COMUNICACIONES INALÁMBRICAS
Controlar la radiación para proteger la salud
Por Luiz Carlos Neves y Antonio Marini de Almeida
El auge de la telefonía móvil ha provocado entre el
público una gran demanda de transparencia en el suministro de información sobre
los niveles de radiación electromagnética emitida desde las estaciones de base
de sistemas de comunicación inalámbricos. Todavía se están investigando los
efectos a largo plazo de la radiación electromagnética en la salud humana. No
obstante, el tipo de control que se está ejerciendo sobre esas emisiones de
radiación es una cuestión clave para gran parte de la población mundial.
Para abordar este asunto, Brasil ha creado un sistema que
permite a las autoridades municipales gestionar los niveles de radiación
producidos por la infraestructura de telecomunicaciones y ofrece al público un
acceso a dicha información en internet. Asimismo, el sistema ofrece información
objetiva a fin de dar validez y mejorar los criterios para planificar la
expansión de la infraestructura de telecomunicaciones móviles. En el presente
artículo se pone de manifiesto la experiencia de Brasil con este nuevo método
de control de la radiación electromagnética.
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CPqD |
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| Estación de base para comunicaciones móviles en la ciudad de
Americana, Brasil |
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El ejemplo de Brasil
Los indicadores de las telecomunicaciones de Brasil revelan
hasta qué punto las tecnologías móviles han cobrado importancia: en el lustro
comprendido entre 2001 y 2005 se observó un crecimiento del 270% del número de
teléfonos móviles. Según el informe titulado “Indicators 2006” (Indicadores
2006) del organismo nacional de reglamentación de las telecomunicaciones de
Brasil (Agência Nacional de Telecomunicações — Anatel), en 2005 había 86
millones de abonados a la telefonía móvil en toda la nación, en comparación con
los 42 millones de líneas fijas. Este extraordinario crecimiento está
relacionado con una importante expansión de la infraestructura de telefonía
móvil, incluido un mayor número de estaciones de base de radiocomunicaciones y
de antenas y torres instaladas en zonas urbanas. Los proveedores de servicios
tratan de obtener el mayor rendimiento de sus inversiones instalando torres en
pequeños terrenos o en zonas residenciales, e incluso cerca de escuelas. No
obstante, esos cambios en el medio ambiente han provocado entre la población
local reacciones cada vez más numerosas contra la ubicación de las torres de
radiocomunicaciones y los efectos en el paisaje, así como cierta preocupación
por los riesgos para la salud humana.
Muchas ciudades brasileñas han establecido normas que limitan la
instalación de estaciones de radiocomunicaciones en zonas urbanas. Asimismo,
existe una reglamentación nacional que, tomando como base las directrices de la
comisión internacional sobre protección contra las radiaciones no ionizantes
(ICNIRP, International Commission on Non-Ionizing Radiation Protection),
pone límites a las emisiones electromagnéticas. No obstante, como resultado de
la ausencia de un dispositivo que demuestre que los niveles de radiación
corresponden a los límites permitidos a proximidad de las torres de
radiocomunicaciones, el número de demandas judiciales ha aumentado. Si se tiene
además en cuenta la legislación municipal destinada a reducir el número de
instalaciones, los proyectos de expansión se verán confrontados a dificultades
notables.
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Página del sitio internet del sistema de vigilancia, en la que
se muestran datos de una estación de radiocomunicaciones en un plano de la
ciudad de Americana. Al hacer clic en el icono de la estación aparece una nueva
ventana con detalles relativos a su nombre, dirección, propietario y tipo de
construcción
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Para resolver esta situación, en 2004 se puso en marcha un
proyecto de investigación y desarrollo financiado por el Fondo para el
Desarrollo Tecnológico de las Telecomunicaciones de Brasil (Fundo para o
Desenvolvimento Tecnológico das Telecomunicações — FUNTTEL) y dirigido por
el Centro de Investigación y Desarrollo en Telecomunicaciones (CPqD, Centre
for Research and Development in Telecommunications), cuyo objetivo consiste
en encontrar la manera de divulgar información veraz y actualizada sobre las
comunicaciones inalámbricas.
Idear una solución
La situación en Brasil y la experiencia de otros países
demuestra que se ha de seguir trabajando para explicar a la población los
efectos de la tecnología y para que los procedimientos de control de esos
efectos sean más transparentes y comprensibles. Eso es lo que también recomienda
la Organización Mundial de la Salud. El público de Brasil no estaba suficientemente informado de los cambios introducidos en su entorno y, a menudo,
muchas personas no recibían respuestas satisfactorias cuando se interesaban por
conocer detalles de las nuevas instalaciones. Al mismo tiempo, la complejidad
técnica impidió que las autoridades locales demostraran que se respetaba la
legislación pertinente y que se vigilaban adecuadamente las estaciones de
radiocomunicaciones existentes.
