Cette année, c'est avec le sentiment du devoir accompli que nous célébrons la Journée internationale de la prévention des catastrophes naturelles que l'Organisation des Nations Unies définit comme "encourageant au niveau mondial une culture de prévention des catastrophes naturelles, y compris la planification en prévision des catastrophes naturelles et l'atténuation de leurs effets". Même si, au cours des cinq dernières années, les catastrophes naturelles ont été de plus en plus nombreuses et qu'elles ont affecté, d'une manière ou d'une autre, des centaines de millions de personnes dans le monde entier, la communauté internationale a fait preuve d'une détermination sans précédent pour en atténuer les effets. Souhaitant contribuer à ces efforts, l'UIT a attribué aux télécommunications d'urgence un rang de priorité élevé dans tous ses travaux, consciente du fait que la diffusion en temps utile d'informations fiables avant, pendant et après les catastrophes est fondamentale pour assurer une gestion efficace de la crise.

Les activités de l'UIT liées à la mise en place d'infrastructures des télécommunications/TIC, à la coordination de l'utilisation efficace du spectre des fréquences radioélectriques et à l'établissement de normes en matière de radiodiffusion et de lignes directrices concernant l'utilisation des systèmes de radiocommunication, ont été axées de plus en plus sur la prévention des catastrophes naturelles, qui passe par des moyens de prévision, de détection, de contrôle et d'alerte. L'UIT élabore de nouvelles normes techniques pour les télécommunications, essentielles pour assurer une interconnexion et un interfonctionnement des systèmes à l'échelle mondiale en vue du contrôle et de la gestion des situations d'urgence, dès le début de celles-ci et pendant les catastrophes.

Alors que nous célébrons cette Journée internationale, je réaffirme l'engagement sans faille de l'UIT à contribuer à la prévention des catastrophes naturelles en tirant parti des possibilités offertes par la technologie. Nous ne pouvons certes pas empêcher que les catastrophes naturelles se produisent mais nous pouvons certainement en atténuer les effets en étant mieux préparés.

Dr Hamadoun I. Touré
Secrétaire général
Union internationale des télécommunications