Preguntas formuladas con frecuencia
P. ¿Qué es la banda ancha?
R. Muchas personas asocian a la banda ancha con determinada velocidad de
transmisión o un conjunto específico de servicios, tales como el bucle de
abonado digital (DSL) o las redes inalámbricas de área local (WLAN). Sin
embargo, puesto que las tecnologías de banda ancha cambian continuamente, su
definición va evolucionando a la par. Hoy en día el término banda ancha
normalmente describe a las conexiones Internet recientes que funcionan entre 5 y
2 000 veces más rápido que las anteriores tecnologías de marcación por
Internet. Sin embargo, el término banda ancha no se refiere a una velocidad
determinada ni a un servicio específico. El concepto de banda ancha combina la
capacidad de conexión (anchura de banda) y la velocidad. En la Recomendación
I.113 del Sector de Normalización de la UIT se define la banda ancha como una
"capacidad de transmisión más rápida que la velocidad primaria de la red
digital de servicios integrados (RDSI) a 1,5 ó 2,0 megabits por segundo (Mbits)".
P. ¿Cuáles son los principales beneficios de la banda ancha?
R. La banda ancha tiene tres ventajas principales:
- Las velocidades de la banda ancha son apreciablemente más rápidas que las
de tecnologías anteriores, por lo cual resulta más rápido y cómodo acceder a
la información o efectuar transacciones en línea utilizando Internet. La
velocidad del servicio de banda ancha también ha permitido perfeccionar algunos
servicios existentes tales como el de juegos en línea, y ha dado lugar a nuevas
aplicaciones como la telecarga de música y vídeos.
- En función del tipo de tecnología utilizada, la banda ancha puede
aportar beneficios económicos. Por ejemplo, gracias a la tecnología DSL, los
usuarios pueden utilizar una sola línea telefónica normalizada para servicios
de voz y datos. Esto les permite navegar por Internet y efectuar una llamada
simultáneamente utilizando la misma línea telefónica. Anteriormente los
usuarios asiduos de Internet tenían que instalar una línea telefónica
adicional en su vivienda para acceder a Internet; gracias a la banda ancha, ya
no se necesitan dos líneas telefónicas.
- La banda ancha permite perfeccionar las actuales aplicaciones de Internet, al
tiempo que abona el terreno para nuevas soluciones que antes resultaban
demasiado onerosas, ineficaces o lentas. Éstas varían desde los nuevos
servicios de cibergobernanza, tales como rellenar electrónicamente los
formularios de impuestos, hasta servicios de salud en línea o el
ciberaprendizaje; cabe mencionar asimismo el aumento del nivel de comercio
electrónico.
P. ¿Cómo utilizan las personas la banda ancha?
R. La banda ancha modifica los hábitos del usuario, alentando por ejemplo el
uso en modo "siempre activo" y haciendo que el computador del hogar
sirva como un dispositivo de entretenimiento multimedios. Hoy en día las
aplicaciones más populares de la banda ancha de consumo son la navegación más
rápida por Internet, los juegos electrónicos y el intercambio de ficheros. La
UIT prevé que, gracias a la aparición de la banda ancha y sus conexiones más
rápidas y especializadas, los servicios Internet se seguirán expandiendo en lo
que respecta a la navegación por la web, la mensajería instantánea, el
intercambio de ficheros, el comercio y el correo electrónicos. Por otro lado,
la banda ancha ofrece la posibilidad de desarrollar aplicaciones interactivas,
aplicaciones de realidad virtual y otros servicios digitales de alta calidad y
gran avidez de anchura de banda.
P. ¿Cuál es el perfil de un usuario característico de banda ancha?
R. Los usuarios de la banda ancha tienden a ser jóvenes con alto nivel de
educación. Sin embargo, para que la banda ancha llegue al mercado masivo, el
perfil del usuario tendrá que ampliarse y se deberán concebir y comercializar
servicios para usuarios empresariales. En lo que respecta en particular a las
empresas medianas y pequeñas, la banda ancha les ofrece la ventaja de una
velocidad elevada y una gran capacidad de comunicaciones, lo que anteriormente
podría no haberles resultado asequible. Sin embargo, incluso las grandes
empresas podrían comenzar a utilizar la banda ancha, pues ello les permitiría
reducir los costos una centena de veces, en comparación con el costo de algunas
redes empresariales privadas actuales.
Es importante señalar que los precios son un factor vital en la decisión de
adoptar la banda ancha que toman tanto los clientes como las empresas. Los
países en los cuales el grado de penetración de la banda ancha es elevado se
caracterizan por unos precios bajos, normalmente como resultado del auge de la
competencia y de unos esquemas innovadores para la fijación de precios que
atraen a una amplia variedad de clientes.
P. ¿Qué tipos de tecnologías son consideradas de banda ancha?
R. Algunos de los tipos más comunes de tecnologías de banda ancha son los
siguientes:
Líneas de abonado digital (DSL): Actualmente la plataforma más común de banda
ancha en el mundo es DSL; ésta utiliza diferentes frecuencias para dividir los
servicios de voz y datos utilizando la misma línea telefónica normalizada.
Esto significa que los usuarios tienen la posibilidad de navegar por Internet y
hablar por teléfono al mismo tiempo, utilizando una sola línea telefónica.
