Dans de nombreuses régions du monde, on peut considérer de nos jours que l'accès aux télécommunications personnelles va de soi. L'accès personnel aux réseaux mondiaux de télécommunication à partir de son domicile ou de son lieu de travail et, de plus en plus, les communications mobiles personnelles font partie de l'interaction sociale quotidienne et sont indispensables à l'organisation et au fonctionnement de la société.
Ce n'est que ces dernières années qu'on a pu clairement voir combien les personnes déplacées ressentent plus particulièrement la privation de ces moyens lorsque ceux-ci sont perturbés par une catastrophe. Dans la région des Balkans, le personnel des organismes de secours dans les camps de réfugiés et de personnes déplacées à l'intérieur du territoire ne réclameront plus seulement des médicaments ou des vivres – une des requêtes les plus fréquentes – mais demandaient "est-ce que je peux vous emprunter votre téléphone mobile?"
Outre la valeur qu'il a pour l'individu et pour l'action sociale au sein d'une société touchée et bouleversée par une catastrophe, l'accès aux télécommunications personnelles intéresse également les organismes de secours. Trouver des solutions pour la réinstallation provisoire des personnes déplacées par suite d'une catastrophe est une des principales tâches de ces organismes. Les individus peuvent grandement faciliter ce travail si on leur donne le moyen de contacter des amis et des parents susceptibles de les aider. Et même si aucune aide effective ne peut être mobilisée, la capacité de faire savoir à des amis "je suis sain et sauf – je suis vivant" contribue énormément à soulager les souffrances et la détresse personnelles.
On trouvera des informations sur une organisation non gouvernementale fournissant de tels services à www.tsfi.org/html_e/index_gb.php.