Le jour où des crues éclair se sont produites dans une vallée fluviale d'un pays d'Asie centrale, l'onde de crue a heurté un barrage qui venait d'être construit pour recueillir l'eau de la rivière et la rediriger vers un projet de développement agricole. Les arbres et les autres débris drainés par l'eau sont passés par dessus le barrage et ont empêché d'ouvrir les vannes de décharge qui n'étaient pas encore complètement opérationnelles.
Un village se trouvait sur un terrain plutôt meuble près d'une des extrémités du barrage. Plus de 200 personnes sont mortes lorsque l'eau a contourné le barrage balayant le village en quelques minutes.