Le satellite de communication Telstar-1 avec la nébuleuse nord-américaine en arrière-plan (Source:
NASA) |
Il était nécessaire de suivre les déplacements de ces satellites dans le ciel. C'est alors que germa l'idée, formulée en premier en 1945 par l'écrivain Arthur C. Clarke, de mettre au point des satellites de communication géostationnaires, à la fois plus efficaces et plus économiques. En 1964, après la conduite d'expériences avec des satellites géosynchrones, le premier satellite géostationnaire (Syncom-3) fut lancé.
 Depuis New York, le Secrétaire général de l'Organisation des Nations Unies U Thant prononce une allocution à l'occasion de la Conférence des radiocommunications de l'UIT, organisée à Genève, grâce au satellite Telstar (7 octobre 1963) (Source: UIT) |
Tout comme le spectre des fréquences radioélectriques, l'orbite des satellites géostationnaires autour de la Terre est une ressource naturelle limitée. Ces deux ressources doivent être partagées équitablement et de manière à éviter les brouillages. En 1963, l'UIT organisa une Conférence administrative extraordinaire des radiocommunications, qui permit d'attribuer des bandes de fréquences aux divers services. Les conférences suivantes procédèrent à d'autres attributions et mirent en place un règlement régissant l'utilisation des créneaux orbitaux des satellites.
 Utilisation d'un téléphone satellitaire à la suite d'une catastrophe
(Source: INMARSAT) |
En plus de connecter les systèmes de radiodiffusion et les systèmes téléphoniques filaires entre eux et de fournir des services de navigation, les satellites sont utilisés pour les communications mobiles. Les téléphones satellitaires, par exemple, peuvent jouer un rôle vital en cas d'urgence ou dans les régions qui n'ont pas accès à d'autres réseaux. En 1992, l'UIT attribua pour la première fois des fréquences pour répondre aux besoins des systèmes mobiles mondiaux de communications personnelles par satellite (GMPCS).
En outre, l'UIT tient compte des besoins des radioastronomes et d'autres spécialistes de l'espace, dont les travaux importants consistent par exemple à faire des prévisions météorologiques et à observer l'environnement et les climats de la Terre. Les changements climatiques sont en effet un thème majeur des travaux de l'UIT, tout comme les communications d'urgence tels que les systèmes d'alerte par satellite en cas de catastrophe.
 Système mondial d'observation (SMO) de l'Organisation météorologique mondiale (Source: OMM) |
