L'exposition ITU Telecom Asia 2000 ferme ses portes
Dans la région, l'essor des systèmes mobiles et de l'Internet va se poursuivre

Hong Kong, Chine, 8 décembre 2000 — Demain sera la dernière journée d'ITU Telecom Asia 2000, cinquième Exposition et Forum régionaux des télécommunications pour la région Asie-Pacifique, qui se sera donc déroulée du 4 au 9 décembre au Centre de conférences et d'expositions de la RAS de Hong Kong (HKCEC), et qui était organisée par l'Union internationale des télécommunications (UIT) à l'invitation du Gouvernement de la République populaire de Chine.

Asia 2000, la plus importante et la plus réussie des manifestations régionales jamais organisées par l'UIT, a rassemblé les principaux responsables, à l'échelle mondiale comme à l'échelle régionale, des secteurs des télécommunications et des techniques de l'information ainsi qu'un grand nombre de leaders de pays de la région, qui avaient fait le voyage de Hong Kong pour débattre des grandes questions déterminant l'orientation d'une industrie qui génère chaque année dans le monde des recettes largement supérieures à 1 000 milliards de dollars EU.

Selon M. Anthony Wong, Directeur général de l'organisme de réglementation local, l'OFTA, cette manifestation a été un énorme succès aussi bien pour la RAS de Hong Kong que pour la Chine: "Nous sommes vraiment heureux d'avoir pu accueillir un aussi grand nombre de participants de haut niveau, et il était très agréable de constater que le Centre de conférences et d'expositions faisait pour ainsi dire salle comble. Asia 2000 a attiré dans notre ville une foule énorme de visiteurs, d'exposants et de délégués venus aussi bien de la République populaire de Chine que de tous les pays de la région, et cette semaine a véritablement été exceptionnelle pour nous".

Au total, plus de 50 000 professionnels sont venus découvrir les toutes dernières techniques et les services les plus récents annoncés par 500 exposants représentant l'ensemble du secteur des télécommunications et des techniques de l'information.

Asia 2000 a souligné avec éclat la double explosion que connaît actuellement la région Asie-Pacifique dans les domaines des communications mobiles et des services Internet. Mais sur un troisième plan, tout aussi important, Asia 2000 a permis de prendre connaissance des solutions mises au point pour l'accès large bande sur lequel repose aussi bien l'Internet mobile que les communications multimédias mobiles.

L'essor de la téléphonie mobile dans la région est impressionnant. Il y a dix ans, l'ensemble de la région Asie-Pacifique comptait à peine un million d'abonnés au cellulaire mobile. Au début de l'année qui s'achève, on en dénombrait plus de 170 millions, et la Chine et le Japon sont actuellement, si l'on se réfère au nombre d'abonnés, les deuxième et troisième marchés mondiaux du cellulaire, après les Etats-Unis. Dans un certain nombre de pays et de régions du monde asiatique, et notamment au Japon et dans la Région administrative spéciale de Hong Kong, il apparaît clairement que le nombre des abonnés au cellulaire est supérieur au nombre des abonnés à la téléphonie fixe.

Le réseau Internet suscite également un énorme enthousiasme dans la région Asie-Pacifique, où la croissance du nombre d'abonnés a parfois été supérieure aux niveaux observés dans le reste du monde. En juin 2000, le Japon, la Chine et la République de Corée étaient respectivement les deuxième, troisième et quatrième marchés Internet mondiaux, en nombre d'abonnés.

La cérémonie d'ouverture, qui s'est déroulée le dimanche 3 décembre, a été spectaculaire, avec tout d'abord un choeur de trois groupes de chanteurs (Londres, New York et Hong Kong), puis un spectacle de danse et de dragons chinois et enfin un éblouissant spectacle pyrotechnique, en présence de M. Bangguo Wu, Vice-Premier Ministre du Conseil d'Etat de la République populaire de Chine, pays hôte de Telecom Asia 2000, M. Yoshio Utsumi, Secrétaire général de l'UIT et M. Chee Hwa Tung, Directeur exécutif de la Région administrative spéciale de Hong Kong. Un discours liminaire a également été prononcé par M. Richard Li, Directeur exécutif de la Pacific Century CyberWorks, sponsor de la cérémonie d'ouverture.

Prenant la parole en premier, le Directeur exécutif de la RAS de Hong Kong a déclaré que c'était un grand honneur pour Hong Kong d'avoir la possibilité d'accueillir cette manifestation, d'autant qu'il s'agissait de la première exposition majeure de l'UIT organisée en Chine. M. Tung a ensuite mis l'accent sur le degré élevé d'évolution du réseau de télécommunication de Hong Kong, soulignant que 100% des bâtiments commerciaux et 90% des domiciles particuliers disposaient désormais d'un accès large bande, et que la pénétration du service mobile - 71% - ne le cédait, dans le monde, qu'à la Scandinavie¹.

Dans son allocution d'ouverture, M. Utsumi a ensuite rappelé que l'accès abordable aux services de communication est l'une des conditions sine qua non de la vie sociale et économique au XXIe siècle, et qu'il s'agit d'un élément absolument vital sur le plan culturel, et même au niveau de la vie individuelle. Le Secrétaire général a conclu ses propos en suggérant un objectif ambitieux pour le secteur des télécommunications - faire en sorte que la quasi-totalité de l'humanité puisse aisément accéder à des moyens de télécommunication modernes, et notamment à l'Internet, avant la fin de la décennie. Pour citer M. Utsumi, "l'accès universel abordable - et non pas seulement à la téléphonie de base, mais aussi au réseau Internet - est bel et bien un rêve réalisable. Continuons, ensemble, à oeuvrer à la concrétisation des promesses du numérique, ici même, à Hong Kong, cette semaine"².

