Telstar-1通信卫星，背景为北美星云（来源：美国国家航空航天局（NASA）） |
当卫星划过天空时，必须跟踪它们的运动。一个更有效、更经济的想法是对地静止通信卫星，这个想法是由作家亚瑟·克拉克（Arthur C. Clarke）于1945年首次提出。1964年，在对地球同步卫星进行了实验之后，发射了第一颗对地静止卫星（Syncom-3）。
联合国秘书长吴丹（U Thant）在纽约通过Telstar在日内瓦召开的国际电联空间无线电通信大会上致辞（1963年10月7日）（来源：国际电联） |
与无线电频谱一样，地球周围的对地静止轨道也是有限的自然资源。两者都需要以公平的方式共同使用，而且要避免干扰。1963年，国际电联召开了空间通信特别行政大会，为各种业务划分频率。后来召开的大会进一步划分了频率，并制定了有关卫星使用轨道位置的规则。
灾后使用的卫星电话设备
（来源：国际海事卫星组织（INMARSAT））
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除了连接广播和有线电话系统以及提供导航服务外，卫星还用于移动通信中。例如，卫星电话在紧急情况下或对于无法接入替代网络的地区至关重要。1992年，国际电联首次为满足全球卫星个人移动通信系统（GMPCS）的需求进行了频谱划分。
国际电联还考虑到从事天气预报和监测地球环境和气候等重要工作的射电天文学家和其他太空科学家的需要。气候变化是国际电联工作的一个主要主题，卫星灾害预警系统等应急通信也是如此。  世界气象组织（WMO）全球观测系统（GOS）（来源：WMO） |
