Le premier Forum mondial des politiques de télécommunication organisé par l'Union internationale des télécommunications aura pour thème les systèmes mobiles à satellites, également appelés systèmes mobiles mondiaux de communications personnelles par satellite.

Ces systèmes n'ont rien à voir avec les satellites de télécommunication et de radiodiffusion traditionnels. Ils sont fondés sur des techniques spatiales nouvelles et sont appelées dans l'industrie super LEO et mini LEO. Les satellites LEO, relativement petits, sont placés sur des orbites beaucoup plus proches de la surface de la Terre que les satellites de télécommunication classiques, ce qui leur permet de recevoir des signaux en provenance de tout petits appareils comme les téléphones mobiles de poche.

De manière générale, deux types de système différents sont proposés par un certain nombre d'organisations surtout privées. Les mini LEO utiliseront de petits satellites (un mètre cube environ) et fourniront des services mobiles de transmission de données et de messagerie: collecte de données, télécopie électronique, messagerie bidirectionnelle et courrier électronique. Les systèmes super LEO, basés sur des satellites de plus grande taille, fourniront outre tous ces services, la téléphonie en temps réel. Ils permettront d'offrir des services téléphoniques mobiles mondiaux au moyen de petits combinés personnels.

Pour réaliser une couverture mondiale, les nouveaux systèmes LEO comprendront plusieurs satellites orbitant en constellation autour de la Terre. Ces satellites recevront des signaux et les transféreront vers leur destination par interconnexion avec d'autres satellites de la constellation ou par interconnexion avec une série de stations terriennes au sol puis avec le réseau de Terre. L'usager ne verra pas le trajet suivi par le signal; pour lui, il s'agira simplement d'une interconnexion internationale sans solution de continuité.

Alors que l'utilisateur du téléphone mobile peut d'ores et déjà, grâce à la technologie cellulaire existante, tirer parti dans une certaine mesure du "déplacement international", le nombre de systèmes différents utilisés dans le monde signifie que le "déplacement mondial" n'est pas pratique. L'atout des nouveaux systèmes mobiles à satellites résiderait dans l'application d'une seule norme dans le système, où que se trouve l'usager, constituant ainsi la base d'une possibilité de déplacement réellement mondial.

Un autre avantage potentiel énorme des nouveaux systèmes à satellites proposés est qu'ils pourraient donner accès aux télécommunications à des zones isolées ainsi qu'à des communautés qui, pour des raisons économiques ou géographiques, n'ont pas accès à la téléphonie par ligne fixe. La téléphonie cellulaire s'est déjà révélée être un avantage énorme pour de nombreuses nations en développement, car elle permet d'établir une infrastructure de communications fiable sans avoir à consentir les investissements, souvent importants, nécessaires à l'installation et à la maintenance d'un grand réseau filaire. Avec les nouveaux systèmes mobiles à satellites, cet avantage pourrait être étendu à un nombre de communautés encore plus grand.

Pour que le Forum soit un succès, les Membres de l'UIT doivent axer leurs débats sur les grandes questions de politique et de réglementation que posent les GMPCS, questions qui, pour la plupart, ne sont pas liées à la technique.

Définitions générales

Quelle est la différence entre satellites géostationnaires et satellites non géostationnaires?

Les satellites géostationnaires (OSG) occupent des positions orbitales à 36 000 km au-dessus de la Terre et restent fixes par rapport à elle. Les principaux satellites de radiodiffusion et de télécommunication entrent dans cette catégorie.

Les satellites non géostationnaires (non OSG) occupent différentes positions orbitales (les satellites LEO sont situés à une distance de 700 à 1 500 km de la Terre, les satellites MEO sont situés à 10 000 km de la Terre) et ne restent pas fixes mais se déplacent par rapport à la surface de la Terre.

Quels sont les différents types de satellites non-géostationnaires?

