1.4.a

En appliquant ses connaissances et en ayant spontanément recours à ce qui était disponible, une fillette de 10 ans a sauvé plus de 100 touristes du tsunami de décembre 2004. L'histoire a été largement diffusée par les médias: alors qu'elle était en vacances avec ses parents en Thaïlande, la fillette a remarqué que le niveau de l'eau avait soudain baissé. D'autres touristes regardaient tout étonnés comment la marée semblait s'éloigner à toute allure. La fillette elle, ayant récemment entendu parler des tsunamis lorsque sa maîtresse avait expliqué les tremblements de terre et les phénomènes naturels qui s'y rapportaient, s'est rendue compte de ce que ce phénomène inhabituel signifiait et a alerté tous ceux qui se trouvaient à portée de voix. La plage et l'hôtel tout proches ont été immédiatement évacués avant que la vague géante ne s'écrase sur le rivage.

Dans ce cas les télécommunications ne sont absolument pas intervenues – toute la communication s'est faite verbalement. L'alerte précoce ne reposait que sur une observation locale et sur une interprétation à partir de connaissances récemment acquises. Cette interprétation a immédiatement entraîné une réaction salvatrice. Mais le plus souvent les connaissances nécessaires pour interpréter une observation ne sont pas disponibles au plan local.

Les télécommunications ne permettront sans doute pas d'atteindre tout un chacun mais le facteur multiplicateur évoqué dans l'exemple ci-dessus dépassait la centaine. Beaucoup de plages très fréquentées bénéficient d'une couverture cellulaire et chaque touriste disposant d'un téléphone mobile allumé alors qu'il est sur cette plage va avertir tous ceux qui se trouvent à portée de voix. Une technologie, d'accès facile, utilisable pour ce genre d'alerte précoce sera examinée dans un module ultérieur.