Journée mondiale des télécommunications 1999 |
Son volume de 170 millions de dollars est à lui seul un signe avant-coureur de l'importance que prendra le secteur des télécommunications au début du deuxième millénaire.
Si la fusion de Telecom Italia et Deutsche Telekom réussit, ce sera la plus grosse opération de l'histoire des entreprises avec 72 millions d'abonnés au service fixe et plus de 33 millions d'utilisateurs du service mobile.
Qu'est-ce qui provoque ce type de fusion dans le secteur des télécommunications? D'après Malcolm Ross, Vice-président d'Arthur D. Little, les principaux moteurs de ces fusions sont ce qu'il appelle "la crise des ''-ations" (libéralisation, mondialisation, privatisation et déréglementation ou nouvelle réglementation) et le commerce électronique qu'il décrit comme ''une nouvelle manière de faire des affaires en utilisant les télécommunications''.
Percée statistique
L'an dernier, les ventes sur l'Internet atteignaient quelque 43 milliards de dollars, d'après Forrester Research. Le Département du commerce des Etats-Unis publiera pour la première fois cette année les chiffres annuels des ventes au détail en ligne, signe de l'incidence croissante qu'a Internet sur le commerce de détail.
Toutefois, le commerce électronique ne consiste pas seulement à commander des livres sur un site Web ou à télécharger des logiciels ou de la musique.
Il s'agit aussi de passation de marchés entre entreprises, de règlement de factures, de services financiers, de commercialisation et de gestion de services clients, de services gouvernementaux, et l'on en passe. Tout ce potentiel a amené IBM l'an dernier à créer l'Institute for Advanced Commerce (IAC) pour encourager la recherche universitaire dans ce domaine.
Irving Wladawsky-Berger, directeur général de la Division Internet d'IBM, relève que le commerce est ''va bien au-delà de simples opérations d'achat et de vente''.
L'utilisation commerciale de services en ligne peut aller d'un ''défilé'' de lingerie fine - si populaire que le site n'a pu faire face au trafic généré - à des ventes aux enchères, lesquelles vont de la vente de souvenirs Star Trek à l'adjudication de marchés publics de plusieurs millions de dollars. L'IAC a étudié plus d'une vingtaine de types de ventes aux enchères sur l'Internet. Selon l'IAC, ces ventes aux enchères peuvent annoncer le retour aux systèmes de prix variables pour les transactions entre entreprises et avec les consommateurs et représenter un avantage potentiel pour les acheteurs.
D'ici cinq ans, ces transactions en ligne atteindront plus de 300 milliards de dollars selon certains et dix fois plus selon d'autres. Contrairement à ce que l'on croit couramment, indique International Data Corporation (IDC), un groupe mondial de recherche sur les technologies de l'information, plus de la moitié des usagers d'Internet aux Etats-Unis sont des femmes et plus de la moitié des usagers dans le monde se trouvent hors des Etats-Unis.
D'ici 2003, un tiers seulement des 500 millions d'utilisateurs du Web se trouveront aux Etats-Unis et d'ici 2004, la majorité des usagers seront des gens qui n'utilisent pas encore l'Internet aujourd'hui.
''Les commerçants ne peuvent plus ignorer le nombre croissant des utilisateurs du commerce électronique'', fait valoir Jill Frankle, directeur du programme de recherche d'IDC sur les stratégies faisant appel à l'Internet et au commerce électronique; il souligne que l'augmentation du nombre de ménages dotés d'un PC et connectés à l'Internet devrait se traduire par une croissance exponentielle du commerce électronique. ''Il ne faut pas sous-estimer l'importance de l'Internet'', insiste Mme Frankle.
''Les commerçants traditionnels doivent désormais offrir leurs produits par un système de distribution électronique s'ils ne veulent pas rester à la traîne et risquer de céder leur part de marché à des concurrents plus astucieux''.
Aux Etats-Unis, sur quatre détaillants, trois sont déjà présents sur le Web, nous indique Malcolm Collins, président de Carrier Data Networks, division de Nortel Networks.
Ce n'est donc pas par hasard que le thème de la Journée mondiale des télécommunications de cette année (17 mai) est le commerce électronique.
Opérations de télécommunication
Le commerce électronique est ''une grande chance pour les opérateurs de télécommunications'' fait observer Ben Petrazzini, analyste à l'UIT. ''Il intensifiera les communications, sera générateur de nouveaux revenus, entraînera de nouveaux progrès des matériels et des logiciels et créera de nouveaux services''.
Les services à valeur ajoutée comprennent l'hébergement d'applications Web, le commerce, la sécurité, les réseaux virtuels privés sur protocole Internet, les extranets et la messagerie vocale/fax unique. D'après une étude publiée en avril par IDC, ces services, en plus de l'accès de base à Internet, sont à l'origine des 53% d'augmentation de recettes enregistrés par les fournisseurs de services Internet l'an dernier. Les 44% de plus annoncés pour 1999 montrent ''que l'Internet est source de la croissance la plus rapide jamais vue sur les marchés européens des télécommunications'' fait observer l'IDC.
Le commerce électronique a d'autres avantages: augmentation de la productivité, meilleur accès à l'information, baisse des prix, couverture mondiale et moins d'obstacles pour les petits entrepreneurs désireux de pénétrer le marché, comme l'indique l'UIT dans son rapport de 1999 ''Quels enjeux pour le réseau? Internet et développement''.
Le commerce électronique est souvent réparti en trois grandes catégories: échanges entre entreprises (grossistes et détaillants), entre entreprises et consommateurs (commerce de détail ) et entre pouvoirs publics et entreprises.
A l'avenir, selon les analystes, une part croissante du commerce électronique con-sistera en produits tangibles. Le commerce électronique deviendra en fait un fournisseur de services. D'après l'UIT, ''la vente de services devrait dépasser celle des produits numérisés''.
Un marché qui s'auto-alimente
A l'heure actuelle, d'après Forrester Research, un tiers des recettes du commerce en ligne dans les pays développés provient de la vente de matériels et de logiciels PC; Dell Computer vend à lui seul pour 1 million de dollars de PC par jour sur son site Web. La distribution électronique de la musique pourrait représenter, d'ici 2003, 15% des ventes mondiales dans cet énorme secteur, estime François-Xavier Nuttall d'AudioSoft. Les voyages sont une catégorie presque aussi importante (31,5%): les ventes en ligne devraient atteindre environ 30 milliards de dollars dans les trois prochaines années. D'après Forrester Research, la vente de livres, de musique, de cadeaux et de souvenirs représente plus d'un cinquième du commerce électronique actuel, les ventes de livres devant à elles seules atteindre plus de 30 milliards de dollars d'ici 2003. C'est Amazon.com qui tient le haut du pavé, mais l'UIT fait observer que ''la vente de livres sur Internet prend également dans les pays en développement'' - un plus pour leurs économies et leur développement culturel.
Les services financiers - services bancaires, investissements et conseils en ligne - ne peuvent que connaître une croissance exponentielle dans les années à venir. D'autres secteurs sont concernés: l'information, les spectacles et le jeu. Comme l'UIT le signale, les ''spectacles pour adultes'',toujours bien présents, figurent parmi les secteurs les plus actifs et les plus lucratifs du commerce électronique, les sites les plus populaires recevant plus d'un million de visites par jour.
Claudia Flisi