BBC World Service Trust, una institución de beneficencia independiente que recurre a los medios de comunicación para promover el desarrollo, y BBC World Service, iniciaron la reunión pidiendo a los panelistas y al público que participaran en la producción del programa "Access for All", que la radio BBC retransmitirá el viernes 18 de noviembre.

El tema de la reunión fue el uso de las comunicaciones para impulsar el desarrollo y la generación de contenido a partir de los usuarios. Participaron representantes de los sectores público y privado y de la sociedad civil, un funcionario del gobierno de Egipto, un representante de una empresa europea de telecomunicaciones y profesor sudafricano.

La BBC cautivó el interés de los asistentes cuando demostró cómo aprovecha el contenido generado por usuarios de todo le mundo para llevar a cabo un proyecto de colaboración denominado My Life. Gracias la proyecto, mujeres jóvenes del mundo árabe han creado relatos audiovisuales de sus vidas, que al ser presentados conmovieron a todos los participantes. Mediante talleres organizados en cuatro países árabes, varias jóvenes pudieron contar sus vidas mediante grabaciones, imágenes y pinturas, y al mismo tiempo aprender los conceptos básicos de la radiodifusión. Los relatos abordaban cuestiones como la religión, la tradición, la educación y la discapacidad. La BBC presentó al mundo estos temas importantes y serios a través de programas en sitios web, mostrando las vidas y las ambiciones de mujeres desposeídas de una manera muy genuina. En muchos países, los medios de comunicación despiertan escepticismo y dan la impresión de distorsionar la realidad. Al poder generar ellas mismas la información que se presenta, estas mujeres han podido sentir que tienen una voz y que el mundo las escucha.

En el curso de esta sesión, los diferentes oradores reiteraron el compromiso de llevar a la práctica las cláusulas y los mecanismos del Plan de Ginebra, y abordaron temas como el fomento y la preservación de la diversidad cultural, la lucha contra la delincuencia informática, la protección del derecho a al información, el respeto a la liberad de expresión y el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio en lo que se refiere al desarrollo de las TIC, todo esto en el marco general de los esfuerzos que realizan los países para garantizar su integración en la sociedad de la información.

Fue así como el Primer Ministro de Marruecos, Driss Jettou, destacó la voluntad de su país de fomentar el desarrollo de una verdadera industria de la información y la liberalización del sector de los medios de comunicación. El mismo enfoque ha sido adoptado por China, que ha trazado una estrategia para promover la información a través de la industrialización, y por Bulgaria, que ha liberalizado el mercado de las telecomunicaciones.

El Canciller del gobierno de Lituania, Antanas Zenonas Kaminskas, insistió en la necesidad de proteger el derecho universal a la información. Esta inquietud la compartió el Secretario de Estado de Informatización de Bélgica, Peter Vanvelthoven, para quien "el advenimiento de la sociedad de la información no puede servir de pretexto para censurar e impedir el acceso a la información".

En más de una ocasión se puso de relieve el tema del gobierno de Internet. Por ejemplo, el delegado de Singapur, Boon Yang Lee, señaló que tal tarea "no es responsabilidad exclusiva de los gobiernos, sino también de los socios de los sectores público y privado", mientras que el Ministro de Información y Comunicación de Corea, Jun-Hyong Roh, indicó que "el gobierno de Internet debe ser multilateral, transparente y democrático, y debe garantizar el una distribución justa de los recursos".

El Ministro de Comunicación de los Emiratos Árabes Unidos, Sultan Al Mansouri, se refirió al acceso de la mujer a las TIC, y procedió a destacar las iniciativas emprendidas en su país para facilitar ese proceso. Para el delgado de Filipinas, Virgilio L. Pena, las TIC pueden constituir una herramienta fundamental para l búsqueda de empleo y para el comercio informático.

Por su parte, el Director General de la UNESCO, Koichiro Matsuura, ratificó el compromiso de su organización para construir una sociedad del conocimiento, en tanto el Secretario General de la UIT, Yoshio Utsumi, recordó que su organización trabaja en aras de que la sociedad de la información se convierta en realidad.

En nombre de la sociedad civil, la presidenta del Centre Féminin pour la Promotion du Développement (CEFEPROD) pidió a los organismos internacionales que se preocupen de integrar a la sociedad civil en los procesos que surjan a raíz de la Cumbre de Túnez, y el Secretario General de la Federación Internacional de Periodistas reclamó compromisos firmes para incluir a los medios de comunicación en la sociedad de la información y para garantizar el respeto de las libertades fundamentales.

