A diferencia de las demás organizaciones internacionales, la UIT está constituida por Estados Miembros, representados por ministerios nacionales, y Miembros de los Sectores, que incluyen una gran variedad de empresas privadas y públicas y organizaciones relacionadas con las
telecomunicaciones. Desde su creación hace 135 años, la UIT ha ido creciendo hasta convertirse en una de las organizaciones más representadas en el mundo: en 1999 acogió a su 189.o Estado Miembro y su
575.o Miembro de los Sectores.
En el curso del año, el creciente número de solicitudes de admisión que recibieron los tres Sectores de la Unión – Radiocomunicaciones,
Normalización y Desarrollo de las Telecomunicaciones – representaron un crecimiento general neto del 6,5%. Los nuevos Miembros reflejan el ámbito cada vez mayor de las actividades relacionadas con las
comunicaciones, que abarca no sólo a los operadores y los fabricantes de equipo de telecomunicaciones tradicionales, sino también a los fabricantes de programas informáticos, los proveedores de servicios
Internet, las instituciones financieras e incluso editoriales.
El Sector de Desarrollo de las Telecomunicaciones de la UIT, en particular, recibió un gran número de solicitudes de admisión y registró 29 nuevos Miembros, es decir, un aumento del 15%. De ellos, aproximadamente una tercera parte son operadores y proveedores de
servicios, otra tercera parte organizaciones industriales, y el tercio restante empresas de consultoría, entidades de investigación y organizaciones nacionales e internacionales.
La base de Miembros de la UIT sigue ampliándose, pues la liberalización de los mercados de telecomunicaciones ejerce un continuo efecto positivo
en la composición de los Sectores: los antiguos operadores monopolísticos deciden formar parte de uno o más Sectores y los nuevos operadores y proveedores de servicios que compiten con ellos siguen su ejemplo. En
1999 los órganos nacionales encargados de la reglamentación continuaron incorporándose en la UIT, reconociendo el papel cada vez más importante que ésta desempeña en la formulación de políticas y
reglamentaciones internacionales.
Al mismo tiempo, también en 1999, la cantidad casi abrumadora de fusiones y adquisiciones en las que participaron empresas de los sectores de
telecomunicaciones, multimedios y tecnología de la información tuvo una repercusión ligeramente negativa en el número de Miembros de los Sectores, debido a la unión de varios de ellos.
Una de las prioridades estratégicas de la Unión es alentar la participación del sector privado en las actividades de la UIT; para tal fin,
durante el segundo semestre del año se lanzó una campaña especial en la que se exponían en forma dinámica los beneficios de la incorporación en la UIT. Aunque a finales de 1999 ya empezaron a observarse
resultados positivos, los verdaderos frutos de esta campaña se recogerán en el 2000.
