Centro de prensa • UIT-T Backgrounder

Todos los días utilizamos sin saberlo normas mundiales de la UIT. Por ejemplo, sin las redes normalizadas por la UIT sería imposible efectuar llamadas telefónicas internacionales, llevar un aparato de comunicaciones móviles a otro país y conseguir que funcionara, ni utilizar Internet para prácticamente cualquier aplicación en cualquier lugar.

Las normas de la UIT son la parte oculta del mundo de las TIC, discreta pero indispensable, que unifica en todo el mundo los servicios y plataformas TIC. Los dispositivos basados en normas de la UIT funcionan en principio en cualquier lugar y permiten realizar economías de escala en la producción y la instalación en el mercado mundial, en beneficio de los usuarios.

La mayoría de las normas, pero no todas, están ocultas en tecnologías complejas pero, en una de las iniciativas de normalización más espectaculares hasta la fecha, la UIT ha respaldado oficialmente el cargador universal, un cargador de bajo consumo energético que servirá para todos los teléfonos móviles en el futuro. Gracias a él, los usuarios no necesitarán cambiar de cargador al cambiar de móvil. Este concepto de cargador normalizado significa que decenas de millones de consumidores ahorrarán decenas de millones de dólares, se reducirán notablemente los desechos innecesarios y aumentará la eficacia energética de todo un sector industrial. Éste es un ejemplo perfecto de cómo las normas mejoran la calidad de vida. En este – ecológico – sentido la UIT ha normalizado una manera de que las empresas de TIC informen acerca de su huella de carbono, proporcionando además herramientas que permitirán a la industria cuantificar las reducciones de emisiones de gases de efecto invernadero obtenidas a través del uso de las TIC.

Fijar la norma

Las normas necesitan organismos de normalización. La UIT es el principal organismo de normalización mundial del sector de las TIC. En la UIT, el UIT-R y el UIT-T son responsables de la formulación de normas y cada año elaboran más de 200, llamadas Recomendaciones. Es una larga evolución. La creación de la UIT se remonta a casi 150 años, época de la telegrafía internacional, cuando las administraciones nacionales se reunieron para normalizar e interconectar sus redes, una iniciativa muy especial de la cooperación técnica internacional.

Desde entonces, la UIT ha elaborado normas en todos los sectores esenciales y ha dominado el escenario de la normalización en ámbitos fundamentales tales como la transmisión de telecomunicaciones por tecnologías alámbricas e inalámbricas. Todo el sector de las TIC, e incluso el público en general, reconoce instantáneamente las designaciones abreviadas de las normas de la UIT.

Las normas de la UIT han sido el punto de partida de aplicaciones, empresas e industrias totalmente nuevas. Algunas, como UIT-T X.25 han influenciado considerablemente la interconexión de redes de datos, SS7 es el sistema de señalización que facilita todas las llamadas telefónicas y UIT-T H.264 revolucionó la industria del vídeo digital – ganando de paso un Premio Emmy. En el sector móvil, las normas mundiales para sistemas inalámbricos IMT, como por ejemplo UIT-R M.1457, son formuladas y ratificadas por las Comisiones de Estudio de la UIT. Los trabajos de la UIT también abarcan la normalización de otros recursos, tales como planes de numeración y la atribución de números de indicativo de país que millones de personas utilizan todos los días. La UIT y sus Comisiones de Estudio también participan en muchas otras actividades tales como las >redes de la próxima generación (NGN), las telecomunicaciones de emergencia, el acceso de banda ancha, la TVIP, las redes domésticas, la computación en nube, las redes de alimentación eléctrica inteligentes, la telepresencia, la gestión de las identidades y la TV3D.

Con todo, la normalización es un negocio muy competitivo y en el mundo de las TIC se calcula que en todo momento entre 400 y 500 organizaciones elaboran tecnologías y normas conexas. La UIT mantiene relaciones oficiales con muchas de ellas y colabora a menudo con organizaciones nacionales y regionales de normalización para dar a los trabajos de éstas un sabor mundial. Ahora bien, la proliferación de actividades independientes y a veces redundantes se ha convertido en un auténtico problema para el sector y los usuarios, que necesitan una hoja de ruta coherente para implementar nuevas tecnologías. Incluso mantenerse al tanto de los nuevos desarrollos se ha convertido en un gran quebradero de cabeza que entraña costes comerciales considerables, y la UIT ha decidido dirigir la simplificación de esta situación. En 2009, en un diálogo de alto nivel con directores técnicos, se pidió a la UIT que, para iniciar este proceso, ayudara a identificar nuevos programas esenciales, redundancias y relaciones en el mundo de las normas.