Dans son allocution liminaire, le Vice-Premier Ministre Wu a évoqué l'expansion impressionnante que le secteur des télécommunications de la Chine a connue ces dernières années, précisant que la télédensité - nombre de lignes téléphoniques par centaine d'habitants - est actuellement de 17,8 à l'échelle du pays et dépasse 35 dans les grandes agglomérations. La pénétration des systèmes cellulaires se chiffre maintenant à 5,5% de la population, avec plus de 70 millions d'abonnés. "En septembre dernier, la Chine était le deuxième marché du monde; dans cinq ans, elle sera le premier " a ajouté le Vice-Premier Ministre.

Le Forum associé à Asia 2000 couvrait l'ensemble du domaine des télécommunications, et il a attiré au total plus de 250 conférenciers et plus de 1 200 participants. Le Forum comprenait un Sommet des politiques et du développement, un Sommet des infrastructures, un Symposium du développement des télécommunications et diverses tables rondes, et, dans tous les cas, l'accent a été mis très nettement sur l'incidence de la révolution numérique et la tendance à la multiplication des partenariats avec le secteur privé et la communauté des investisseurs.

Le programme du Forum s'est ouvert sur une session combinée, avec tout d'abord l'allocution de bienvenue prononcée par Mme Carrie Yau, Secrétaire du Bureau des technologies de l'information et de la radiodiffusion (ITBB) de la RAS de Hong Kong, ainsi que les discours liminaires du Secrétaire général de l'UIT, M. Yoshio Utsumi, et du Ministre de l'industrie de l'information de la Chine, M. Jichuan Wu.

Dans son allocution d'ouverture, M Utsumi a souligné les tendances qui dominent dans la région: "Dans les trois grandes catégories de réseau - infrastructures fixes, réseaux mobiles et Internet - on observe une évolution passionnante, annonciatrice de taux de croissance de plus en plus élevés. En ce qui concerne les infrastructures fixes, c'est la libéralisation des marchés que constituent les nouveaux géants de la région qui alimentera la croissance; au niveau des réseaux mobiles, la croissance procédera de l'introduction des services de la troisième génération; enfin, dans le cas de l'Internet, le stimulant sera le développement des contenus proposés en langues locales. Pour de simples raisons de démographie, aucune entreprise du secteur des télécommunications ne peut se permettre de ne pas être intéressée par la Région Asie-Pacifique. En effet, d'ici la fin de la décennie, cette région représentera presque la moitié du marché mondial, et offrira un potentiel d'un milliard de nouveaux consommateurs de services de télécommunication"³.

M. Wu, pour sa part, a mis l'accent sur les progrès - et le potentiel - extraordinaires de la Chine au niveau du développement des télécommunications: "Au cours de deux décennies de réforme, la Chine a progressé à pas de géant. En fait, la croissance du secteur des télécommunications a régulièrement été supérieure de 20 à 30% à celle du reste de l'économie. De 1979 à 1992, nous sommes passés d'à peine 2 millions à 10 millions de lignes téléphoniques. Au milieu de 1998, le pays comptait 100 millions de lignes et en septembre de cette année, plus de 200 millions".

Le Symposium du développement des télécommunications organisé avec le Forum a attiré à Asia 2000, dans le cadre d'un programme de bourses, 76 spécialistes des télécommunications, provenant de 40 pays, venus débattre des principaux facteurs que les pouvoirs publics, les organismes de réglementation et les opérateurs doivent prendre en compte dans un environnement orienté clients et orienté entreprises pour améliorer les services dans leurs pays respectifs et, dans le cas des opérateurs, pour survivre sur un marché libéralisé.

C'est également à l'exposition Asia 2000 qu'ont été annoncées deux nouvelles publications importantes de l'UIT, Asia-Pacific Telecommunication Indicators 2000, dans laquelle le lecteur trouvera une analyse approfondie et fiable des données rassemblées par l'UIT auprès de tous les Etats Membres de la région, et IP Telephony (troisième édition de la série des Rapports de l'UIT sur le réseau Internet) qui traite du prochain Forum mondial des politiques de télécommunication, organisé par l'UIT à Genève (mars 2001). Ces deux publications sont disponibles auprès du bureau de vente de l'UIT - on trouvera de plus amples informations à cet égard à l'adresse sales@itu.int.

Les expositions ITU Telecom représentent une suite de succès sans précédent. Elles permettent de rassembler les représentants des pouvoirs publics et de l'industrie, les investisseurs, les opérateurs - pour tout dire, les grands noms des télécommunications. Par ailleurs, elles présentent un avantage direct pour le monde en développement, puisque les excédents de recettes qui se dégagent de ces manifestations sont affectés à des projets de télécommunication dans les pays en développement.

La précédente exposition Asia Telecom, qui a eu lieu en 1997 à Singapour, avait attiré 40 608 visiteurs professionnels de 108 pays, 476 exposants et 419 journalistes. La superficie d'exposition s'était chiffrée à l'époque à 18 781 m2, étages compris. Au total, 1 155 personnes avaient participé aux sessions du Forum.

Pour de plus amples informations sur Telecom, consulter le site web d’ITU Telecom: www.itu.int/itutelecom ou s'adresser à:

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