No es posible lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible sin un acceso universal y asequible a las TIC y a la conectividad de banda ancha, según afirman los miembros de la Comisión de la Banda Ancha que se congregaron el pasado 18 de septiembre con ocasión de la reunión anual de la Comisión, celebrada la víspera de la apertura del 71º periodo de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas.

Ban Ki-Moon, Secretario General de las Naciones Unidas, declaró [1] : "Las actividades de la Comisión de la Banda Ancha han producido resultados que superan todas mis expectativas. Ahora se da por sentado en todo el planeta que el desarrollo sostenible sólo es posible si las TIC, y en particular la banda ancha, se despliegan como un factor catalizador transversal para los tres pilares del desarrollo sostenible. Gracias a la labor de la Comisión de la Banda Ancha, la UIT y la UNESCO y de otros muchos actores, los Estados Miembros acordaron el año pasado, en el marco de la Agenda para el Desarrollo Sostenible 2030, que las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) y la interconexión mundial presentan un gran potencial para acelerar el progreso humano, colmar la brecha digital y desarrollar sociedades del conocimiento".

El Presidente Paul Kagame, Presidente de la República de Rwanda, y Copresidente de la Comisión de la Banda Ancha afirmó: "Tenemos que seguir siendo ambiciosos. Los Objetivos mundiales proporcionan no sólo un marco útil, sino también la oportunidad de elevar nuestras miras más allá del objetivo de conectar a la gente, hacia la innovación, la transformación y el crecimiento. Esto requiere una reflexión aún más audaz, y unas expectativas más elevadas para todos los implicados. La banda ancha no puede resolver todos los problemas del mundo, pero sabemos que acelera el progreso, pues contribuyen a superar los mayores obstáculos a la prosperidad y el bienestar mundiales".

Durante la reunión de este año, la Comisión abordó dos desafíos concretos: en primer lugar, cómo puede la banda ancha servir de soporte para la prestación equitativa de servicios de salud y educación en todos los países y, en segundo lugar, cómo lograr los niveles de inversión que se requieren para el despliegue de una infraestructura mundial de banda ancha que conecte a todo el mundo en cualquier lugar.

El despliegue de la banda ancha desempeña un papel fundamental para el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Según las últimas estimaciones, hay 59 millones de niños que no están escolarizados, y 38 millones de personas mueren cada año por enfermedades no transmisibles – la banda ancha puede reducir estas cifras dramáticas al hacer que la educación y el aprendizaje a lo largo de toda la vida, así como la atención pública de la salud estén más disponibles, sean más accesibles y, potencialmente, equitativos.

Houlin Zhao, el Secretario General de la UIT, que es también Covicepresidente de la Comisión, declaró: "La inversión en infraestructura para el despliegue de la banda ancha a escala mundial sigue siendo un desafío principal que requiere un esfuerzo más concertado, así como alianzas público-privadas innovadoras si queremos conectar a todos en todos los lugares. También estoy alarmado ante los indicios de que la brecha digital está creciendo, y no reduciéndose. Habida cuenta de todo lo que sabemos respecto de la importancia del acceso de las mujeres a la tecnología digital, y lo que esto supone para la próxima generación, resulta muy lamentable. Insto a los gobiernos y a la industria a adoptar una política de tolerancia cero respecto de la brecha digital de género".

Irina Bokova, Directora General de la UNESCO y también Covicepresidenta afirmó: "Un principio básico de la Comisión de la Banda Ancha es que la revolución digital debe ser una revolución del desarrollo. Debe ser una revolución de los derechos y la dignidad de las personas. Debe ser una revolución que empodere a cada hombre y a cada mujer, a cada sociedad. Esta revolución se está acelerando en todo el mundo, pero conocemos las brechas que siguen existiendo, y tenemos que seguir colaborando e innovando juntos a fin de lograr la plena conectividad e inclusión a escala mundial".

Carlos Slim, Presidente y Director Ejecutivo de las empresas de telecomunicaciones Telmex y América Móvil, Presidente de la Fundación Carlos Slim y Copresidente de la Comisión de la Banda Ancha dijo: "En la sociedad del conocimiento, se requiere la participación de todos por igual, en particular la participación de las mujeres por igual". Al referirse a una nueva e importante iniciativa de la UIT y de ONU Mujeres que se conocerá con el nombre de 'Iguales' anunciada en la reunión y que se presentará el día 20 de septiembre, el Sr. Slim declaró: "Por eso doy mi apoyo a IGUALES".

En un discurso a la Comisión, David Nabarro, Asesor Especial del Secretario General de las Naciones Unidas sobre la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible y el Cambio Climático, afirmó: "Los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) reúnen las necesidades de las personas y del planeta, las necesidades del crecimiento económico sostenible y la necesidad de la paz y la asociación como elementos indispensables del futuro de nuestro mundo. La nueva agenda de desarrollo es universal, indivisible, no debe dejar a nadie atrás y debe cerrar la brecha digital. Si no, fracasaremos".

Tras las observaciones del Dr. Nabarro, Scott Gegenheimer, Director Ejecutivo de Grupo del Grupo Zain, un operador móvil innovador en todo Oriente Medio y África, y Kevin Martin, Vicepresidente de Política Móvil y de Acceso Mundial de Facebook, ambos Comisarios de la Banda Ancha, anunciaron una colaboración apasionante entre el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y Facebook para ofrecer conectividad a Internet inalámbrica, gratuita, abierta y de alta velocidad durante cinco años a los refugiados en el Reino de Jordania.

El proyecto de conectividad respaldado por el Grupo Zain, el ACNUR y Facebook ofrecerá puntos de acceso inalámbricos en los locales y en el exterior, 24 horas al día y siete días a la semana, a través de una red móvil 4G de alta velocidad de Zain en Jordania.

Con anterioridad a esta reunión anual, el día 15 de septiembre, la Comisión presentó la última edición de su Informe señero el Estado de la Banda Ancha, un Informe de situación mundial único en su género sobre el acceso a la red de banda ancha y la asequibilidad del mismo, con datos por países que permiten medir el acceso a la banda ancha respecto de los objetivos clave esenciales fijados por la Comisión en 2011.

En el Informe se confirma que, según las cifras más recientes de la UIT, a finales de 2016, 3.500 millones de personas utilizarán Internet, frente a 3.200 millones el año pasado, lo que equivale a 47% de la población mundial. Los progresos en los 48 Países Menos Adelantados designados por las Naciones Unidas han sido alentadores, y se espera alcanzar el objetivo de la Comisión de 15% de la población de los PMA en línea antes del final de este año.

En total hay actualmente 91 economías en las cuales más de 50% de la población está en línea, frente a 79 en 2015, según se afirma en el Informe.

El Estado de la Banda Ancha 2016 es el único Informe en el que se presentan clasificaciones de países basadas en el acceso y la asequibilidad para más de 160 economías de todo el mundo.

La Comisión de la Banda Ancha para el Desarrollo Sostenible fue creada en 2010 y está integrada por más de 50 líderes procedentes de toda una gama de sectores gubernamentales y de la industria, que se han comprometido a prestar una asistencia activa a los países, a los expertos de las Naciones Unidas y a los equipos de las ONG para que puedan aprovechar plenamente el enorme potencial de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) a fin de impulsar las estrategias nacionales de los ODS en ámbitos clave como la educación, la atención de la salud y la gestión medioambiental. 

[1] El discur​so de Ban-Ki Moon ante la Comisión de la Banda Ancha fue pronunciado personalmente por su Asesor Especial, el Dr. David Nabarro, en nombre del Secretario General.