Международная телеграфная конвенция (затем Международная конвенция электросвязи), а сегодня Устав и Конвенция МСЭ являются базовыми договорами, составляющими правовую основу деятельности Союза и определяющими его цель и структуру.
Международная телеграфная конвенция, 1865–1932 годы
Базовые принципы международной телеграфии были установлены первой Международной телеграфной конвенцией, которая была подписана в 1865 году. Приложением и дополнением к Конвенции был Регламент международного обслуживания (также известный как Телеграфный регламент), касающийся административных вопросов.
Чтобы идти в ногу с достижениями в области телеграфии, Государства-Члены регулярно собирались для пересмотра Конвенции и Регламента. На Международной телеграфной конференции 1875 года в Санкт-Петербурге Международная телеграфная конвенция была упрощена и стала включать только общие положения политического характера. Вся специализированная информация временного характера была внесена в Телеграфный регламент. Предполагалось, что эта новая Конвенция будет достаточно долговременной: согласно статье 20, Конвенция должна была оставаться в силе в течение "неопределенного периода времени" после ратификации. Конвенция не пересматривалась до 1932 года.
Международная радиотелеграфная конвенция, 1906–1932 годы
Тем временем в 1906 году была подписана Международная радиотелеграфная конвенция, которая устанавливала международные правила, касающиеся новых методов радиотелеграфной связи. Хотя положения и правила Международной телеграфной конвенции и Международной радиотелеграфной конвенции частично совпадали и содержали перекрестные ссылки, в течение почти тридцати лет это были самостоятельные договоры.
Международная конвенция электросвязи, 1932–1989 годы
В 1932 году в Мадриде Международная телеграфная конференция и Международная радиотелеграфная конференция были проведены совместно и было принято решение об объединении в одну структуру – Международный союз электросвязи, с единой конвенцией, охватывающей три области связи, а именно телеграфию, телефонию и радио. Новая Международная конвенция электросвязи стала уставом Союза, который определял его юридическое существование, цели, состав, структуру и функции. В качестве приложений Конвенция имела три административных регламента: Телеграфный регламент, Телефонный регламент и Регламент радиосвязи.
Пересмотр Конвенции
Достижения технического прогресса в период между полномочными конференциями требовали от каждой конференции внесения изменений в Конвенцию, принятую предыдущей конференцией. До 1989 года практикой Союза была отмена предыдущей Конвенции и замена ее пересмотренной. Затем новая Конвенция должна была проходить процедуру ратификации в каждом Государстве-Члене.
Эта традиция постоянного пересмотра основного документа Союза была коренным образом изменена решением Полномочной конференции 1989 года в Ницце. Конференция в Ницце согласилась объединить более постоянные положения существующей Конвенции в Устав, который появился впервые и дополнялся Конвенцией, более открытой для внесения поправок. Однако Устав и Конвенция Международного союза электросвязи 1989 года не получили необходимого числа ратификаций и поэтому так и не вступили в силу.
Устав и Конвенция Международного союза электросвязи с 1992 года по настоящее время
В декабре 1992 года в Женеве была созвана историческая Дополнительная полномочная конференция, на которой были приняты масштабные структурные изменения Союза, а также тщательно пересмотренные Устав и Конвенция Международного союза электросвязи.
Так, Устав определяет цели и структуру Союза, содержит общие положения, касающиеся электросвязи, и специальные положения, касающиеся радиосвязи, а также регулирует отношения с ООН и другими организациями. Конвенция же устанавливает правила работы Союза и, в частности, трех его Секторов (Сектора радиосвязи (МСЭ-R), Сектора стандартизации электросвязи (МСЭ-T) и Сектора развития электросвязи (МСЭ-D)). Оба документа носят договорный характер и дополняются административными регламентами (Регламентом международной электросвязи и Регламентом радиосвязи).
На последующих полномочных конференциях принимались только поправочные документы к документам 1992 года. В настоящее время действуют Устав и Конвенция (Женева, 1992 г.) Международного союза электросвязи с поправками, внесенными на последующих полномочных конференциях. Сегодня к основным документам МСЭ также относятся Общий регламент конференций, ассамблей и собраний и Факультативный протокол по разрешению споров, а также действующие решения, резолюции и рекомендации, принятые полномочными конференциями.
Вступление в силу. Каждая полномочная конференция устанавливает дату вступления в силу Конвенции или принятых изменений. Обычно установленная дата наступает примерно через один или два года после окончания конференции, и Конвенция или изменения вступают в силу автоматически после этой даты. Важным исключением из этого общего правила были Устав и Конвенция Международного союза электросвязи 1989 года, которые должны были вступить в силу на 30-й день после депонирования членом Союза 55-го акта о ратификации, принятии, утверждении или присоединении. Это условие так и не было выполнено.