Les "Mini LEO" sont de petits satellites non géostationnaires qui fonctionnent en orbite terrestre basse et fournissent surtout des services mobiles de transmission de données.

Les "Super LEO" sont des satellites non géostationnaires plus grands, qui fonctionnent en orbite terrestre basse et fournissent surtout des systèmes téléphoniques mobiles. Nombre des nouveaux services de téléphonie mobile mondiale proposés seront assurés par des satellites de ce type.

Les "MEO" sont des satellites non géostationnaires qui fonctionnent en orbite terrestre moyenne et fournissent également des services téléphoniques mobiles. Il a été proposé d'utiliser des satellites de ce type dans le cadre des nouveaux systèmes téléphoniques mobiles mondiaux.

Quels types de systèmes seront traités par le FMPT?

Le Forum étudiera différents systèmes qui entrent dans la catégorie générale des GMPCS. Dans de nombreuses contributions au FMPT, il a été recommandé d'adopter une approche globale du concept de systèmes mobiles mondiaux de communications personnelles par satellite afin d'étudier en détail les questions importantes. Par conséquent, les adjectifs "mondial", "mobile", et "personnel" sont devenus moins précis que lorsque l'acronyme a été créé.

En fait, les GMPCS peuvent être considérés comme l'élément spatial du système IMT­2000, qui est la vision qu'a l'UIT d'un futur système qui devrait entrer en service autour de l'an 2000 et réunirait les différents systèmes actuels en une infrastructure de radiocommunications offrant des communications mobiles partout et en tout temps.

Les types de systèmes étudiés seront les suivants:

• les systèmes à satellites mondiaux ou régionaux existants ou en projet, qui fournissent des services téléphoniques et de transmission de données à faible vitesse et occupent l'orbite des satellites géostationnaires;
• les systèmes à satellites, dont certains sont déjà en exploitation, qui fonctionnent sur des orbites non géostationnaires et fournissent des services mobiles à bande étroite, téléphonie exceptée, à l'échelle mondiale ou régionale. Ils sont souvent appelés "Mini LEO";
• les systèmes à satellites dont on prévoit la mise en service d'ici deux à cinq ans, qui fourniront des services mobiles à bande étroite, y compris la téléphonie et la transmission de données à vitesse relativement faible, à l'échelle mondiale ou régionale. Ces systèmes utiliseront des orbites non géostationnaires, y compris des orbites basses (LEO), des orbites moyennes (MEO) et des orbites très elliptiques (HEO);
• les systèmes à satellites qu'il est prévu de mettre en service d'ici cinq à dix ans afin d'offrir des services multimédias large bande fixes ou transportables, à l'échelle mondiale ou régionale. Ces systèmes utiliseront des orbites géostationnaires ou non géostationnaires.

Quels sont les systèmes proposés actuellement?

Un certain nombre de systèmes mobiles mondiaux à satellites (SMS) sont en projet ou déjà en service. Qu'ils soient tous finalement mis en oeuvre dépendra surtout de la possibilité pour les opérateurs éventuels de trouver les fonds nécessaires et de conclure des accords pour fournir les services à l'échelle mondiale. La situation est récapitulée par type de satellite (LEO et GEO) ainsi que par date de mise en service, dans le tableau qui suit:

NOTE - Renseignements fournis par les opérateurs et/ou l'UIT.

Les principaux systèmes super LEO ou LEO à large bande

Alors que les systèmes mini LEO seront presque certainement les premiers systèmes en orbite terrestre basse commercialisés, ce sont les SMS super LEO qui ont frappé l'imagination du monde, car ils pourront offrir des services mondiaux en temps réel, de télécopie, de transmission de données et même des services multimédias à large bande et, ce faisant, changer radicalement les modalités de diffusion et d'échange de l'information sur la planète.