El Vicepresidente de Suiza, Moritz Leuenberger, hizo un llamamiento para preservar la identidad cultural. Se refirió al "dominio lingüístico anglosajón" como una consecuencia negativa de la globalización. Dijo que la libertad de expresión no es un bien comerciable y afirmó que el derecho a hablar la lengua materna es un derecho humano. En el mismo orden de cosas, la Subsecretaria de Comunicaciones de Australia, Fay Holthuyzen, y el delegado de Nueva Zelandia, Winston Roberts, explicaron que sus países realizan esfuerzos para digitalizar la propiedad intelectual de las culturas aborígenes y maori, respectivamente, para contrarrestar la "amnesia digital". El Secretario de Estado de Austria, Franz Morak, indicó que su país estaba estableciendo "un fondo especial en el marco de la CMSI para ayudar a actualizar el contenido".

La Ministra de Comunicaciones de Colombia, Martha Pino de Hart, dijo que la tecnología de Internet no debe usarse para facilitar la delincuencia o el abuso de los derechos humanos. Dado que su país sufría los estragos del terrorismo en carne propia, indicó que "respaldaría plenamente los esfuerzos internacionales para afianzar la seguridad electrónica". El Ministro de Hacienda, Finanzas e Industria de Francia, Thierry Breton, dijo que su país contaba con recursos para combatir el correo basura, o spam, y que estaba dispuesto a compartir conocimientos con otros países. Francia respalda la idea de la cancelación o el canje de la deuda por proyectos de desarrollo a favor de los países menos desarrollados.

El Ministro de Información de Jamaica, Burchell Whiteman, y el Secretario del Ministerio de Transporte de las Islas Marshall, Jorelik Tibon, hicieron notar la situación de los Estados insulares pequeños y apartados. Las islas del océano Pacífico se enfrentan al desafío de proporcionar una "oportunidad digital" a sus habitantes. El instrumento más idóneo para financiar la conectividad sería el Fondo de Solidaridad Digital. En el mismo sentido, el Ministro de Información y Comunicación de Bhután, Lyonpo Leki Dorji, solicitó asistencia especial para los Estados montañosos.

¿Llegará el día en que los dispositivos inteligentes hagan las veces de mayordomos o secretarias? ¿Podrán los coches llevarnos a nuestro destino con sólo decirlo? "La ciencia ficción está a punto de convertirse en realidad", dijo Lara Srivastava, autora principal del informe The Internet of things, publicado el día de hoy. "Conforme se vayan conectando, los objetos de uso cotidiano formarán una red propia", explicó el profesor Nicholas Negroponte, del Massachusetts Institute of Technology.

En el informe se prevé una revolución tecnológica basada en innovaciones dinámicas en ciertos ámbitos tecnológicos, a saber, la identificación por radiofrecuencia (RFID), las tecnologías que pueden "sentir" o "pensar" mediante sensores que detectan cambios ambientales o físicos, y la nanotecnología, que permite la miniaturización de dispositivos.

Las ventajas de estos avances para la humanidad pueden ser enormes, pero las interrogantes éticas que se platean en torno a la intimidad de las personas pueden impedir la adopción de la tecnología. Se precisará una importante movilización de esfuerzos internacionales para regular estas consecuencias perjudiciales dentro de marcos legislativos que tengan en cuanta las dimensiones técnicas y éticas de la revolución de Internet de próxima generación.

Los gobiernos pueden fomentar el espíritu empresarial en el sector de las TIC apoyando a la pequeña y mediana empresa, protegiendo los derechos de propiedad intelectual y dotando a los ciudadanos de los conocimientos básicos para aprovechar la tecnología. Así pueden resumirse las opiniones vertidas en una sesión organizada por el Comité Coordinador de Interlocutores Comerciales de la Cámara de Comercio Internacional (CCI), donde se analizaron distintos aspectos de la sociedad de la información desde el punto de vista de las empresas. Otros temas que se destacaron fueron el buen gobierno de las empresas y la educación y la capacitación permanentes, ya que, como señaló Boon Yang Lee, Ministro de Información y Comunicación de Singapur, después de algunos escándalos empresariales recientes, la administración de las compañías depende de la integridad de las personas que están al mando y de la capacidad del personal para responder a los cambios y no quedar al margen de procesos nuevos y modernos.

