Principale institution des Nations Unies chargée des questions relatives aux technologies de l'information et de la communication, l'UIT est l'instance mondiale où pouvoirs publics et secteur privé se rencontrent pour développer les réseaux et les services. Depuis plus de 140 ans, elle coordonne l'utilisation en partage du spectre des fréquences radioélectriques au niveau mondial, encourage la coopération internationale en attribuant des orbites de satellites, s'emploie à renforcer l'infrastructure des télécommunications dans les pays en développement et définit des normes mondiales qui garantissent la parfait interconnexion de systèmes de communication très divers.

L'un des principaux éléments de sa mission est de faciliter l'expansion des télécommunications dans les pays en développement en proposant des avis de politique générale ou une assistance technique, ainsi qu'en mobilisant des ressources et en suscitant des initiatives pour élargir l'accès et réduire la fracture numérique.

De l'Internet large bande aux technologies hertziennes les plus récentes, de la navigation aéronautique et maritime à la météorologie par satellite en passant par la radioastronomie, des services de téléphonie et de télécopie aux réseaux de la prochaine génération en passant par la radiodiffusion télévisuelle, l'UIT continue à jouer un rôle essentiel en aidant les pays du monde à communiquer.