Pour la Commission des Nations Unies Le large bande au service du développement durable, qui s'est réunie cette semaine à Davos (Suisse) lors d'une session spéciale organisée conjointement avec le Forum économique mondial, les dirigeants du monde entier doivent de toute urgence accélérer le rythme vers la mise en place d'un accès universel et financièrement abordable aux technologies de l'information et de la communication (TIC), afin que les Objectifs de développement durable (ODD) définis par les Nations Unies soient atteints partout dans le monde.

Les ministres, les responsables des Nations Unies et les hauts dirigeants d'entreprises du secteur privé qui ont assisté à cette réunion de haut niveau ont appelé les gouvernements du monde entier à faire de la connectivité large bande une priorité pour leur pays et leur région.

"Il nous faut de nouveaux modèles d'investissement pour profiter de tout ce que la connectivité large bande, moteur de croissance dans l'économie numérique d'aujourd'hui, a à nous offrir", a déclaré Houlin Zhao, Secrétaire général de l'UIT. "Faute de partenariats public-privé plus innovants, nous ne pourrons saisir l'occasion qui nous est donnée d'accélérer le progrès vers la réalisation des ODD. Nous n'aurons pas la chance d'améliorer la vie de tous les habitants de la planète, quels qu'ils soient et où qu'ils vivent".

Les grands dirigeants présents ont recensé et examiné plusieurs questions essentielles, à savoir les nouveaux modèles de financement de l'infrastructure large bande, les nouveaux modèles économiques pour assurer l'accès sur le dernier kilomètre, les nouveaux modèles de partenariat avec les pays et les nouvelles stratégies pour combler l'écart entre les hommes et les femmes dans le domaine du numérique. Ils se sont en outre penchés sur le rôle de premier plan que joueront des dirigeants faisant preuve de réactivité dans les progrès accomplis sur chacune de ces questions clés – et sur la façon dont ils pourraient travailler ensemble pour parvenir à connecter un milliard de personnes supplémentaires dans le monde.

"Garantir l'accès au large bande suppose de prendre des décisions", a déclaré Irina Bokova, Directrice générale de l'UNESCO et co-Vice‑Présidente de la Commission Large bande. "Il est impératif d'investir dans de nouvelles technologies pour réduire les écarts dans les domaines de l'éducation et du numérique si l'on veut atteindre les ODD".

Un nouveau document de travail en vue de connecter un milliard de personnes supplémentaires

Lors de cette session spéciale organisée à Davos, l'UIT a présenté un document de travail visant à donner une idée plus précise de ce milliard de personnes supplémentaires qu'il nous faut connecter et de l'endroit où ces personnes vivent. Cette étude de l'UIT montre que, d'après les tendances actuelles en ce qui concerne la population et la connectivité, le milliard de personnes supplémentaires qui aura accès à l'Internet d'ici à 2020 vivra probablement en ville, dans la région Asie‑Pacifique ou Amériques, et dans des zones déjà desservies par une infrastructure hertzienne et filaire, et ne correspondra pas aux personnes les plus pauvres.

A l'heure actuelle, quelque 3,9 milliards de personnes, soit plus de la moitié de la population mondiale, n'ont jamais eu accès à l'Internet et ne peuvent par conséquent pas profiter de toutes les connaissances et toutes les possibilités auxquelles près de la moitié du monde a facilement accès. De plus, les non connectés sont très souvent des femmes, des habitants des zones rurales et des personnes pauvres. En effet, 58% des personnes non connectées sont des femmes, 60% vivent en zones rurales et 60% ont un revenu annuel moyen inférieur à 6 500 USD. Il faut impérativement tenir compte de ces éléments pour élaborer de futurs plans d'action nationaux pour la connectivité propres à garantir l'égalité des sexes (en termes d'accès, de compétences et de possibilités) et l'inclusion de toutes les personnes pauvres vivant en zones rurales.

Selon ce document, il ne faudra pas se concentrer uniquement sur l'infrastructure pour connecter 1 milliard de personnes supplémentaires. Cette étude a montré combien il est important de stimuler la demande, y compris en rendant les services en ligne plus accessibles sur le plan financier, et, notamment, en multipliant les applications et les contenus disponibles en langue locale et en faisant en sorte qu'ils soient plus adaptés.

En ce qui concerne l'offre, les principaux domaines dans lesquels concentrer les investissements sont les nouvelles technologies permettant d'assurer l'accès sur le dernier kilomètre, l'expansion ou la modernisation des réseaux et le déploiement du large bande. En outre, pour que ce milliard de personnes supplémentaires comprenne des habitants des zones rurales et isolées, il faut de nouveaux modèles de financement de la connectivité, afin de desservir les régions dites "non rentables", dans lesquelles il est plus difficile d'obtenir un retour sur investissement.

"Si l'on ne trace pas la voie à suivre pour assurer la connectivité, nous ne parviendrons pas à une croissance économique durable", a déclaré Paul Kagamé, Président du Rwanda et Coprésident de la Commission Large bande, qui a ajouté que le Rwanda a pour objectif de parvenir à l'accès universel au large bande d'ici à 2020.