​​Partout dans le monde, la connectivité Internet est devenue moins abordable en 2021, selon la dernière analyse statistique effectuée par l'Union internationale des télécommunications (UIT) et l'Alliance for Affordable Internet (A4AI).

Selon un rapport de synthèse de l'UIT et de l'A4AI intitulé​ The affordability of ICT services 2021 (Accessibilité financière des services TIC en 2021), la part des revenus qu'une personne consacre aux services Internet large bande fixes et mobiles a augmenté dans le monde entier l'année dernière, avec également une hausse de la demande et de l'utilisation par rapport à 2020.

Au niveau mondial, les prix relatifs des services large bande fixes représentaient 3,5% du revenu national brut (RNB) par habitant en 2021, contre 2,9% en 2020. Quant aux prix relatifs des services large bande mobiles dans le monde, ils s'établissaient à 2% du RNB par habitant, contre 1,9% l'année précédente.

Pourtant, les habitants ont préféré renoncer à d'autres biens et services pour conserver un accès fiable à l'internet pendant la pandémie de COVID-19. Ceux qui le pouvaient sont restés largement connectés, même à des prix relativement élevés.

"Les services large bande ne sont plus aujourd'hui un simple luxe", a déclaré le Secrétaire général de l'UIT, Houlin Zhao. "Ils sont devenus une nécessité pour pouvoir communiquer, télétravailler, suivre un enseignement en ligne et accéder à d'autres services essentiels. Néanmoins, nous devons nous attaquer d'urgence à la question de l'accessibilité financière pour pouvoir espérer atteindre notre objectif, qui est d'assurer une connectivité universelle et efficace".

Les écarts se creusent en matière d'accessibilité financière

Les écarts ont persisté ou se sont creusés en matière d'accessibilité financière au cours de l'année écoulée, avec une baisse du nombre de pays ayant atteint la cible fixée en la matière par la Commission des Nations Unies sur le large bande, à savoir que les services large bande d'entrée de gamme ne coûtent pas plus de 2% du RNB mensuel par habitant.

En 2021, les consommateurs des pays à revenu faible ou intermédiaire ont payé en règle générale cinq à six fois plus, en proportion de leur revenu, que les consommateurs des pays à revenu élevé pour utiliser les services des technologies de l'information et de la communication (TIC).

Au niveau régional, les utilisateurs africains ont payé plus de trois fois le prix médian global pour les services large bande mobiles, et plus de cinq fois le prix médian global pour le large bande fixe.

"L'écart important en ce qui concerne l'accessibilité financière de l'accès Internet selon qu'une personne vit dans un pays à revenu faible ou intermédiaire ou dans un pays à revenu élevé est injustifiable", a déclaré Sonia Jorge, Directrice exécutive de l'A4AI. "De plus, les habitants des zones rurales, et les femmes partout dans le monde, sont affectés de manière disproportionnée. L'absence de réponse à ce problème aggrave la situation de ceux qui ont le plus besoin d'aide. Les secteurs public et privé doivent travailler ensemble pour connecter les habitants du monde entier grâce à une accès abordable et efficace".

Des cibles difficiles à atteindre en matière d'accessibilité financière

Seuls 96 pays à travers le monde ont atteint la cible fixée par la Commission des Nations Unies sur le large bande concernant les prix du large bande mobile pour les données uniquement en 2021, soit sept de moins qu'en 2020. Dans le même temps, seuls 64 pays ont atteint la cible fixée par la Commission pour les prix du large bande fixe, soit deux de moins qu'en 2020.

"Ces résultats doivent nous faire réagir, et des progrès considérables sont nécessaires alors que l'échéance fixée par la Commission sur le large bande pour rendre le large bande financièrement accessible au niveau mondial, c'est-à-dire 2025, approche", a déclaré Mme Doreen Bogdan-Martin, Directrice du Bureau de développement des télécommunications de l'UIT. "Ces dernières années ont montré combien la connectivité est essentielle. À l'heure du rétablissement, au lendemain de cette pandémie, nous devons rendre la connectivité abordable pour tous, afin de veiller à ce que personne ne soit laissé pour compte à l'ère du numérique".

