Cada año se registran pérdidas de aproximadamente 62.500 millones de dólares a raíz de los materiales desechados en 50 millones de toneladas de residuos electrónicos, valor que casi podría triplicarse para 2050.

En el informe se aboga por una colaboración sistemática con los principales fabricantes, las pequeñas y medianas empresas (PYME), el sector académico, los sindicatos, la sociedad y diversas asociaciones en el marco de un proceso deliberativo que permita reorientar dicho sistema y reducir la cantidad de residuos electrónicos que se generan cada año, cuyo valor económico rebasa el PIB de la mayoría de los países.

Cada año se desechan aproximadamente 50 millones de toneladas de residuos electrónicos y eléctricos (ciberresiduos), cuyo peso total es superior al de todos los aviones comerciales fabricados hasta ahora. Su valor económico es de 62.500 millones de dólares, superior al PIB de la mayoría de los países.

Menos del 20 % de esa cantidad de residuos se recicla oficialmente. Millones de personas trabajan en todo el mundo (más de 600.000 únicamente en China) de forma oficiosa en labores de desecho de residuos electrónicos, en la mayoría de los casos en condiciones laborales que repercuten adversamente tanto en la salud humana como en el medio ambiente.

En el informe "A New Circular Vision for Electronics - Time for a Global Reboot", presentado en Davos el 24 de enero, se señala que la computación en nube y la Internet de las Cosas (IoT), entre otras tecnologías, facilitan la "desmaterialización" gradual de la industria electrónica.

Por otro lado, con objeto de aprovechar el valor económico de los materiales de los residuos electrónicos y promover cadenas de valor circulares a escala mundial, en el informe también se incide en la utilización de las nuevas tecnologías para promover modelos de negocio basados en servicios, así como mejorar el seguimiento de los productos y los programas de fabricantes o minoristas destinados a la recuperación de productos.

En el informe se pone de manifiesto que la eficiencia de los materiales, las infraestructuras de reciclaje y el aumento de la cantidad y la calidad de los materiales reciclados a tenor de las necesidades de las cadenas de suministro de productos electrónicos serán fundamentales para las actividades de producción en el futuro.

Si se fomenta el sector de la electrónica sobre la base de un conjunto de políticas pertinente y se gestiona de forma adecuada, podrían crearse millones de puestos de trabajo decentes en todo el mundo.

En el informe conjunto se hace un llamamiento a la colaboración con multinacionales, PYME, empresarios, instituciones académicas, sindicatos, la sociedad y diversas asociaciones con objeto de fomentar una economía circular en el sector de la electrónica, en la que se prevea el volumen de residuos, se reduzca su incidencia medioambiental y se cree trabajo decente para millones de personas.

• la Organización Internacional del Trabajo (OIT);
  
• la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT);
  
• el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA);
  
• la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI);
  
• el Instituto de las Naciones Unidas para Formación Profesional e Investigaciones (UNITAR);
  
• la Universidad de las Naciones Unidas (UNU), y
  
• las Secretarías de los Convenios de Basilea, Rotterdam y Estocolmo (BRS).
  

La Coalición cuenta con el apoyo del Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD) y del Foro Económico Mundial y está coordinada por la Secretaría del Grupo de Gestión Ambiental (EMG).

Se está llevando a cabo una significativa labor sobre el terreno. Por ejemplo, con el fin de aprovechar las ventajas que brinda la economía circular, el Gobierno de Nigeria, el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente han anunciado una inversión de 2 millones de dólares para poner en marcha a nivel oficial la industria de reciclaje de residuos electrónicos en Nigeria. La nueva inversión propiciará más de 13 millones de dólares en financiación suplementaria del sector privado.

Según la Organización Internacional del Trabajo, en Nigeria hay más de 100.000 personas que trabajan en el sector informal de los residuos electrónicos. La inversión citada contribuirá a establecer un sistema que permita ofrecer trabajo formal a esos trabajadores, así como un empleo seguro y decente, al tiempo que se aprovecha el valor económico de las 500.000 toneladas de residuos electrónicos que genera Nigeria.

