrico.
Potenciación de la tecnología
"Siemens se ha convertido en un gran productor y suministrador en el sector de telecomunicaciones de Sudáfrica", afirma el Sr. Holford. "Nuestra empresa ha desarrollado el sistema de conmutación público totalmente electrónico EWSD actualmente en uso en África austral. Actualmente enlaza 5 millones de puertos. También hemos instalado en Sudáfrica el enlace más largo del mundo de telecomunicaciones de fibra óptica SDH (jerarquía digital síncrona). Conecta Ciudad del Cabo y Johannesburgo, separadas 1 538 km."
El Sr. Maher señala que las ventajas del desarrollo de los mercados de telecomunicaciones en el África subsahariana no se limita al África austral.
"Un mercado subsahariano sumamente interesante es Eritrea", afirma. "El país está aplicando un planteamiento muy pragmático para desarrollar su infraestructura de telecomunicaciones, caracterizado por el uso de sistemas inalámbricos."
Terry Swartzberg