Como todas las otras tecnologías de banda ancha, DSL ofrece velocidades más
elevadas y una calidad superior al transmitir señales vocales, de datos e
imágenes. DSL es un servicio especializado, en el cual cada usuario posee
básicamente su propio circuito privado con la oficina telefónica central. Esto
implica que la anchura de banda y la velocidad del servicio no varían en
función del número de abonados en una zona particular.
Módems de cable: Los módems de cable también son una tecnología de banda
ancha popular y han prosperado en economías con redes de televisión por cable
desarrolladas. Las redes de cables son capaces de transportar diferentes
"canales" por el mismo cable físico. Originalmente, estos canales
transportaban diferentes canales de televisión; hoy en día, además de esos
canales de televisión, un canal envía datos a los usuarios desde Internet y
otro canal envía datos de los usuarios de vuelta hacia Internet. La principal
diferencia entre DSL y el cable es que todos los abonados a módems de cable en
una pequeña zona comparten los mismos canales para enviar y recibir datos. Como
resultado de ello, la cantidad de anchura de banda y las velocidades de servicio
resultantes para cada usuario dependen de la cantidad de anchura de banda que
estén utilizando sus vecinos en el mismo momento.
Cable de fibra óptica: A diferencia de las tecnologías DSL y de módems de
cable, ambas basadas en hilos de cobre, la tecnología de cables de fibra
óptica utiliza láseres para transmitir impulsos de luz a lo largo de
filamentos de silicona extremadamente finos. Puesto que la luz utiliza
frecuencias más altas, el cable de fibra óptica puede transportar mil veces
más datos que la señal eléctrica o las ondas radioeléctricas. En teoría,
las fibras ópticas tienen un potencial de anchura de banda casi ilimitado, y
ésta es la razón por la cual a menudo se utilizan para conexiones a alta
velocidad entre ciudades o en zonas con gran densidad de usuarios dentro de las
ciudades. En el pasado, el costo de instalación de los cables de fibra óptica
hacía que resultase prohibitivo conectar pequeñas comunidades o viviendas,
pero los precios han disminuido hasta el punto en el cual, en varios países,
los usuarios pueden ahora conectarse a Internet por cables de fibra óptica a
una velocidad 20 veces superior a las de las conexiones más rápidas por DSL y
módems de cable. Varios países están instalando gradualmente infraestructuras
de fibra, esperando el momento en el cual esta tecnología sea eficaz en
relación con el costo, con idea de instalar las conexiones e
"iluminar" de fibras el hogar. Entre estos países cabe citar a Corea
(República de), Islandia, Japón, Singapur y Suecia.
Redes de área local inalámbricas (WLAN) y fidelidad inalámbrica (Wi-Fi): Las
WLAN son redes de área local que utilizan ondas electromagnéticas para
transmitir y recibir datos a lo largo de cortas distancias, en vez de utilizar
redes de hilo. Los dispositivos móviles acceden a la red mediante conexión,
por vía radioeléctrica, a un punto de acceso alámbrico que pasa el tráfico
hacia adelante y hacia atrás por la red. Las WLAN son un medio eficaz de
compartir el acceso inalámbrico a Internet desde una conexión de banda ancha
dentro de una distancia de 100 metros. Éstas también se utilizan cada vez más
para proporcionar acceso de banda ancha a lo largo de grandes distancias en
zonas rurales y países en desarrollo (utilizando equipos y tecnologías
especiales para aumentar la distancia efectiva de los puntos de conexión). El
tipo más común de tecnología WLAN se conoce como fidelidad inalámbrica
(Wi-Fi); sin embargo, Wi-Fi es una de las diversas normas WLAN pero no un
sinónimo de éstas. Entre las otras tecnologías WLAN cabe citar Home RF2,
HiperLAN2, y 802.11a.
En las zonas rurales y en los países en desarrollo, sobre todo en regiones que
no poseen aún acceso a una infraestructura alámbrica tradicional, la banda
ancha puede ayudar a "saltear" esas infraestructuras y ofrecer acceso
a servicios de voz, datos e Internet. Esto es particularmente visible con las
tecnologías WLAN, tales como Wi-Fi, que son fáciles de instalar y poco
onerosas. Están en curso en todo el mundo diversos proyectos que apuntan a
encontrar el modo de utilizar la tecnología WLAN para el último tramo. Por
ejemplo, el Sector de Desarrollo de las Telecomunicaciones de la UIT está
ejecutando tres proyectos piloto con el fin de determinar la calidad de
funcionamiento de las WLAN para proporcionar acceso comunitario en zonas rurales
en Bulgaria, Uganda y Yemen. A medida que van bajando los precios de la fibra
óptica, las zonas rurales y las economías en desarrollo podrán llegar a estar
en condiciones de dar pasos agigantados y utilizar cableado de fibra óptica de
alta velocidad para todas las nuevas conexiones, en vez de las antiguas líneas
de cobre que son comunes en todo el mundo en desarrollo.
Para mayor información tenga a bien dirigirse a:
Keith Stimpson
Encargado de las Relaciones con los Medios de Comunicación
ITU TELECOM
Tel.: +41 22 730 5260
Fax: +41 22 730 6923 |
Kathleen Maksymec
Encargada de las Relacionescon los Medios de Comunicación
ITU TELECOM
Tel.: +41 22 730 5229
Fax: +41 22 730 6923 |
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