La ONUDI colabora con una gran cantidad de organizaciones en proyectos sobre residuos electrónicos, en particular la UNU, la OIT, la UIT y la OMS, así como con otros asociados, por ejemplo Dell y la Asociación Internacional de Residuos Sólidos (ISWA). En la Región de América Latina y el Caribe, un proyecto de la ONUDI sobre residuos electrónicos, cofinanciado por el FMAM, tiene por objeto fomentar el desarrollo económico y social sostenible en 13 países. La iniciativa, cuyas actividades abarcan, entre otras, la modernización de las instalaciones de reciclaje de residuos electrónicos y la ayuda para la formulación de estrategias de gestión de residuos electrónicos a nivel nacional, fomenta un enfoque basado en la economía circular, al tiempo que intensifica la cooperación regional.

En otro informe de la Plataforma para Fomentar la Economía Circular (PACE) presentado hoy en el Foro Económico Mundial con el apoyo de Accenture Strategy, se recalca que las tecnologías de la Cuarta Revolución Industrial permitirán promover en el futuro una economía circular de forma eficiente y eficaz, e incorporar a todos los materiales producidos un conjunto de datos digitales (de forma similar a un pasaporte o un registro digital de materiales), que dará lugar a una "Internet de materiales". La PACE constituye un mecanismo de colaboración y facilitador de proyectos auspiciado por el Foro Económico Mundial que reúne a 50 líderes de empresas, gobiernos y organizaciones internacionales con el fin de fomentar la economía circular.​

DECLARACIONES

​"Desde 2011, la UIT viene aumentando la concienciación para fomentar las actividades de orientación que permitan disminuir la cantidad de residuos electrónicos y formular nuevas estrategias al respecto. Habida cuenta de ello, me complace constatar que cobra impulso un movimiento destinado a promover una economía circular en el sector de la electrónica. Nuestra colaboración con asociaciones recientemente establecidas, en particular la Coalición de las Naciones Unidas sobre residuos electrónicos, contribuirá a que esos residuos puedan transformarse en riqueza y a que todo el mundo pueda aprovechar las ventajas que brinda el desarrollo". --Houlin Zhao, Secretario General de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT)

"La economía circular trae consigo enormes beneficios ambientales y económicos para todos nosotros. Al PNUMA le complace apoyar esta innovadora asociación con el Gobierno de Nigeria y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial, así como refrendar los esfuerzos de dicho país para poner en marcha un sistema económico circular en el sector de la electrónica. La supervivencia de nuestro planeta dependerá de la forma en que mantengamos el valor de los productos en dicho sistema mediante la ampliación de su vida útil". --Joyce Msuya, Directora Ejecutiva en funciones, Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)

"Los residuos electrónicos generados a escala mundial constituyen el flujo de residuos que aumenta a un ritmo más rápido y conllevan un riesgo para la sociedad y el medio ambiente. Ello pone claramente de manifiesto los motivos por los que debemos actuar actualmente, a escala, y fomentar la colaboración entre empresas, organizaciones internacionales, gobiernos y ONG. El WBCSD se compromete, en el marco de Factor10 y la Alianza para erradicar los residuos plásticos, a abogar por la eliminación de los residuos en el mundo". --Peter Bakker, Presidente y Director Ejecutivo del Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD)

"Trabajadores de todo el mundo en situación de extrema pobreza, y en las peores condiciones, desechan miles de toneladas de residuos electrónicos mientras ponen en peligro su salud y su vida. Es necesario formular estrategias más eficaces sobre residuos electrónicos y normas ecológicas, y establecer una colaboración más estrecha entre gobiernos, empleadores y sindicatos en aras de una economía circular eficaz, tanto para las personas como para el planeta". --Guy Ryder, Director General de la Organización Internacional del Trabajo (OIT)

"Los estudios y las actividades de promoción que han llevado a cabo la UNU y sus asociados a escala mundial para fomentar prácticas sostenibles en materia de residuos electrónicos han contribuido sustancialmente a que el problema que plantean dichos residuos figure en los programas políticos. No obstante, los esfuerzos desplegados actualmente son insuficientes para subsanar el problema, que se agrava cada vez a un ritmo más rápido. Es necesario formular políticas innovadoras. Fijar y supervisar los objetivos que permitan determinar la eficacia de nuestras políticas. También hay que establecer nuevas alianzas con las partes interesadas, habida cuenta de que la disminución de la cantidad de residuos electrónicos exigirá la cooperación con muchos actores, incluido el sector privado. Esperamos que la Coalición sobre residuos electrónicos y este informe contribuyan a promover la importancia de la innovación necesaria a tal efecto". --David Malone, Rector de la Universidad de las Naciones Unidas (UNU) y Subsecretario General de la ONU