La solución era crear un sistema fiable para suministrar
información precisa y comprensible a la población. Particularmente en lo que
se refiere a los países en desarrollo, el sistema ha de satisfacer los
siguientes requisitos:
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Es necesario que el personal sin experiencia en
materia de telecomunicaciones pueda gestionar el sistema.
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Habría que evaluar la radiación emitida por un
grupo de instalaciones y los cambios que ocasionaría una nueva instalación antes
de autorizar su puesta en funcionamiento.
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Los residentes locales han de tener acceso al
sistema y a una información clara y fácilmente comprensible sobre el control de
los límites de la radiación.
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Los recursos tecnológicos empleados, que
requerirán una inversión limitada, deben ser fáciles de mantener.
Posibilitar la vigilancia en línea
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| En el plano se muestran iconos de una estación de base, una
unidad de medición a distancia y un indicador de los niveles de radiación. En la
tabla de colores de la derecha se indican las bandas de radiación con sus
porcentajes correspondientes |
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El sistema de vigilancia creado en Brasil efectúa mediciones y
simulaciones constantes de la intensidad de la radiación no ionizante (NIR,
non-ionizing radiation) producida por las estaciones de base de sistemas de
telecomunicación inalámbricos. El sistema permite a los usuarios ver en
internet un mapa de las emisiones electromagnéticas reales en su ciudad o
examinar simulaciones de las emisiones a partir de los cambios ocasionados en la
red inalámbrica.
Conocido por el nombre de CPqD NIR Monitoring (vigilancia
de la radiación no ionizante desde el CPqD), el sistema dispone de un servidor y
una base de datos en internet, un servidor de mapas, una interfaz para controlar
unidades de vigilancia a distancia de la radiación y diversos clientes. Los
datos relativos a los niveles de radiación se muestran gráficamente en mapas
como porcentajes de los límites de radiación permitidos. Se crearon módulos de
programas informáticos utilizando herramientas de código abierto a fin de crear
un sistema que requiera bajos niveles de inversión.
Se creó además un dispositivo que permite efectuar mediciones a
distancia, compuesto por un sensor de campos electromagnéticos y un módulo de
control que realiza mediciones periódicas y las transmite al sistema mediante la
red de telefonía móvil.
Proyecto piloto en Americana
El sistema se probó en la ciudad de Americana, situada en el
Estado brasileño de São Paulo, con el propósito de darle validez y mejorarlo.
Las autoridades municipales y Anatel proporcionaron información y datos técnicos
sobre la ubicación de las estaciones de radiocomunicaciones.
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Luiz Carlos Neves y Antonio Marini de Almeida,
CPqD Telecom and IT Solutions, Centro de Investigación y Desarrollo en
Telecomunicaciones, Campinas, São Paulo (Brasil) |
El plano de las calles de Americana se obtuvo de un mapa digital
que incluía asimismo información sobre ferrocarriles, principales carreteras,
plazas públicas, distritos municipales y monumentos. Asimismo se facilitaron
fotografías de las estaciones de base para comunicaciones móviles. Respecto de
cada estación, el sistema registra el nombre y la dirección de su propietario,
las coordenadas geográficas, las características técnicas de las antenas
(modelo, ganancia, altura, acimut y mando mecánico de balanceo), la frecuencia y
potencia de cada uno de los transmisores instalados, el número de portadoras y
las pérdidas en el medio de transmisión. La eficacia de este proceso de
simulación se demostró mediante mediciones prácticas efectuadas en todas las
estaciones de base de la ciudad de Americana.
El sistema permite a los ciudadanos solicitar información sobre
las instalaciones existentes en la ciudad y medir las emisiones de radiación y
los valores simulados de las emisiones, simplemente pulsando una estación de
base sobre el plano de la ciudad que les resulta familiar. En diciembre de 2004
se permitió el acceso público al sistema en línea a través de los sitios web del
gobierno municipal y del CPqD.
Gracias al nuevo sistema, las autoridades públicas en Americana
disponen de un mejor control de las estaciones de radiocomunicaciones instaladas
en la ciudad y sus habitantes pueden obtener información de los niveles de
radiación. El sistema ha contribuido notablemente a reducir el número de
conflictos entre las partes interesadas, los órganos reguladores y los
proveedores de servicios de comunicaciones móviles. Las autoridades de Americana
están examinando la posibilidad de modificar su legislación municipal a fin de
establecer criterios relativos a la instalación de estaciones de base.
El sistema de vigilancia de la radiación creado en Brasil parece
haber demostrado un modo satisfactorio de mantener un equilibrio entre la
expansión de tecnologías de acceso inalámbrico y el derecho de la comunidad a
ejercer control sobre los posibles efectos negativos del empleo de ciertas
tecnologías a gran escala.
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