El último año del milenio fue muy importante para la UIT.
El sector que ayudamos a construir y que hemos nutrido durante más de 135 años continúa evolucionando a un ritmo vertiginoso, y nuestra organización se está reconfigurando rápidamente para hacer frente a los desafíos del siglo XXI.

Los nuevos programas de reforma, ya bien avanzados, están transformando a la UIT en un foro internacional bien adaptado a las necesidades de sus Miembros, capaz de producir sus insumos con la rapidez que se espera en el entorno dinámico de hoy en día. Ya hemos hecho grandes progresos en lo que respecta a la reforma de funciones tradicionales como la normalización técnica o la gestión de las frecuencias radioeléctricas del mundo – un recurso cada vez más escaso –, el mejoramiento del tiempo de producción de insumos básicos y la aplicación de sistemas más equitativos de recuperación de costos. Aunque cabe encomiar estos esfuerzos, se requiere aún una ardua labor para que la UIT se mantenga al día con los cambios que continúan transformando el mundo.

Al mismo tiempo, la UIT está tomando iniciativas nuevas e importantes en materia de políticas en esferas que van del comercio electrónico y las redes con Protocolo Internet (IP) a la interconexión de los servicios fijo y móvil. En la esfera de Internet, la interdependencia entre el IP y las redes conmutadas públicas ha impulsado la elaboración de una gran variedad de normas destinadas a facilitar la prestación de servicios multimedios en un entorno de convergencia. La Unión también ha concertado un acuerdo con la Internet Engineering Task Force para cooperar en la elaboración de especificaciones técnicas para redes con IP a fin de atender a la demanda del mercado lo más rápidamente posible.

En 1999 se obtuvieron resultados notables en la esfera del desarrollo de las telecomunicaciones. La Unión desempeñó un papel fundamental en las nuevas iniciativas encaminadas a prestar servicios vitales, como telemedicina, teleenseñanza y comercio electrónico, en todo el mundo en desarrollo. Al mismo tiempo, trabajamos en estrecha colaboración con los gobiernos y la industria para ampliar el acceso a las telecomunicaciones mediante nuevos telecentros comunitarios. También ayudamos a muchos países a cumplir con los compromisos que contrajeron en virtud del Acuerdo de telecomunicaciones básicas de la Organización Mundial del Comercio y continuamos trabajando con otros que están preparándose para contraer compromisos futuros. En el Brasil, la República Dominicana, Sri Lanka y ocho países del África meridional, trabajamos en estrecha colaboración con los gobiernos para ayudar a establecer órganos de regulación independientes. Ayudamos también a catorce países a reformar el sector de las telecomunicaciones. Además, en África, las Américas y la región de Asia y el Pacífico continuamos trabajando con asociados para instalar cuatro nuevos centros de excelencia que ayudarán a los encargados de la formulación de políticas y reglamentaciones nacionales a elaborar marcos reglamentarios que fomenten la inversión privada.

Entretanto, la activa contribución de la UIT al desarrollo de las tecnologías móviles se ha convertido en la piedra de toque de un sector que se jacta actualmente de ingresos que exceden a los 230 mil millones de dólares (USD) anuales. El acuerdo sobre la norma IMT-2000 de la UIT, concertado en Helsinki en noviembre próximo pasado, fue la culminación de años de labor y está allanando el camino a una interesante nueva generación de sistemas celulares que combinarán la conveniencia de la movilidad con la potencia de Internet.

Al comienzo de lo que puede realmente denominarse la edad de la información, los sistemas de telecomunicaciones están redefiniendo rápidamente la forma en que vivimos y trabajamos. Para la UIT, la dependencia cada vez mayor de las comunicaciones electrónicas en todo el mundo, junto con la rápida convergencia de redes, equipo y servicio que antes estaban separados, se traduce en grandes desafíos en las esferas de la normalización y la elaboración de políticas. La necesidad de responder a las expectativas de una nueva generación digital continuará orientando los esfuerzos por reformar y perfeccionar la UIT en los años venideros.

Yoshio Utsumi