Banda ancha y seguridad de la información

La invasión de correos electrónicos masivos indeseados, falsos mensajes y ciberataques ha puesto de manifiesto la vulnerabilidad de los usuarios ante los fallos de seguridad y las medidas que se han de adoptar para protegerse. Si bien los fallos de la seguridad pueden afectar a las conexiones de marcación directa y de banda ancha, estas últimas, que siempre están activas, son indudablemente un blanco más fácil, ya que pueden ser objeto de ataques y de intrusiones indebidas a cualquier hora del día o de la noche y por lo tanto son mucho más vulnerables que las conexiones que sólo están activas durante breves periodos (véase el recuadro). Por fortuna, se dispone de numerosas herramientas con las cuales las conexiones de banda ancha resultan seguras y atractivas para los usuarios.

Más información sobre los riesgos para la seguridad

La mayoría de los usuarios de la banda ancha son consumidores residenciales y pocos son conscientes de los riesgos para su seguridad informática. La banda ancha está granjeándose la reputación de permitir un acceso más fácil y libre a la información, pero también puede granjearse la de ser vulnerable a los fallos de seguridad si no se toman las debidas precauciones o éstas no se conocen lo suficiente. De hecho, los usuarios potenciales de la banda ancha pueden tener dudas a la hora de adoptar la tecnología si consideran que puede entrañar un mayor riesgo para sus datos personales o comerciales.

Los gobiernos y los proveedores de servicios Internet (ISP, Internet Service Providers) pueden adoptar medidas para aumentar la información y también para aumentar la seguridad. Además, los productores de normas tecnológicas deben asumir una parte de la responsabilidad para garantizar un grado aceptable de seguridad de la red.

Cortafuegos: los cancerberos

Los cortafuegos pueden impedir eficazmente el acceso no autorizado a recursos personales en un ordenador con acceso de banda ancha. Se trata de programas o equipos que controlan cualquier comunicación que entre o salga del ordenador (o red). Los cortafuegos se pueden configurar para permitir que sólo ciertas aplicaciones puedan acceder a la conexión de banda ancha y rechazar ciertos tipos de solicitudes del exterior (tales como las exploraciones).

Muchos proveedores de cortafuegos ofrecen versiones gratuitas de su programa en la web, tales como “Tinysoftware.com” y “Zonelabs.com”, pero la configuración de estos productos a menudo resulta difícil para los usuarios. Algunos proveedores de banda ancha, como por ejemplo Earthlink en Estados Unidos, han decidido ayudar a los consumidores a mejorar su seguridad incluyendo cortafuegos gratuitos en sus paquetes de conexión doméstica y asociándose con productores de cortafuegos para normalizar los procedimientos de instalación.

También se han elaborado otros tipos de programas para combatir uno de los problemas más comunes con los cuales se enfrentan los usuarios de la banda ancha, es decir, los programas espía, que suelen introducirse en un ordenador a través de otro programa bajado de Internet. Los programas de compartición de ficheros tales como “Kazaa” tienen muy mala fama porque instalan varias otras aplicaciones espía en el ordenador durante la instalación. Sin embargo, programas gratuitos tales como “Adaware” de Lavasoft y SpyBot pueden buscar esos archivos y eliminarlos del ordenador.

Cifrado

Si bien los cortafuegos ayudan a rechazar las comunicaciones no deseadas, el cifrado es aún más interesante para proteger los datos sensibles que se encuentran en el ordenador o pasan por Internet. Las conexiones de banda ancha pueden utilizar varias tecnologías de cifrado para garantizar la privacidad e integridad de los datos cuando transitan por Internet, y admiten fácilmente comunicaciones cifradas que, habitualmente, exigen entre 10 y 20% más anchura de banda que la transmisión de información no cifrada.

Legislación y reglamentación

La creación e instalación de sistemas de seguridad mejorados y la adopción de legislaciones y reglamentaciones apropiadas serán fundamentales para la elaboración de aplicaciones comerciales y públicas tales como el cibergobierno, la telesanidad o el cibercomercio. Para que los usuarios acepten estos servicios en línea, habrá que garantizarles que sus datos serán consultados y tramitados únicamente por los que estén autorizados a hacerlo, que su buzón electrónico no se llenará de correos electrónicos masivos no deseados (“spam”) y que pueden confiar en la información facilitada por ciertos servicios.

Seguridad para los usuarios privados

La seguridad también es importante para los usuarios privados que, habitualmente, no se benefician de los controles y la asistencia técnica de que suelen disponer las empresas o las oficinas públicas. Un ordenador conectado las 24 horas del día a Internet se asemeja a una ventana abierta: cualquiera puede entrar. Por consiguiente, la seguridad es necesaria para crear confianza, a fin de que las tecnologías como la banda ancha puedan aprovecharse al máximo y para poder crear un ambiente de confianza en la sociedad mundial de la información.