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Expertos estudian la viabilidad de una escala de tiempo continua
Debate científico: "¿Suprimir o no suprimir el 'segundo intercalar'?"
Ginebra, 20 de septiembre de 2013 – El futuro de la escala
de tiempo internacional ha sido objeto de intensos debates esta semana en un
taller organizado conjuntamente por la UIT y la Oficina Internacional de Pesos y
Medidas (Bureau International des Poids et Mesures – BIPM). El quid de la
cuestión es la propuesta de suprimir el llamado ‘segundo intercalar’ para
ajustar el tiempo coordinado universal (UTC), la norma actual para medir el
tiempo, a la rotación de la Tierra. La supresión del segundo intercalar pondría
una escala de tiempo continua a la disposición de todos los sistemas de
navegación electrónica e informáticos modernos y obviaría la necesidad de
sistemas de tiempo ad hoc especializados.
Los miembros de la UIT y otras organizaciones llevan varios años estudiando
las consecuencias de la supresión del segundo intercalar.
En enero de 2012, la Asamblea de Radiocomunicaciones de la UIT aplazó la
decisión de definir una norma de tiempo continua que entrañase la supresión del
‘segundo intercalar’ a fin de asegurarse de que todas las opciones técnicas se
habían estudiado cuidadosamente antes de someter el asunto a la siguiente
Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones de 2015.
Durante el taller de esta semana en Ginebra, sesiones de información sobre la
definición de la escala de tiempo, junto con el mantenimiento del UTC (u ‘hora
del reloj’) en relación con el ángulo de rotación de la Tierra (UT1) fueron
seguidos por debates sobre la supresión del segundo intercalar y la adopción de
una escala de tiempo continúa. Participaron en los debates representantes de los
principales sistemas mundiales de navegación por satélite tales como el GPS
estadounidense, el GLONASS ruso, el Galileo europeo y el Beidou chino.
"La conservación del tiempo es fundamental para el funcionamiento de la
sociedad moderna", declaró Hamadoun I. Touré, Secretario General de la UIT. "La
coordinación internacional es fundamental y debemos estudiar todas las opciones
y opiniones antes de la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones de 2015,
donde los Estados Miembros estudiarán la viabilidad de lograr una escala de
tiempo de referencia continua".
"Definir, mantener y crear la escala de tiempo de referencia es fruto de una
coordinación continua entre grupos de organizaciones internacionales", declaró
Elisa Felicitas Arias, Directora del Departamento de Tiempo del BIPM. "Si los
Estados Miembros de la UIT aprueban una escala de tiempo de referencia continua,
el IERS (International Earth Rotation and Reference Systems Service) seguirá
garantizando los valores predichos de UT1-UTC, la UIT formularía recomendaciones
específicas para la divulgación de sus valores, y el BIPM seguiría siendo
responsable del mantenimiento de la escala de tiempo de referencia en el marco
de los esfuerzos internacionales coordinados".
La Oficina Internacional de Pesos y Medidas (BIPM) mantiene el UTC en
cooperación con el IERS junto con unos 70 institutos nacionales en todo el mundo.
François Rancy, Director de la Oficina de Radiocomunicaciones de la UIT,
declaró que "en los 40 años transcurridos desde la introducción del segundo
intercalar se han desarrollado varios sistemas que utilizan el UTC y algunos
propugnan que éste debe mantenerse. También se han aducido argumentos
fehacientes para suprimir el segundo intercalar y sustituirlo por una escala de
tiempo de referencia continua a fin de aumentar la fiabilidad de los sistemas
que dependen del tiempo, reducir costes y evitar perturbaciones innecesarias.
Este taller, organizado por la UIT y el BIPM es una plataforma muy importante
para intercambiar información y opiniones sobre las diversas perspectivas, a fin
de preparar la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones de 2015, en la que se
contemplará la posible supresión del segundo intercalar".
Para más información, puede comunicarse con:
Sanjay Acharya
Jefe de Relaciones con los Medios e Información Pública de la UIT
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Grace Petrin
Responsable de Comunicaciones, Oficina de Radiocomunicaciones de la UIT
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