Recuadro 3: Fin de los monopolios de servicios celulares en Europa Occidental

Diciembre de 1998 marcó un hito en la evolución de la industria móvil celular en Europa Occidental. Suiza fue el último país de la región en autorizar la comptetencia en materia de comunicaciones móviles celulares el 24 de diciembre de 1998, cuando el primer nuevo participante en el mercado, DiAx, comenzó a ofrecer servicios comerciales. Hasta entonces la falta de comptencia se había manifestado a sí misma de la manera más patente a través de elevadas tarifas, pues los precios de los servicios móviles celulares en Suiza figuraban entre los más altos del mundo. Las opciones en materia de tarifas eran limitadas, pues no se utilizaba el concepto de incluir minutos gratuitos en la tarifa (concepto que DiAx introdujo) ni subvencionar el precio de los aparatos. En el marco de una promoción especial (que prosigue) DiAx duplicó realmente el número de minutos utilizables por el mismo precio. Como resultatdo de ello, las tarifas de DiAx por 100 minutos de comunicación cuestan la mitad que las de Swisscom y figuran entre las más bajas de Europa. En junio de 1999 ingresó en el mercado un tercer concurrente: Orange; para responder a la nueva situación tanto Swisscom como DiAx bajaron sus precios. Swisscom, que sólo había modificado el precio de sus sercivios móviles una vez entre 1995 y julio de 1998, ha reducido sus precios tres veces en menos de un año (incluida la introducción de tasas más bajas para llamadas de móvil a móvil).

A pesar de que tradicionalmente las tarifas en Suiza han sido elevadas, este país ha alcanzado una tasa de penetración de servicios móviles bastante alta (alrededor de una cuarta parte de la población a fines de 1998, por lo cual ocupa el decimonoveno puesto en la clasificación mundial), aunque esa tasa es mucho más baja de lo que hubiera cabido prever considerando su riqueza relativa. Al reducir las tarifas como resultado de la competencia la demanda aumentará (en el curso de apenas seis meses DiAx atrajo 300 000 abonados) y la tasa de penetración en Suiza podría alcanzar eventualmente el nivel de los países nórdicos.