Declaración de política general
del
Lic. Orlando Jorge Mera
Presidente del Instituto Dominicano de las Telecomunicaciones
con rango de Secretario de Estado y Jefe de la Delegación
República Dominicana

Martes, el 19 de marzo de 2002

Señor Presidente:
Señoras y Señores:

En nombre del Gobierno de la República Dominicana, presidido por el Honorable Señor Presidente Hipólito Mejía, extiendo un cordial saludo a todas las delegaciones presentes y, de manera especial, un reconocimiento al Gobierno y al pueblo de Turquía por su hospitalidad y a la Unión Internacional de Telecomunicaciones, por consolidar su liderazgo, con la celebración de esta Conferencia Mundial de Desarrollo de las Telecomunicaciones, que tiene como tema central La Reducción de la Brecha Digital.

Han sido muchos los estudios y diagnósticos que se han realizado sobre la brecha digital y su impacto en las economías de los países que integran la comunidad de naciones. A pesar de las diferencias que se puedan tener con los referidos estudios, los mismos coinciden en que la reducción de la brecha digital no es tarea única de los gobiernos y de las autoridades, o de los hacedores de política, sino que debe ser el resultado de la unión de esfuerzos y voluntades entre todos los sectores que componen la sociedad, esto es los sectores público y privado. Se requiere, entonces, la conciencia necesaria entre los actores principales que, en el caso específico de las telecomunicaciones, son las empresas de telecomunicaciones y el gobierno y las autoridades reguladoras para crear el marco legal propicio y competitivo que garantice el clima de inversiones, y a su vez, el desarrollo de la infraestructura, que permita que la mayoría de los ciudadanos que no tienen el derecho de acceder a las ventajas de las tecnologías de la información y de las telecomunicaciones , puedan hacerlo al igual que como, al día de hoy, una minoría disfruta de este derecho.

Consciente de esa realidad, les expondré brevemente sobre la experiencia de un país que ha podido conjugar, en el curso de los últimos años, esa unión de voluntades, y ha podido asumir el compromiso de llevar a la práctica un régimen que ha permitido que, a través de la transparencia y la competencia, todos los sectores estén conscientes de la necesidad de reducir la brecha digital. Me refiero a la República Dominicana.

Permítanme decirles que la República Dominicana tiene 8.8 millones de habitantes y una superficie de 48,000 kms²; y posee una ubicación estratégica pues está en el mismo medio del Mar Caribe, en el Hemisferio Occidental, sirviendo de puerta de entrada a América del Sur, Centroamérica, Méjico, Estados Unidos de Norteamérica, Canadá y obviamente, al conjunto de islas que componen la Comunidad del Caribe.

Soy de un país que ha gozado de una estabilidad democrática en los últimos 40 años, lo cual, unido al desarrollo de una economía orientada hacia los servicios, la producción diversificada y la alta tecnología, la convierte en una nación atractiva para las inversiones extranjeras, pues existe un ambiente de competencia en áreas tan importantes como lo es el de las telecomunicaciones.

La República Dominicana es un caso sumamente interesante para analizar cuando del desarrollo de las telecomunicaciones se trata. En efecto, desde el año 1930, es decir hace 72 años, las telecomunicaciones están privatizadas, esto es, el Estado Dominicano no tiene ningún tipo de interés o participación en el sector a través de empresas estatales que ofrecen servicios de telecomunicaciones. Esta liberalización del sector ha permitido que existan en la actualidad, cinco empresas, tanto de capital extranjero como nacional, que con sus inversiones, han hecho que la República Dominicana exhiba una de las más avanzadas infraestructuras de telecomunicaciones de América Latina. En ese sentido, nuestro país tiene, a Diciembre del 2001, una teledensidad de 25.4 % (acumulando las líneas alámbricas y las líneas inalámbricas).

