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Les locuteurs de la plupart des 7 000 langues du monde sont exclus de la participation aux moteurs mondiaux de la connaissance et de la prospérité parce que leurs langues n'ont pas de présence numérique significative. L'inégalité linguistique n'est pas accidentelle; Les langues coloniales qui ont été imposées à l'Afrique lors de la Conférence de Berlin de 1884 restent les langues étrangères dans lesquelles la plupart des étudiants africains doivent parcourir leurs études secondaires, et les enfants de langues dépourvues de pouvoir dans le monde entier partagent des histoires similaires de suppression linguistique violente sur une période tout aussi longue. Cette iniquité est maintenant intégrée dans les outils et les technologies disponibles pour les langues à l'ère numérique. Les langues qui ont le plus de pouvoir politique et économique ont bénéficié de décennies de recherche et d'investissement. Les locuteurs de langues qui ne sont pas favorisés par ceux qui contrôlent les cordons de la bourse sont effectivement bloqués des voies numériques vers la plupart des objectifs de développement durable - non seulement les langues en danger qui contiennent une richesse du patrimoine humain en voie de disparition, mais aussi les langues démographiquement fortes avec des dizaines de millions de locuteurs et en pleine croissance.

Les technologies numériques ont changé des vies de façons trop nombreuses pour être comptées. Qu'il s'agisse de la possibilité de consulter un médecin en e-santé, de demander une licence commerciale en e-gouvernance ou d'étudier les STEM en ligne, les locuteurs de langues lucratives font l'expérience d'un monde fortement médiatisé par les technologies langagières. La voie du succès est bien tracée : assembler de nombreuses données linguistiques, telles que des mots et des modèles de langage, sous des formes compatibles avec les techniques existantes de traitement du langage naturel, puis mettre ces données en œuvre dans des outils bien développés. Les éléments manquants pour que la plupart des langues rejoignent cette voie sont l'argent et l'attention nécessaires pour acquérir les données, la conviction que l'équité linguistique numérique est une perspective réaliste et, surtout, l'engagement envers l'équité linguistique en tant que priorité de développement.

Ce panel examinera l'équité linguistique à travers le prisme d'un concept décrit par un terme de la langue basaa du Cameroun : tuk gwét. Tuk gwet désigne le fait de mener une guerre contre une injustice afin de réparer, non de punir, dans le but d'empêcher qu'elle ne se reproduise à l'avenir. Sans se concentrer sur l'histoire qui a créé la fracture numérique linguistique actuelle, le panel se concentrera sur les méthodes qui peuvent être déployées à l'avenir pour que les langues non privilégiées sautent dans les technologies linguistiques avancées. Cela comprendra à la fois l'environnement technique, tel que la plateforme pour l'autonomisation des langues africaines que l'Académie africaine des langues propose à l'Union africaine avec la technologie et les données de Kamusi.org et d'autres partenaires technologiques et linguistiques, et les transformations financières et idéologiques qui doivent se produire afin de passer de la rhétorique à la réalité, pour toutes les langues qui ont été supprimées ou ignorées par ceux qui ont guidé la recherche et l'investissement des siècles passés jusqu'à nos jours.