أُنشئ الاتحاد الدولي للاتصالات في 1865 في باريس تحت اسم الاتحاد الدولي للبرق. ويرجع اسمه الحالي إلى 1934، وفي 1947 أصبح وكالة متخصصة تابعة للأمم المتحدة. وعلى الرغم من أن مجال خبرته الأولى تمثّل في خدمة البرق، أصبحت أعمال الاتحاد تغطي اليوم كامل قطاع تكنولوجيا المعلومات والاتصالات بدءاً من الإذاعة الرقمية إلى الإنترنت ومن التكنولوجيات المتنقلة إلى التلفزيون ثلاثي الأبعاد.