Cómo se elabora una norma…

La UIT asigna el trabajo de normalización a varias Comisiones de Estudio. Éstas utilizan información de numerosas partes interesadas, tales como los gobiernos, pero principalmente de empresas del sector privado, que es la característica más exclusiva de la UIT. La adopción de decisiones y acuerdos sobre la producción de normas (la UIT las llama Recomendaciones) es consensual y democrática, y está concebida para ser rápida, flexible y transparente, y va acompañada de una política clara y coherente en materia de derechos de propiedad intelectual.

La independencia de la UIT y este sistema consensual permiten formular y optimizar objetivamente las normas. Se comprueba que todas las normas son sostenibles para el medio ambiente y, en particular, se promueve la eficacia energética y la accesibilidad, y se estudian las posibles consecuencias para la seguridad.

Las Comisiones de Estudio reciben apoyo de las Secretarías del UIT-R y el UIT-T, a saber, la Oficina de Radiocomunicaciones (BR) y la Oficina de Normalización de las Telecomunicaciones (TSB). La BR, la TSB y las Comisiones de Estudio son asesoradas por el Grupo Asesor de Radiocomunicaciones (GAR) y el Grupo Asesor de Normalización de las Telecomunicaciones (GANT). Los aspectos estratégicos y de procedimiento del UIT-R y el UIT-T, incluidas las políticas sectoriales y la organización y los programas de trabajo de las Comisiones de Estudio se deciden en conferencias especiales, la Asamblea de Radiocomunicaciones y la Asamblea Mundial de Normalización de las Telecomunicaciones¹.

De cara al futuro

Las evoluciones tecnológicas obligan a la comunidad de la normalización a reaccionar rápidamente. La UIT ha realizado grandes esfuerzos para racionalizar el sistema, y una Recomendación de la UIT que hace 10 años se elaboraba en promedio en unos cuatro años se puede tratar ahora en apenas ocho semanas. Entretanto, la UIT ha tomado medidas para examinar el ritmo de las normas y su evolución:

• En el marco de su programa de supervisión de las tecnologías, la UIT analiza el mercado para identificar los sectores tecnológicos que podrían necesitar una normalización en el futuro. Habitualmente, se trata de tecnologías que evolucionan rápidamente y podrían adquirir una importancia mundial, pero para las cuales podría haber varias soluciones, no necesariamente compatibles. Ejemplos recientes serían la computación en nube y las redes de alimentación eléctrica inteligentes. La UIT es consciente de la necesidad de relacionar el entorno de la normalización con la vida y el bienestar económicos. En los informes publicados en el marco del programa de supervisión de las tecnologías, se han abarcado temas tan variados como la utilización de redes de comunicaciones submarinas para supervisar el clima, limitar la distracción del conductor, biometría y normas, y TIC y seguridad alimentaria, entre otros muchos.
• Los eventos Caleidoscopio de la UIT tienen por objeto colaborar con la comunidad docente en una serie de conferencias en todo el mundo. Dado que los conceptos de las tecnologías innovadoras se desarrollan a menudo en el mundo académico, la UIT trata más y más de atraer a académicos de las universidades e instituciones de I+D del mundo, y fomentar su participación en el proceso de normalización de la UIT. Existen numerosos ejemplos de lo fructífera que es esta política, ya que muchas Recomendaciones del UIT-T han sido influenciadas considerablemente por la participación de académicos.
• La UIT ha creado Grupos Temáticos que trabajan en agrupaciones transectoriales en las cuales pueden participar organizaciones importantes que tradicionalmente no participan en el proceso de normalización de las TIC. Es un ejemplo importante de colaboración en los casos en que las normas TIC tendrán grandes repercusiones para otras comunidades industriales y comerciales y deberán elaborarse teniéndolas en cuenta. La UIT tiene actualmente dos Grupos Temáticos en los que participan dos comunidades mundiales de suma importancia, a saber, el sector de los servicios públicos para las tecnologías de redes de alimentación eléctrica inteligentes, y los fabricantes de vehículos para los sistemas de transporte inteligentes (ITS).

¹Asamblea de Radiocomunicaciones, AR-07, Ginebra, y Asamblea Mundial de Normalización de las Telecomunicaciones, AMNT-08, Johannesburgo.