Esta pujanza en el sector de las telecomunicaciones, que es uno de los más dinámicos de la economía dominicana, se debe a que el Gobierno de la República Dominicana propició una reforma íntegra del régimen legal que regía a las telecomunicaciones y, gracias a la cooperación recibida de la Unión Internacional de las Telecomunicaciones, el 27 de mayo de 1998 fue promulgada la Ley General de Telecomunicaciones No. 153-98.

Mediante esta ley, se creó el Instituto Dominicano de las Telecomunicaciones, que es el órgano regulador del sector, con objetivos sumamente claros y específicos: a) Promover el servicio universal, a través del Fondo de Desarrollo de las Telecomunicaciones; b) Regular el espectro radioeléctrico del país, en todos sus ámbitos; c) Promover y garantizar el ejercicio de los derechos de los usuarios de servicios de telecomunicaciones; y d) Garantizar el desarrollo de la libre y leal competencia en el sector.

Esta labor se realiza tomando en consideración tres principios básicos: Primero, el Principio de la Mínima Regulación, esto es, el Estado sólo interviene cuando es necesario. Así, por ejemplo, el Gobierno de la República Dominicana es respetuoso de la libertad tarifaria dispuesta en la Ley General de Telecomunicaciones y al mismo tiempo, ha establecido mecanismos de garantía de los derechos de los usuarios; Segundo, el Principio de Transparencia, que exige que todos los actos y decisiones del órgano regulador puedan ser consultados por el público en general, conforme al debido proceso de ley; y Tercero, el Principio de Neutralidad Tecnológica, que significa que el Estado no establece las tecnologías que deberán de usarse, sino que sólo debe velar por la calidad del servicio que se ofrece a los usuarios.

Con el propósito de reducir la brecha digital, el Gobierno de la República está ejecutando, a través del Fondo de Desarrollo de las Telecomunicaciones, y con la participación del sector privado, en proyectos que van desde la instalación de teléfonos públicos rurales, hasta proyectos de telemedicina, teleducación, y de instalación y operación de telecentros comunitarios. Se trata, en definitiva, del uso de la tecnología de la informática y de las telecomunicaciones para contribuir con el fortalecimiento de la educación, del conocimiento y de la salud del país, mediante el acceso, a menor costo, para cada ciudadano.

Con esta unión de responsabilidades y de cooperación que existe entre el sector público y el sector privado, la República Dominicana se encamina exitosamente a alcanzar los retos del presente y del futuro. El Gobierno de la República Dominicana ha asumido la educación como una de sus políticas fundamentales, con el propósito de garantizar que más de dos millones de estudiantes del país puedan tener acceso a las ventajas que ofrece la autopista de información que es el Internet.

De ahí es que funcionen en la República Dominicana, una cantidad importante de laboratorios de informática en las escuelas públicas, gracias a la contribución del sector privado. Existe, de igual manera, el Instituto Tecnológico de las Américas, con el propósito de crear la mano de obra capaz de trabajar en la manufactura de productos de alta tecnología en el "Parque Cibernético de Santo Domingo", que constituye un modelo similar a las ciudades cibernéticas que operan en Malasia, China, Brasil y Costa Rica.

El derecho al conocimiento constituye un derecho inherente a todos los ciudadanos, sin distinguir raza, color, género o estatus económico. Por eso, el Gobierno de la República Dominicana saluda la agenda de conectividad preparada por la Comisión Interamericana de Telecomunicaciones (CITEL) y espera que la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información, organizada por la Unión Internacional de las Telecomunicaciones para el año 2003, permita cohesionar y unificar más los esfuerzos de todas las naciones, en la búsqueda de mecanismos de contenido y de respeto de los derechos de propiedad intelectual para colmar la brecha digital.

Apelo a la unidad del sector de las telecomunicaciones para afrontar los retos que se nos presentan en el campo de las telecomunicaciones y de la tecnología, y deseo que esta Conferencia Mundial, bajo el liderazgo de la Unión Internacional de Telecomunicaciones, constituya un aporte significativo a esta tarea.

Gracias.