La première réunion de planification et de coordination des fréquences destinée à aider les pays africains à renforcer leurs services de radiodiffusion sonore en modulation de fréquence (FM) s'est tenue de manière virtuelle du 15 au 19 février. Cette réunion a été organisée conjointement par l'Union internationale des télécommunications (UIT) et l'Union africaine des télécommunications (UAT), avec l'appui réglementaire et technique du Bureau des radiocommunications de l'UIT.
Cette réunion s'inscrit dans le cadre du projet conjoint d'optimisation du Plan GE84 pour l'Afrique, qui vise à promouvoir une utilisation efficace et équitable de la bande 87,5-108 MHz (FM) et à trouver de nouvelles fréquences pour la radiodiffusion sonore analogique en modulation de fréquence.
Le projet vise à garantir la compatibilité des assignations de fréquence pour la radiodiffusion existantes et nouvelles, ce qui facilitera l'arrivée, à terme, de la radiodiffusion sonore numérique en Afrique.
"Collaborer pour améliorer l'accès aux technologies – y compris aux médias traditionnels comme la radio – est un aspect central de notre mission, qui consiste à connecter le monde", a affirmé le Secrétaire général de l'UIT, Houlin Zhao. "La radio est un média peu coûteux, particulièrement bien adapté pour atteindre des communautés isolées ou des populations marginalisées. Elle joue un rôle absolument vital pendant les catastrophes ou les situations d'urgence".
Plus de 200 délégués de 49 États Membres ont participé à la réunion virtuelle. Ils se sont concentrés sur la procédure à suivre pour harmoniser différents plans de fréquences nationaux, en particulier pour la radiodiffusion en modulation de fréquence dans la bande 87,5-108 MHz. Il a également été question des critères d'assignation de canaux de radiodiffusion, tels que le champ perturbateur acceptable, l'utilisation des renseignements de coordination, le nombre de couches et la discrimination de polarisation, ainsi que des échéances et des étapes nécessaires pour le processus d'assignation et de planification des fréquences.
Selon le Secrétaire général de l'UAT, John Omo: "Aujourd'hui en Afrique, la radio est un moyen de communication vital, qui permet de fournir des informations et des contenus éducatifs dont l'utilité est immense sur le plan socio-économique, en particulier dans les zones rurales. Cependant, dans de nombreux pays, le nombre limité de fréquences FM empêche la radio FM de se développer et de toucher plus de personnes".
Grâce à un partenariat entre l'UAT et l'UIT, plusieurs pays ont commencé à optimiser leur plan de radiodiffusion en modulation de fréquence. Et M. Ono d'ajouter: "Une initiative coordonnée à l'échelle du continent pour optimiser le Plan GE84 pour l'Afrique devrait permettre de trouver de nouvelles fréquences FM afin de promouvoir et de favoriser le développement de la radio FM".
Le projet conjoint de l'UIT et de l'UAT visant à optimiser le Plan GE84 a été lancé en juillet 2019 en République sudafricaine pour gérer la demande croissante de stations FM et préparer les pays africains à l'arrivée de la radio numérique.
D'ici l'achèvement du projet, prévu pour janvier 2022, il est prévu de tenir deux autres réunions de coordination des fréquences. Une analyse de la compatibilité FM à l'échelle régionale devrait en outre être réalisée, à l'aide de logiciels et d'outils mis au point par le Bureau des radiocommunications de l'UIT, afin de poursuivre les discussions et d'assurer la coordination entre les administrations nationales et régionales.
"Ce projet consistant à trouver des fréquences supplémentaires pour la radiodiffusion en modulation de fréquence en Afrique ne pouvait pas mieux tomber, car la pandémie de COVID-19 intensifie la demande de radio de qualité", a ajouté Mario Maniewicz, Directeur du Bureau des radiocommunications de l'UIT. Et de conclure: "Nous nous réjouissons à l'idée de travailler avec tous les États Membres de l'UIT pour atteindre les objectifs de ce projet et faire de la radio un média novateur accessible pour toutes les personnes, où qu'elles se trouvent".
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