Parmi les 46 pays les moins développés à travers le monde, ils ne sont que quatre où les prix de l'Internet large bande fixe ou mobile d'entrée de gamme représentent moins de 2% du RNB par habitant: le Bangladesh, le Bhoutan, le Myanmar et la République du Népal.

Une inversion de la tendance des prix par rapport à l'avant-COVID

Les services large bande fixes ont connu la hausse la plus importante, les prix ayant augmenté de 8% l'année dernière (prix mesurés en dollars des États-Unis, compte tenu de l'inflation).

Ainsi, pour de nombreux utilisateurs, le large bande fixe est devenu moins abordable, les prix relatifs passant de 2,9% du RNB par habitant en 2020 à 3,5% en 2021. Le prix des services large bande mobiles a également connu une légère hausse, passant de 1,9% à 2,0% du RNB par habitant à l'échelle mondiale.

Jusqu'à présent, la demande mondiale concernant les services large bande et l'accessibilité financière de ces services avaient toujours semblé aller de pair, la baisse des prix entraînant généralement une augmentation du nombre d'abonnements.

Malgré les hausses de prix constatées l'année dernière, l'utilisation des données et le nombre d'abonnements au large bande fixe et mobile ont continué d'augmenter dans le monde entier, ce qui laisse penser que les particuliers ont limité leurs dépenses dans d'autres domaines pour pouvoir continuer d'utiliser l'Internet.

Dans une certaine mesure, l'augmentation relative des prix des services large bande reflète un ralentissement de l'économie mondiale dû à la pandémie de COVID-19. De nombreux pays ont vu leur RNB diminuer, annulant ainsi les gains pour les consommateurs, même dans les pays où les prix ont baissé.

Le point positif tient au fait que les opérateurs large bande de nombreux pays ont accru le volume de données prévu dans leurs offres de référence. Les utilisateurs qui avaient les moyens d'accéder à ces offres ont donc bénéficié d'un meilleur rapport qualité/prix. 

À propos des données 

• Les données relatives aux prix qui sont recueillies chaque année par l'UIT et l'A4AI constituent la source d'informations la plus fiable et la plus complète en matière d'accessibilité financière des TIC.
•  L'accessibilité financière est évaluée sur la base des prix de cinq paniers de services TIC dans plus de 180 pays. Ces cinq paniers de prix, définis par le Groupe d'experts de l'UIT sur les indicateurs des télécommunications/TIC, concernent les services d'entrée de gamme, tels que l'Internet large bande fixe avec un forfait de données mensuel de 5 gigaoctets (Go), le large bande mobile avec un forfait de données mensuel de 2 Go, ainsi que les services mobiles pour la voix et les données, selon différents schémas de consommation (d'une utilisation faible à une utilisation élevée).
•  Les données annuelles les plus récentes concernant les prix ont été recueillies auprès des principaux opérateurs du marché, en mai et juin 2021.
• Les données économiques (RNB, taux de change, etc.) ont été recueillies en novembre 2021 auprès de la Banque mondiale, d​​u Fonds monétaire international et du Bureau des Nations Unies pour les services d'appui aux projets (UNOPS).
  

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À propos de l'UIT
L'Union internationale des télécommunications (UIT) est l'institution spécialisée des Nations Unies pour les technologies de l'information et de la communication (TIC). Elle encourage l'innovation dans le secteur des TIC, aux côtés des 193 États Membres et plus de 900 entités du secteur privé et établissements universitaires, entre autres, qui la composent. Fondée il y a plus de 150 ans, elle est l'organisation intergouvernementale chargée de coordonner l'utilisation en partage du spectre des fréquences radioélectriques au niveau mondial, d'encourager la coopération internationale en attribuant des orbites de satellite, de renforcer l'infrastructure des communications dans les pays en développement et de définir des normes mondiales qui garantissent la parfaite interconnexion de systèmes de communication très divers. Qu'il s'agisse des réseaux large bande ou des technologies hertziennes de pointe, de la navigation aéronautique et maritime, de la radioastronomie, de l'observation des océans et de la surveillance de la Terre par satellite ou de la convergence entre téléphonie fixe et téléphonie mobile, de l'Internet ou des technologies de radiodiffusion, l'UIT s'engage à connecter le monde. Pour en savoir plus, rendez‑vous sur www.itu.int.​