En el contexto de su estrategia para dar acceso a las telecomunicaciones a la mayor cantidad de personas posible en todo el mundo, la UIT mantiene 11 oficinas en África, las Américas, los Estados Árabes y la región de Asia y el Pacífico, cuyo propósito es prestar asistencia directa a los países que la necesitan y entablar relaciones sólidas con gobiernos, operadores, órganos de reglamentación y organizaciones locales que promueven el desarrollo de las telecomunicaciones.

La labor de la UIT en África se centra en el asesoramiento sobre políticas a las autoridades nacionales, y en las Américas, en la gestión de proyectos y la organización de seminarios y conferencias. Las actividades de la UIT en las demás regiones representan una combinación de ambos enfoques.

África

África, donde se encuentran 33 de los 48 países menos adelantados, está a la zaga de otros continentes en el desarrollo de las telecomunicaciones. La presencia regional de la UIT es fundamental para ayudar a los países africanos a elaborar estrategias de financiación innovadoras, aplicar nuevas tecnologías y formar asociaciones indispensables para dinamizar las telecomunicaciones locales.

En 1999, las oficinas de la UIT en Camerún, Egipto, Etiopía y Senegal trabajaron con el Grupo Especial de la Asociación de Telecomunicaciones del África meridional en un estudio de viabilidad para la creación de una red regional de fibra óptica basada en sistemas SDH/ATM de avanzada, que vincule a todos los países del África meridional. Este estudio, realizado en el contexto del proyecto AFRITEL, se complementó con una labor similar en el África occidental, en asociación con la organización subregional CEDEAO.

En el marco del proyecto RASCOM, que permitirá el lanzamiento en 2002 de un satélite regional africano, la UIT suministró asesoramiento relativo a la licitación para un proyecto de construcción, explotación y transferencia, y sigue colaborando con RASCOM para ayudar a los países africanos a definir sus necesidades de comunicación por satélite y planificar la instalación de unos 500 000 receptores de estaciones terrenas, que permitirán el acceso a las comunicaciones en zonas rurales aisladas.

La UIT aportó además conocimientos sobre políticas y reglamentaciones a un programa regional de reestructuración de las telecomunicaciones en el África meridional, ayudó a la Asociación de Organismos de Regulación de las Telecomunicaciones recientemente establecida en la República Sudafricana en la aplicación de su programa y suministró asesoramiento en Burundi, Chad, Comoras, la República Democrática del Congo, Mozambique y Rwanda para la reforma de sus sectores de telecomunicaciones.

Las Américas

En 1999 las oficinas de la UIT en Barbados, Brasil, Chile y Honduras ayudaron a coordinar varios proyectos interesantes e importantes en la región de las Américas.

En Argentina, la UIT desempeñó un papel fundamental en el establecimiento de 1000 nuevos telecentros comunitarios tecnológicos para los cuales preparó las especificaciones legales y comerciales, evaluó las licitaciones, negoció los contratos, administró la instalación y dio formación al personal.

Este proyecto de 40 millones de USD, que forma parte del programa estatal argentina@internet.todos, incluye también 70 aulas virtuales que ya están prestando invalorables servicios de enseñanza a distancia por Internet a niños y adultos en zonas rurales de todo el país.

Además, la UIT suministró asesoramiento sobre gestión del espectro y planificación de frecuencias a órganos de Colombia, Ecuador, Perú y Uruguay, ayudó a consolidar el papel de los órganos nacionales encargados de la reglamentación en Brasil y Paraguay y trabajó en Honduras para reformar el funcionamiento de Hondutel e investigar la aplicación de un programa de telecentros comunitarios polivalentes.

Estados Árabes

En 1999 se asignó máxima prioridad al desarrollo de la capacidad regional de telecomunicaciones en la región de los Estados Árabes, y la labor se centró en esferas como la reglamentación, la tarificación, la financiación de redes, la capacitación, y asociaciones del sector público y el sector privado.

En Marruecos, la UIT desempeñó un papel fundamental en la preparación de un proyecto para prestar servicios de enseñanza a distancia por televisión interactiva. También se prestó asistencia a Libia para la capacitación del personal de empresas de telecomunicaciones, a Arabia Saudita para el fomento institucional y la gestión del espectro, y a Túnez para investigación y capacitación en las empresas de telecomunicaciones.

En Palestina, el personal de la UIT ayudó a establecer una dependencia de control de la transmisión en el Ministerio de Correos y Telecomunicaciones y prestó asistencia en la gestión de frecuencias, la radiodifusión, la organización del tráfico y, en cooperación con la UNESCO, el establecimiento de un nuevo sistema de noticias e información conocido como Agencia de Noticias WAFA.

De conformidad con su mandato, la UIT hizo hincapié en la asistencia a los países menos adelantados de la región. Trabajó en la reforma de las tarifas en el Yemen, el desarrollo de la radiodifusión por radio y televisión, la reorganización del tráfico y la gestión del espectro. En Somalia, la labor se centró en la capacitación en materia de gestión, la numeración, la tarificación, la interconexión y cuestiones reglamentarias.

Asia y el Pacífico

En Asia y el Pacífico se está creando un nuevo centro de excelencia a través de una red virtual para atender a las necesidades de capacitación de los países de la región.

Al mismo tiempo, en Bhután, Viet Nam, India, Indonesia, Myanmar, Nepal y Sri Lanka se están planificando o ejecutando proyectos sobre telemedicina e instalación de telecentros comunitarios polivalentes. La UIT también suministra asesoramiento especializado en Bhután para la elaboración de un plan maestro de telecomunicaciones en zonas rurales.

Además, el personal de la UIT en el terreno está desempeñando un papel fundamental en la ejecución en la India de un proyecto de cuatro años sobre desarrollo y gestión de recursos humanos patrocinado por el Gobierno. Este proyecto está destinado a mejorar las aptitudes del personal general del Departamento de Telecomunicaciones, en preparación para el establecimiento de un nuevo entorno de telecomunicaciones competitivo.

Por último, la UIT participa en un estudio sobre evaluación del espectro y otorgamiento de licencias para tecnologías inalámbricas, con miras a elaborar directrices para administraciones que deseen mejorar su capacidad de gestión del espectro.

Europa y la CEI

En el contexto de su participación en la reconstrucción del sector de las telecomunicaciones en Bosnia y Herzegovina, la UIT ayudó a preparar la primera ley sobre telecomunicaciones del país, con arreglo a la cual se estableció el organismo de reglamentación de las telecomunicaciones de Bosnia y Herzegovina, que ya está en pleno funcionamiento. La UIT, en cooperación con la Oficina del Alto Representante en Sarajevo y del Organismo de Reglamentación de las Telecomunicaciones, también ayudó a preparar el nuevo plan de numeración para Bosnia y Herzegovina.