تحميل المحطة القاعدة الخلوية ما يفوق طاقتها يحدث عندما يؤدي ازدحام الحركة إلى زيادة مفاجئة في عدد المشتركين الذين يحاولون إجراء نداءات ضمن مداها. وتصمم الخلية عادة لتسيير النداءات العرضية من السيارات المارة، وفجأة تواجه الخلية أعداداً كبيرة من النداءات الآنية.

وتظهر المشكلة ذاتها في حالات الطوارئ. وبالإضافة إلى ذلك، من الأرجح أن يبقى أول المشتركين الذين نجحوا في إقامة اتصال عليه لفترة طويلة، بحيث يستعملون جزءاً كبيراً من قدرة الخلية بشكل دائم. والصحفيون هم الحالة الأكثر تمثيلاً لهذا النوع من المستعملين: وكثيراً ما يكون الهاتف الخلوي وسيلتهم الوحيدة لإرسال المعلومات في الوقت الفعلي.