Principale institution des Nations Unies chargée des questions relatives aux technologies de l'information et de la communication, l'UIT est l'instance mondiale où pouvoirs publics et secteur privé se rencontrent pour développer les réseaux et les services. Depuis plus de 140 ans, elle coordonne l'utilisation en partage du spectre des fréquences radioélectriques au niveau mondial, encourage la coopération internationale en attribuant des orbites de satellites, s'emploie à renforcer l'infrastructure des télécommunications dans les pays en développement et définit des normes mondiales qui garantissent la parfaite interconnexion de systèmes de communication très divers. L'un des principaux éléments de sa mission est de faciliter l'expansion des télécommunications dans les pays en développement en proposant des avis de politique générale ou une assistance technique, ainsi qu'en mobilisant des ressources et en suscitant des initiatives pour élargir l'accès et réduire la fracture numérique. L'UIT a coordonné l'organisation du Sommet mondial sur la société de l'information qui s'est déroulé à Genève en 2003, puis à Tunis en 2005, et cette institution a été investie d'une mission fondamentale, puisqu'il lui appartient de faciliter la mise en oeuvre du Plan d'action du SMSI.