Actuellement, le marché des super LEO compte quatre grands acteurs. Quant à Teledesic Corporation, elle projette un système de type différent qu'elle qualifie simplement de LEO et qui s'adresse davantage aux utilisateurs d'ordinateurs qu'à ceux qui recherchent des communications téléphoniques en temps réel. Alors que les autres systèmes seront axés sur les communications téléphoniques mondiales, le système Teledesic sera surtout axé sur la fourniture d'un réseau sans fil à grande vitesse pour les ordinateurs.

Note - Renseignements fournis par les opérateurs.

** Les renseignements ont été fournis en raison de leur intérêt, mais la plupart des comparaisons de prix ne veulent en fait pas dire grand chose, étant donné que la taxe indiquée par les opérateurs est souvent le prix de gros vers un autre opérateur et peut ne pas correspondre au prix qu'un usager devra finalement payer.

Qui est derrière les principaux systèmes?

On trouvera ci-après une liste des systèmes avec indication du ou des partenariats qui sont à leur origine.

FINAL ANALYSIS (FAISAT)

Partnariat entre notamment Final Analysis Inc (EU) et Polyot (Russie).

GLOBALSTAR

Partenaires: Loral; Qualcomm; Vodaphone; France Telecom; Dacom; Airtouch Communications; Daimler-Benz Aerospace; Finmeccanica; Alcatel; Spacesytems Loral; Alenia; Hyundai.

ICO GLOBAL COMMUNICATIONS

Partenaires: Bahrain Telecommunications Company; Beijing Marine Communication and Navigation Co; Bureau of Maritime Affairs, Libéria; Companhia Portuguesa Radio Marconi SA; COMSAT Argentina SA; COMSAT Corporation; Etats-Unis; CS Communications Company Limited, Thailande; Cyprus Telecommunications Authority; DeTeMobil, Allemagne (Groupe Deutsche Telekom); Emirates Telecommunications Corporation; Empresa Brasileira de Telecomunicações S/A; Empresa Nacional de Telecomunicaciones de Cuba; Hellenic Telecommunications Organization SA, Grèce; PT INDOSAT, Indonesie; International Communications Organization of Cameroon; Korea Telecommunications Consortium (with Samsung Electronics and Shinsegi Cellular Communication); Kuwait Investment Authority; Ministère des Communications, Israël; Ministère des postes et télécommunications, Liban; Ministry of Posts, Telegraphs and Telephones and Saudi Public Investment Fund; Ministry of Posts, Telegraphs and Telephones, Oman; Mobile Telecommunications Co-KSC, Koweit; Morsviazsputnik, Russie; Pakistan Telecommunications Corporation; Philippine Communications Satellite Corporation; PTT Telecom BV, Pays-Bas; Qatar Public Telecommunications Corporation; Satellite Phone Japan Limited; Singapore Telecommunications Limited; Société Nationale des Télécommunications du Sénégal; Swiss Telecom PTT; Telecom Finland Ltd; Telecomunicaciones de Mexico; Telefónica de España SA; Telekom Malaysia Berhad; Telekomunikacja Polska SA; Telemalta Corporation; Telkom SA Ltd, Afrique du Sud; Telstra, Australie; Türk Telecom; Videsh Sanchar Nigam Ltd, Inde.

IRIDIUM

Partenaires: China Great Wall Industry Corporation (CGWIG); Iridium Africa Corporation; Iridium Canada, Inc.; Iridium India TELECOM Private Ltd, (IITL); Iridium Middle East Corporation; Iridium SudAmerica Corporation; Khrunichev State Research and Production Space Center; Korea Mobile TELECOM; Lockheed Martin; Motorola; Nippon Iridium Corporation; Pacific Electric Wire & Cable Co. Ltd (PEWC); Raytheon; STET; Sprint; Thai Satellite Telecommunications Co., Ltd.; Vebacom.

ORBCOMM

Partenaires: Orbital Sciences Corp. (EU); Teleglobe Inc. (Canada)

ODYSSEY COMMUNICATIONS

Partenaires: TRW Inc. (EU); Teleglobe Inc. (Canada)

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