La cooperación de la UIT, en la primera línea de lucha contra la brecha digital

A través de la labor de su Oficina de Desarrollo de las Comunicaciones, la UIT ha estado propiciando durante mucho tiempo el concepto de Telecentros Comunitarios Polivalentes. Sin embargo, nuestra adhesión a la idea de tales centros, capaces de llevar los instrumentos de la sociedad de la información directamente a las comunidades que más los necesitan, adquirió una nueva dimensión con el acuerdo celebrado entre la UIT, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), de establecer una red de tres telecentros comunitarios polivalentes dentro y en los alrededores de campos de refugiados situados junto a la frontera noroeste de Tanzanía. WorldSpace Corporation y la organización Voluntarios en la Asistencia Técnica (VITA, Volunteers in Technical Assistance) también han acordado participar en el proyecto.

Los centros ayudarán a cubrir las necesidades sanitarias, de educación, información y comunicaciones de la población rural, los trabajadores de los servicios de socorro y un número estimado de 135 000 refugiados, la mayoría proveniente de Burundi. Además de suministrar por primera vez a los refugiados conexiones básicas de comunicaciones vocales, fax e Internet, con el fin de buscar a sus parientes que quizás hayan emigrado a otros países de la región o a otros continentes, la estructura basada en centros se concibe también como centros de enseñanza para los hijos de los refugiados y para la formación de personal docente. Los telecentros suministrarán asimismo la posibilidad de recabar información médica, las emisiones de radio de WorldSpace y el contenido multimedios de la Web. También estimularán el desarrollo y crecimiento de empresas locales y formarán a la población del lugar.

La UIT coordinará el establecimiento de los telecentros y proporcionará los equipos, mientras que ACNUR suministrará ayuda en especie, consistente en instalaciones para generación de electricidad, y el personal encargado de asegurar la base técnica de los centros. La UNESCO entregará su conocimiento técnico en organización de comunidades, información basada en TIC y contenido educativo para el desarrollo. VITA facilitará apoyo de satélite y servicios de información de su red VITA-Connect, incluida la instalación de una estación en tierra, una antena y un soporte lógico de conectividad para correo electrónico básico. Por su parte, WorldSpace Corporation entregará a cada centro un equipo de radiocomunicación, un receptor de satélite y un terminal de datos destinado a cargar materiales didácticos multimedios de la Web y programas de esparcimiento. El Gobierno de Tanzanía proporcionará el predio, la Comisión Tanzania de Ciencia y Tecnología ejecutará el proyecto y la Comisión de Comunicaciones de Tanzanía tendrá a su cargo la supervisión del funcionamiento de los telecentros.

Tanzanía ha acogido a más de 500 000 refugiados de países vecinos asolados por conflictos. La instalación de un telecentro constituye una estrategia que puede ayudar a esas comunidades a mejorar sus condiciones de existencia en los campos y aprovechar las oportunidades que se les presenta para construir un futuro mejor tras su salida de los campos. Los refugiados, incluidas las mujeres, recibirán capacitación para dirigir por sí mismos los centros.