En el periodo de cuatro años entre dos Conferencias de Plenipotenciarios, el Consejo de la UIT se reúne anualmente. En su calidad de órgano rector anual de la UIT, el Consejo se encarga de aplicar las principales decisiones estratégicas que toma la Conferencia de Plenipotenciarios, así como de asuntos de gestión general.

La representación en el Consejo está limitada al 25% del número total de Estados Miembros de la UIT. Los Estados Miembros del Consejo, que son actualmente 46, se eligen por un mandato de cuatro años.

En 1999 el Consejo fue dirigido por primera vez por dos mujeres – Presidenta, Sra. Lyndall Shope-Mafole de la República Sudafricana y Vicepresidenta, Sra. Josefina Lichauco, Viceministra de Comunicaciones de Filipinas.

Las principales decisiones adoptadas por el Consejo en 1999 se centraron en tres grandes esferas: el fortalecimiento del papel de la Unión en las cuestiones de política general, la reforma de la UIT y las nuevas estrategias de recuperación de los costos, concebidas para ayudar a financiar las esferas de responsabilidad cada vez mayores de la Unión y minimizar al mismo tiempo los efectos financieros para los Miembros.

Una era de cambio

En 1999 el Consejo adoptó varias iniciativas importantes del Secretario General destinadas a fortalecer el papel de la Unión en las cuestiones de política general. Como primera medida para fortalecer esta función, la UIT establecerá un curso práctico anual sobre planificación estratégica que se centrará en esferas de interés para los organismos de reglamentación, los encargados nacionales y regionales de las políticas y el sector de telecomunicaciones en general.

Se acordó también la composición de un Grupo de Expertos de veinte miembros que ayudará al Secretario General a efectuar un estudio para determinar si las necesidades de los Miembros están adecuadamente reflejadas en el actual Reglamento de las Comunicaciones Internacionales, actualizado por última vez en 1988, habida cuenta de los cambios espectaculares que han transformado las telecomunicaciones en los últimos diez años.

Además, el Consejo decidió establecer un Grupo de Trabajo especial sobre la reforma de la UIT, abierto a la participación de los Estados Miembros y los Miembros de los Sectores. Este Grupo, con una mesa integrada por 15 miembros, trata de definir cómo mejorar la estructura, el funcionamiento y la gestión de la Unión para que pueda hacer frente rápidamente a los desafíos futuros y se mantenga sensible a las necesidades de sus Miembros.

Las decisiones del Consejo sobre los nuevos métodos de trabajo incluyen la adopción de un nuevo plan de tasas para la recuperación de los costos de la tramitación de las notificaciones complejas de las redes de satélites. La decisión de aplicar un sistema de pago por el usuario fue adoptada por la Conferencia de Plenipotenciarios de 1998.

En lo que respecta al papel de la UIT en la gestión de los nombres de dominio y direcciones Internet, el Consejo aprobó la iniciativa de que la Unión se encargue de la gestión del dominio de primer nivel .int, que será utilizado primordialmente por las organizaciones intergubernamentales. El Consejo acordó también la participación de la UIT en la organización encargada de los protocolos (PSO) de la Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN).

Gracias a las medidas aprobadas por el Consejo para fortalecer la presencia regional de la UIT, las oficinas regionales desempeñarán un papel más importante en la promoción de las perspectivas de desarrollo de las telecomunicaciones de la UIT en el seno de los órganos nacionales y regionales encargados de la formulación de reglamentaciones y políticas. También se aprobó una nueva estrategia para la prestación de asistencia a los países menos adelantados.

Atendiendo a estas y otras decisiones adoptadas por el Consejo en 1999, la UIT está tratando de aprovechar sus ventajas en las esferas de la reglamentación y la formulación de políticas, y al mismo tiempo mejorar sus prestaciones básicas, como las Recomendaciones de la UIT, y racionalizar la gestión de recursos escasos, como el espectro y las órbitas.