Генеральный секретарь МСЭ Хоулинь Чжао и Его Святейшество Папа Франциск провели 1 сентября в кабинете Его Святейшества неофициальную встречу, посвященную глобальной значимости преодоления цифрового разрыва. Ватикан является членом МСЭ с 1929 года, став им вскоре после получения статуса независимого государства, и принимает активное участие в процессах МСЭ.

В ходе встречи Генеральный секретарь Чжао рассказал Его Святейшеству о приверженности МСЭ поддержке развития новых технологий, которые служат для соединения всех людей мира, в особенности тех, кто до сих пор не имеет соединения и чья численность составляет почти половину мирового населения в некоторых беднейших и наиболее отдаленных районах мира. Он также подчеркнул выгоды подключения к подвижной широкополосной связи, которая обеспечивает миллиарды людей во всем мире доступом к важнейшим цифровым ресурсам здравоохранения, образовательным и экономическим ресурсам.

Его Святейшество выразил поддержку информационно-коммуникационным технологиям (ИКТ) и той роли, которую они могут играть в обеспечении беднейшего населения мира доступом к социально-экономическим ресурсам. Он также признал важную роль МСЭ в представлении миру ресурсов и новых технологий ИКТ.

Генеральный секретарь Чжао поднял также важный вопрос о цифровом доступе для всех в мире беженцев, лиц с ограниченными возможностями, женщин и девушек, а также малоимущих, подчеркнув, что для этих групп цифровой разрыв наиболее велик. В связи с этим он сказал, что МСЭ стремится к тому, чтобы никто не был забыт в современном цифровом мире и что МСЭ активно поддерживает способствующие этому инновации, включая 5G, облачные вычисления и искусственный интеллект.

Участники встречи обсудили также вызывающие у них обеспокоенность проблемы, связанные с доверием людей к интернету и кибербезопасностью, а Генеральный секретарь Чжао рассказал Его Святейшеству, что МСЭ содействует международной координации в области кибербезопасности.

Генеральный секретарь Чжао высоко оценил личное использование Его Святейшеством каналов социальных сетей для связи со всемирной аудиторией Ватикана и поддержку ИКТ в его послании "Всемирный день связи".

Для того чтобы передать свое послание о поддержке ИКТ и выразить высокую оценку работы МСЭ, Его Святейшество направит послание предстоящей Всемирной конференции по развитию электросвязи (ВКРЭ-17), проводимой в Буэнос-Айресе, Аргентина.

Во время своего визита в Ватикан Генеральный секретарь Чжао имел возможность встретиться также с Государственным секретарем Ватикана кардиналом Пьетро Паролином. Они обсудили выгоды, которые ИКТ несут населению, задачу дальнейшего развития ИКТ в мире и возможности дальнейшего сотрудничества в целях преодоления цифрового разрыва в интересах миллиардов людей в мире.