Las tecnologías de la información y la comunicación podrían ser muy útiles para la lucha contra la pobreza. No obstante, los beneficios de las TIC distan mucho de haber sido aprovechados. Existen considerables variaciones en cuanto a la disponibilidad, utilización y despliegue de las TIC entre las zonas urbanas y rurales, en función del volumen de ingresos de las personas, su nivel de educación, su edad y su género.

Ésta es la razón por la cual, para celebrar el Día Mundial de las Telecomunicaciones de este año el 17 de mayo de 2002, los Miembros de la UIT han elegido el tema "TIC para todos: habilitar a las personas para superar la brecha digital".

Las TIC pueden conectar a los individuos, las pequeñas empresas o grupos de artesanos de las zonas más indigentes y aisladas del mundo, y darles visibilidad en los mercados nacionales e incluso mundiales. Estas tecnologías permiten dar pasos agigantados para mejorar unas infraestructuras de transporte mediocres, de modo que la distancia a los mercados ya no suponga una desventaja y los canales de distribución inadecuados, complejos o costosos empiecen a pertenecer al pasado.

¿Cómo pueden superarse estas desigualdades? La tecnología propiamente dicha sólo es el comienzo, y hay que considerar asimismo la manera de poner esa tecnología al servicio del desarrollo. Aunque se han hecho muchos progresos, es necesario que los gobiernos, el sector industrial y la sociedad civil adopten medidas adicionales para que toda la humanidad pueda beneficiarse de las TIC.

Así pues, el Día Mundial de las Telecomunicaciones de 2002 constituye una excelente oportunidad para iniciar campañas públicas y actividades de promoción en favor de un acceso equitativo a las TIC para todos aquellos que se encuentran en una situación de desventaja en la esfera de la información. El desafío consiste en habilitar a todas las personas para superar la brecha digital.

Se invita a los países a celebrar el Día Mundial de las Telecomunicaciones de este año a través de la organización de programas nacionales en los que se contemplen los siguientes aspectos:

• Cómo evaluar y hacer un inventario de la situación en lo que respecta al acceso a las TIC y, en particular, con respecto a las mujeres que habitan en zonas rurales.

• Cómo aplicar políticas que ayuden a derribar las barreras geográficas y de género para el acceso a las TIC (revisión del marco político y reglamentario y de la legislación).