Message du Secrétaire général de l'UIT

Une véritable révolution
de Pekka Tarjanne

Quelle sera l'incidence de l'accord de l'OMC?
de Annie Turner

Objectif à l'UIT: plus simple, plus vite et plus proche du secteur privé
de Claudia Flisi

Les partenariats transfrontières se multiplient
de Pamela Ann Smith

Commerce en ligne: sans entrave et libre, ou ordonné et sûr?
de  Claudia Flisi

Une renaissance africaine?
de Richard Synge

Le système de la répartition des recettes dans le collimateur
de Annie Turner

Combler l'écart entre les villes et les campagnes
de Terry Swartzberg

Le marché des satellites se transforme
de Pamela Ann Smith

Nouvelles des entreprises

Le 17 mai de chaque année, l'UIT célèbre la Journée mondiale des télécommunications pour commémorer sa création à Paris en 1865. Pour l'édition de cette année, nous avons choisi un thème important et d'actualité: Le commerce des télécommunications.

J'insiste sur le caractère d'actualité de cette question, car 1998 restera dans les mémoires comme l'année où le secteur des télécommunications, jusqu'alors essentiellement aux mains d'exploitants jouissant d'un monopole d'Etat et opérant sur des marchés locaux fermés, s'est libéralisé pour donner naissance à un marché soumis au jeu de la libre concurrence, où opérateurs privés et publics rivalisent pour offrir toutes sortes de services à leurs clients dans le monde entier.

La libéralisation du marché est aujourd'hui une réalité, bien que l'on ne sache encore quelles répercussions elle aura en définitive sur le secteur des télécommunications. Un avenir incertain et imprévisible s'ouvre devant nous, avec des obstacles à surmonter mais aussi des perspectives intéressantes pour les entreprises de télécommunication en place comme pour les nouveaux acteurs.

Les entreprises traditionnelles, souvent publiques ou récemment privatisées, traverseront certainement une période de "choc culturel" avant de s'acclimater aux conditions nouvelles d'exercice de la concurrence, mais l'expérience montre qu'elles n'ont rien à craindre de l'ouverture totale du marché à la concurrence. Celles qui ont déjà dû se résoudre à perdre leur monopole ont constaté dans la pratique qu'elles ont échangé une part de marché contre des bénéfices accrus, la concurrence ayant pour effet de stimuler la croissance.

Le vent de réforme qui souffle aujourd'hui sur le monde des télécommunications est indispensable à l'avènement d'une économie véritablement mondiale, à laquelle tous les pays puissent participer sur un pied d'égalité. Devenant de plus en plus tributaires des télécommunications dans notre vie quotidienne - sur notre lieu de travail assurément, mais de plus en plus aussi dans notre vie privée - nous ferons jouer la concurrence pour trouver les services les plus compétitifs au meilleur prix. Plus important encore, si nous sommes mécontents des prestations qui nous sont offertes, nous n'hésiterons pas à nous adresser à un autre fournisseur, exactement comme nous changerions d'épicier, de boulanger ou de plombier.

En fin de compte, c'est incontestablement le client qui sera le gagnant. Le plus grand choix de services, à la fois plus innovants et moins chers, stimulera en effet le développement de l'infrastructure mondiale de l'information, permettant à une fraction toujours plus importante de la population mondiale d'avoir accès à des outils et à des services de communication bon marché et conviviaux.

L'essor d'Internet ces trois dernières années est un excellent exemple des résultats que permet d'obtenir la libéralisation du marché: ce réseau des réseaux couvrant toute la surface du globe qui était au départ l'apanage d'une élite d'informaticiens, s'est métamorphosé en à peine trois ans en un outil essentiel de marketing et de vente utilisé par des centaines de milliers d'entreprises dans le monde entier.

Comme la télécopie avant lui, Internet s'est rendu à ce point indispensable qu'on a peine aujourd'hui à imaginer comment on vivait du temps où il n'existait pas. Au demeurant, il est peu probable qu'un tel système aurait pu être mis au point au sein d'une entreprise publique ou d'une grande entreprise privée; c'est la liberté et la concurrence qui ont été les moteurs du développement d'Internet. J'espère qu'avec la libéralisation mondiale des télécommunications de nombreux autres outils, tout aussi utiles, verront le jour.

A l'UIT nous sommes conscients que, aussi exaltante que soit la perspective d'un marché nouveau plus largement ouvert à la concurrence, certains éprouveront des difficultés à s'adapter aux changements que nous vivons aujourd'hui. La disparition du vieux système des taxes de répartition, notamment, sera source d'inquiétude pour nombre d'opérateurs, en particulier dans les pays en développement. C'est la raison pour laquelle l'UIT a organisé récemment un Forum mondial sur le thème "Le commerce des télécommunications", en vue de faciliter le passage aux nouvelles structures tarifaires et à un nouvel environnement réglementaire.

Le Forum a réuni des représentants d'entreprises de télécommunication du monde entier et d'autres parties intéressées, qui ont conjugué leurs efforts pour élaborer de nouvelles stratégies en vue de relever les défis des années à venir.

Grâce à leur action, ainsi qu'au travail inlassable de l'UIT, l'avenir se présente sous un jour assurément très souriant pour le développement de l'industrie mondiale des télécommunications. Espérons que ces changements se traduiront en définitive par une diversification des possibilités et par de meilleures communications pour l'ensemble de la population mondiale, ainsi que par une amélioration de la qualité de vie de chacun.

Pekka Tarjanne
Secrétaire général