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我们每天都在不知不觉中接触着国际电联的全球标准。譬如，如果没有国际电联的标准化网络，我们就不可能拨打国际电话，无法在别国使用随身携带移动通信设备，也不能随时随地的使用互联网。
国际电联标准是隐秘的信息通信技术世界的一部分，遁于无形，但却真实存在，在全球范围内保证了信息通信技术服务和平台的使用者具有相同的体验。以国际电联标准为基础的设备可以说畅行无阻，并且在生产和应用上提供了一个具有规模经济效益的全球市场，为使用者带来了实惠。
大多数标准都是隐藏在复杂的技术背后。但是在迄今为止最为引人注目的一项标准化倡议中，国际电联正式表示支持通用充电解决方案。这是一个将来可以用于所有移动电话的节能充电器设计方案。由于有了这一单一的解决方案，用户就可以不必丢弃仍然可以使用的充电器而去购买新的。这一简单的设计理念一旦实现了标准化，就意味着可以为数以千万计的用户节省数千万美元，可以显著减少废弃设备造成的垃圾，并且可以极大地提高整个行业的能源效率。所谓标准改善人类生活，这就是一个极好例证。同样，为实现绿色环保目的，国际电联对信息通信技术（ICT）企业报告其碳足迹的方式进行了标准化，并提供有助于行业量化通过采用ICT实现的、温室气体排放节省的工具
标准的制定
制定标准需要标准制定机构。国际电联是全世界信息通信技术行业内杰出的标准制定组织。国际电联内部有两个机构，无线电通信部门（ITU-R）和电信标准化部门（ITU-T），分别负责制定标准的具体工作，每年制定的标准有200种之多，即所谓“建议书”。国际电联发展到了今天也经历了一个长期的发展。国际电联的成立可以追溯国际电报业务兴起的150年前，那时，许多国家管理机构为了实现电报网络的标准化和互联互通而举行会议，这是国际技术合作中的一项独具特色的创举。
此后，国际电联制定了所有主要信息通信技术领域行业中的标准，并主导着有线和无线电信传输等大部分关键领域的标准化进程。任何带有ITU（国际电联）简称的标准都会即刻得到信息通信技术业内的认可，有些甚至还得到了更广大的公众的认可。
开发新应用、设立企业、兴起一个行业都要以国际电联的标准作为起点。例如，ITU-T X.25在数据网络传输领域中发挥着举足轻重的影响，SS7是保证所有电话业务畅通的信令系统，而ITU-T H.264则促成了数字视频行业的一场变革，并赢得了艾美奖。在移动领域，ITU研究组制定并批准了IMT全球无线技术标准，即，ITU-R M.1457。国际电联的工作还延伸至对其他资源的标准化，其中包括每天数百万人使用的电话号码编码方案和国家代码的分配。今后，国际电联及其研究组还将参与下一代网络（NGN）、应急通信、宽带接入、IP电视、家庭网络、云计算、智能电网、网真技术、身份管理和3DTV等其它多方面的工作。
尽管如此，标准制定工作也充满着竞争。据估计，在全世界ICT行业，任何一个时间点上都有四、五百个组织同时在开发各种技术和相关标准。国际电联与其中许多组织保持着正式的合作关系，并且常常与许多国家和区域性标准组织开展合作，使其标准化工作具有全球影响力。然而，标准化活动的遍地开花，相互重叠，已经成为业界和用户面临的一个现实问题。而他们在启用新技术的时候需要的是一个明晰和统一的路线图。对新技术的跟踪甚至也要付出高昂费用，令人苦不堪言。欣慰的是，国际电联正在积极倡导简化目前的标准化局面。作为这一进程的第一阶段，2009年，在与首席技术官举行的高层对话中，国际电联受命在全球标准化领域帮助确定重点工作计划，理清各方面之间的重叠工作和相互关系。
如何制定标准
国际电联对研究组的标准制定工作进行具体安排。国际电联的一个独到之处就是，研究组可以借鉴政府，主要是私营部门成员等相关利益方的意见和建议。是否产生标准（国际电联所谓的“建议书”）则是在协商一致和民主的基础上做出决定或达成协议，目的是保证快速、灵活、透明地开展标准化工作，并遵循明晰和一致的知识产权政策。
国际电联的独立性和协商一致的方法还体现在标准制定和完善过程中的客观性。最终，所有标准还将对照环境可持续性，特别是提高能效、普及程度和潜在安全风险的因素进行审查。
ITU-R和ITU-T的两个秘书处，即，无线电通信局（BR）和电信标准化局（TSB），为研究组提供支持。无线电通信顾问组<7a>（RAG）和电信标准化顾问组（TSAG）为无线电通信局、电信标准化局和研究组提供咨询。ITU-R和ITU-T的部门政策、研究组的组织和工作计划等战略和程序问题则分别由专门大会，即，无线电通信全会和世界电信标准化全会1 做出决定。
关注未来
新技术层出不穷要求标准化机构迅速做出反应。国际电联为调整标准制定方法做出了重大努力。十年前，一份建议书可能要花上四年的时间才能完成，而今，平均需要8周时间即可。其间，国际电联还主动开始了对标准领域及其沿革的研究工作：
- 根据技术跟踪根据技术跟踪计划，国际电联正在对市场进行调研，以确定未来哪些技术领域可能需要标准化。一般来说，这都是一些发展迅速且具有全球重要意义的技术领域，但同时也可能存在多种互不兼容的解决方案。最近的云计算和智能电网就是其中两个典型例子。国际电联已经认识到把标准环境与人类的经济生活和福祉联系起来考虑是必要的。技术跟踪发表的报告已经涉及到了利用海底通信网络监测气候，减少对驾驶员的干扰，生物测量学与标准，ICT与食品安全等诸多课题
- 国际电联万花筒国际电联大视野活动旨在谋求与全世界的学术界一道共同举办一系列会议。鉴于创新性的技术概念多发轫于学术领域，国际电联逐渐把目光投向世界各大学的学术和研发机构，努力争取他们参与国际电联的标准化活动。目前，国际电联的许多建议书都已具有了浓重的学术界参与的色彩，可见，这一政策已经结出了丰硕的成果。
- 为吸引以往从未参加ICT标准工作的主要组织机构的参与，国际电联还成立各类跨部门焦点组。考虑到ICT标准化工作会对其他行业和商业群体产生影响，标准的制定需要考虑他们要求，因此争取各行业的广泛参与十分重要。目前，国际电联成立的焦点组已涵盖了对全世界产生重大影响的两大行业：与智能电网技术直接相关的电力行业和与智能交通系统（ITS）密切相关的机动车制造业。
1无线电通信全会，RA-07，日内瓦，世界电信标准化全会，WTDC-08，约翰内斯堡
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