Índice de acceso digital de la UIT: la primera clasificación completa de las TIC en el mundo
La educación y la asequibilidad son factores clave para impulsar la adopción de nuevas tecnologías

Ginebra, 19 de noviembre de 2003 — El primer índice concebido para clasificar de manera global el acceso a las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) en el mundo ha deparado algunas sorpresas. Así, por ejemplo, Eslovenia se iguala con Francia y el cuarto lugar es ocupado por la República de Corea, que normalmente no figuraba entre los diez primeros países en las clasificaciones internacionales sobre las TIC. Aparte de Canadá, clasificada en décimo lugar, hay que señalar que en este sentido las primeras diez economías son exclusivamente asiáticas y europeas. El índice de acceso digital (IAD) se distingue de otros indicadores por incluir una serie de nuevas variables, tales como la educación y la asequibilidad. Asimismo, abarca un total de 178 países, lo que lo convierte en el primer indicador TIC realmente mundial.

Los países se clasifican en una de las cuatro siguientes categorías de acceso digital: elevado, medio alto, medio bajo y bajo. En la categoría media alta figuran principalmente naciones de Europa Central y Oriental, el Caribe, los Estados Árabes y los países latinoamericanos con economías emergentes. Muchos de estos países han utilizado las TIC como motor del desarrollo y sus políticas gubernamentales los han ayudado a llegar a un nivel impresionante de acceso TIC. En este contexto, hay que citar destacadamente importantes proyectos TIC como la Ciudad Internet de Dubai en los Emiratos Árabes Unidos (país árabe mejor puntuado por el IAD), el Supercorredor Multimedios de Malasia (nación asiática con la mayor puntuación) y la Ciudad Cibernética de Mauricio, que junto con Seychelles, fue el país mejor puntuado en África. El IAD será una herramienta muy útil para seguir los progresos que se realicen en el futuro en estos ambiciosos países con economías incipientes.

El mayor avance registrado en cuanto a las TIC durante los últimos cuatro años corresponde a los cuatro tigres asiáticos y a Japón. Este avance sugiere que el inglés ya no es un factor decisivo en cuanto a la rápida adopción de tecnología, ya que la mayoría del contenido se encuentra disponible en otros idiomas. 

El IAD forma parte de la próxima edición de 2003 del Informe sobre el Desarrollo Mundial de las Telecomunicaciones, cuya publicación coincide con la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información (CMSI) y que será un punto de referencia crucial para que los gobiernos, los organismos internacionales de desarrollo, las organizaciones no gubernamentales y el sector privado puedan evaluar las condiciones nacionales prevalecientes en materia de tecnología de la información y las comunicaciones.

Redefinir el potencial de las TIC

Los resultados de la aplicación del nuevo índice de acceso digital de la Unión Internacional de Telecomunicaciones sugieren que ha llegado el momento de redefinir las posibilidades de acceso a las TIC. "Hasta el presente, se ha considerado a menudo que una infraestructura limitada es el principal obstáculo para colmar la brecha digital", señaló el Sr. Michael Minges, de la Unidad de Comercialización, Economía y Finanzas de la UIT. "Nuestras investigaciones indican, sin embargo, que la disponibilidad de la educación son también factores importantes". Con el fin de medir la capacidad global de los particulares para acceder a las TIC y utilizarlas, en el estudio emprendido por la UIT se ha ido más allá de concentrarse, como la Unión lo había hecho tradicionalmente, en la infraestructura de telecomunicaciones, concebida ésta, como teléfonos móviles y líneas telefónicas fijas.

Por ejemplo, cerca del 40% de los ciudadanos de Perú respondieron a una encuesta señalando que no contaban con un computador o no podían permitirse utilizar servicios Internet, lo cual apunta a que la asequibilidad es un factor indispensable de éxito. Las investigaciones realizadas demuestran, por otra parte, que la utilización de Internet está estrechamente vinculada con la educación. En China más de la mitad de los usuarios de Internet han pasado por la universidad. Al reconocer dichos resultados, el índice incluye nuevos criterios tales como la inscripción en los establecimientos escolares y las tarifas de Internet como porcentaje del ingreso per cápita.

El IAD combina ocho variables que abarcan cinco esferas, con el fin de calificar a los diferentes países considerados. Estas esferas son la disponibilidad de infraestructura, la asequibilidad del acceso, el nivel de educación, la calidad de los servicios TIC y el empleo de Internet. Los resultados del índice apuntan a una serie de obstáculos para adoptar las TIC y pueden ayudar a los países a identificar sus puntos fuertes e insuficiencias.

El IAD no tiene las limitaciones de que adolecen otros índices TIC, ya que aparte de ser un indicador completo mundial, sus variables escogidas cuidadosamente garantizan su transparencia. El IAD se concentra en factores disponibles actualmente con objeto de determinar las posibilidades que tiene un particular para acceder a las TIC y excluye deliberadamente variables que pueden ser objeto de juicios cualitativos, por ejemplo, el entorno de reglamentación. El Sr. Minges explicó que "La estructura de los mercados y el grado de competencia puede ser objeto de diferentes interpretaciones", y añadió que "nos hemos propuesto dejar al margen los factores cualitativos, para evitar que nuestros cálculos se vieran sesgados por apreciaciones subjetivas".

Las sociedades de la información requieren mejores instrumentos para fijar objetivos y evaluar progresos

Los esfuerzos desplegados por la UIT para identificar indicadores que midan el acceso a las TIC refleja la creciente tendencia de la comunidad internacional a utilizar herramientas de medición transparentes y concretas, con el fin de supervisar el desempeño de los diferentes países. Las Naciones Unidas han adoptado una serie de metas de desarrollo, denominadas los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) y varios indicadores conexos encaminados a supervisar los avances logrados para reducir la pobreza, el hambre y otros problemas. El alcance de las TIC se incluye en la lista de los Objetivos y se establece en la Meta 18: "en colaboración con el sector privado velar por que se puedan aprovechar los beneficios de las nuevas tecnologías, en particular, los de las tecnologías de la información y las comunicaciones". Este índice constituye un instrumento que permite concretamente medir esta meta esencial, de todos, en colaboración con el sector privado.

El debate en torno a las TIC reviste particular importancia, a la vista del reconocimiento de que estas tecnologías pueden acelerar el desarrollo económico y mejorar las vidas de los ciudadanos. La Internet permite un acceso instantáneo a la información de todo el mundo y en todo momento y hace posible prever que pueda mejorarse la atención de salud, la enseñanza y la protección del medio ambiente. Se ha señalado, por otra parte, que las TIC son un instrumento esencial para lograr no sólo los Objetivos de Desarrollo del Milenio, sino también otras metas de desarrollo.

En el Informe aquí reseñado se traza un panorama de los indicadores utilizados para medir el acceso de la sociedad de la información, se analiza el despegue de la tecnología de la información en la empresa, la educación y el gobierno, y se examina la correlación existente entre las TIC y los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas. El Informe se lanzará a principios de diciembre, justo antes de la CMSI , en una importantísima reunión de las Naciones Unidas destinada a evaluar la sociedad de la información.

Para más información, dirijase indicators@itu.int.

La acreditación/inscripción en línea para Medios de Comunicación para la Fase de Ginebra de la CMSI ya está disponible aquí (en inglés).

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