"Los residuos electrónicos plantean un reto mundial cada vez mayor que conlleva una grave amenaza para el medio ambiente y la salud humana en todo el mundo. A fin de reducir al mínimo esa amenaza, la ONUDI colabora con diversos organismos de las Naciones Unidas, entre otros asociados, en varios proyectos sobre residuos electrónicos basados en un enfoque de economía circular. Esa coalición de la ONU fomenta un futuro más limpio, sostenible y seguro, y al hacerlo, demuestra en qué medida esa cooperación puede contribuir a trasformar la situación para que el resultado final sea, en su conjunto, mejor que el de la suma de sus partes". --Stephan Sicars, Director del Departamento de Medio Ambiente de la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI)

"La colaboración con la coalición de las Naciones Unidas sobre residuos electrónicos constituye un nuevo cambio de paradigma que brinda enormes oportunidades para ayudar a los países a lograr una forma más limpia y sostenible de gestionar los residuos electrónicos. UNITAR reconoce las necesidades acuciantes de formación y capacitación en la cadena de valor para la gestión de residuos electrónicos sobre la base de la evaluación de las necesidades de capacitación a nivel nacional; nos complace prestar apoyo a esa asociación y a cada país en el marco de nuestros programas". --Nikhil Seth, Director Ejecutivo del Instituto de las Naciones Unidas para Formación Profesional e Investigaciones (UNITAR)

"Los residuos electrónicos a escala mundial constituyen uno de los problemas ambientales más acuciantes a los que debemos hacer frente, habida cuenta de la grave amenaza que presentan para la salud humana, en particular para las mujeres, los niños y otros grupos vulnerables como las personas en situación de pobreza, que a menudo trabajan en el sector informal del reciclaje en los países en desarrollo sin equipo de protección adecuado y sin observar las normas establecidas. De ahí que las 187 Partes que han suscrito el Convenio de Basilea hayan colaborado en la elaboración de directrices técnicas para garantizar una gestión racional de los residuos electrónicos en el plano medioambiental, en particular en lo que respecta al reciclaje y a la recuperación de materiales de teléfonos móviles y equipos informáticos, y a los flujos transfronterizos de residuos y su adecuada eliminación". --Rolph Payet, Secretario Ejecutivo de la Secretaría de los Convenios de Basilea, Rotterdam y Estocolmo​

• ​UIT: Monica Albertini, Funci​onaria Principal de Comunicaciones y Promoción, Oficina de Desarrollo de las Telecomunicaciones de la UIT, Tel.: +41 79 808 6065, Correo-e: monica.albertini@itu.int
  
• BRS: Charlie Avis, Tel.: +41 79 730 4495, Correo-e: charles.avis@brsmeas.org
  
• OIT: Adam Bowers, Funcionario Principal de Planificación y Coordinación de la Comunicación, Correo-e: bowers@ilo.org
  
• PNUMA: Shari Nijman, Noticias y medios de comunicación de las Naciones Unidas sobre medio ambiente, Correo-e: nijman@un.org
  
• ONUDI (OIC): Sayaphol Sackda, Funcionario de comunicaciones y relaciones con los medios, Correo-e: s.sackda@unido.org
  
• UNITAR: Akiko Perona, Director de la Dependencia de Soporte de Tecnologías de la Comunicación y la Información, Correo-e: akiko.perona@unitar.org
  
• UNU: Terry Collins, Experto en medios de comunicación, Tel.: +1 416 538 8712, Correo-e: tc@tca.tc
  
• UNU: Ruediger Kuehr, Director de UNU-ViE SCYCLE, Tel.: +49 228 815 02 13, Correo-e: kuehr@vie.unu.edu
  
• Foro Económico Mundial: Jahda Swanborough, Correo-e: jahda.swanborough@weforum.org
  
• Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible: Nicolas Jammes, Correo-e: jammes@wbcsd.org
  
• Grupo de Gestión Ambiental: Jannica Pitkänen, Funcionaria de gestión de programas, Correo-e: jannica.pitkanen-brunnsberg@un.org​