La collecte, la synthèse et la publication de statistiques sur les télécommunications ont constitué un élément essentiel du mandat de l'UIT tout au long de son histoire. Lorsque la deuxième Conférence télégraphique internationale (Vienne, 1868) a décidé de créer un secrétariat central permanent pour l'Union, il a été précisé que l'élaboration et la publication de statistiques de la télégraphie étaient l'une des responsabilités premières du Bureau (Convention télégraphique internationale (Vienne, 1868) - Article 61).
La collection des Statistiques historiques de l'UIT (1849-1967) donne accès aux trois séries de rapports statistiques publiés par l'Union :
- statistiques de la télégraphie [et télex] (1849-1967),
- statistiques de la téléphonie (1885-1967),
- statistiques de la radiotélégraphie (1908-1967).