En el primer panel del foro infoDev sobre cómo poner la sociedad de la información al alcance de todo el mundo se examinó el grado de importancia que las TIC tienen en la vida de los pobres. Los participantes concordaron en que las TIC sí revisten importancia para las personas que viven por debajo de la línea de pobreza, pero sólo si se enfocan en sus necesidades específicas. La tecnología de por sí sola nunca será una prioridad para los pobres. "Hay que centrarse en las necesidades y no en los problemas", dijo Nyamai-Kisia, de AfriAfya. Las experiencias de los proyectos AfriAfya, en Kenya, y de la Asociación de Trabajadoras por Cuenta Propia (SEWA), en India, son ejemplos claros de cómo las TIC ayudan a combatir la pobreza, la enfermedad y el analfabetismo, dando a las comunidades acceso a la información y a los medios necesarios para ir en busca de mejores condiciones de vida y desarrollo económico.

Un obstáculo grave que frena este proceso es la falta de profesores calificados. Para superarlo, la UNESCO ha emprendido un programa para formar "asistentes de enseñanza" a partir de los líderes comunitarios y otras personas interesadas. Una vez capacitados, estos asistentes pueden ganar dinero prestando apoyo operativo al programa, creando así incentivos para fomentar una atmósfera de aprendizaje en sus propias aldeas.

En cuanto al acceso, el caso de las oficinas del servicio de correos de Túnez es un ejemplo del uso de una infraestructura existente para brindar a acceso a Internet a importantes sectores de la población. Los servicios que interesan a los ciudadanos, como la banca y las remesas electrónicas, pueden facilitar las transacciones financieras y mejorar rápidamente las condiciones económicas de la población.

Hoy en día, los reguladores y las autoridades nacionales buscan garantizar que todos los ciudadanos tengan acceso a servicios económicos de comunicación en banda ancha. La tecnología y los modelos comerciales apuntan a este objetivo.

El tema del simposio de este año fue la regulación de la banda ancha. Los 120 ejecutivos y miembros de los organismos normativos nacionales que participaron en la reunión reconocieron que las tecnologías inalámbricas de banda ancha pueden ser muy útiles para ayudar a cerrar la brecha digital, y se propusieron elaborar un conjunto de directrices sobre las prácticas óptimas que se deben utilizar para gestionar el espectro radioeléctrico facilitando el acceso a la banda ancha.

Para más información, véase el comunicado de prensa aquí.

La UNESCO organizó una mesa redonda para debatir la manera de forjar un futuro basado en el conocimiento. Los temas tratados abarcaron desde la importancia de ampliar el acceso a la información y el conocimiento hasta la definición de métodos para facilitar la creación y aplicación de conocimientos para fines de desarrollo.

El Director General de la UNESCO, Koichiro Matsuura, enunció los cuatro principios fundamentales de las sociedades basadas en el conocimiento: respeto de los derechos humanos (sobre todo la libertad de expresión), acceso universal a la información y al conocimiento, respeto de la diversidad cultural y lingüística y creación de capacidades mediante el acceso a la educación de alta calidad. La transición de una sociedad de la información hacia una sociedad del conocimiento es el tema central del informe "Hacia las sociedades del conocimiento", elaborado por la UNESCO y presentado este mes con ocasión de la CMSI.

Durante el debate, los participantes estuvieron de acuerdo en que el mero acceso a la información no conduce automáticamente hacia una sociedad basada en el conocimiento. Se hizo un llamamiento para que se adopten mecanismos que permitan salvaguardar y promover no sólo la información codificada sino también los conocimientos basados en la experiencia, la práctica y las enseñanzas locales. Se resaltó la importancia de fomentar el contenido local y en varios idiomas, y de no marginar a los miles de personas del mundo que no sabe leer ni escribir. Esta es la única forma de cerrar la "brecha digital" y la "brecha de conocimiento".

En la segunda mesa redonda de la CMSI se hizo un balance de los logros y los desafíos en relación con las metas y los objetivos del Plan de Acción de Ginebra. Los participantes recalcaron que la ejecución de las estrategias y las políticas en favor de las TIC —liberalización y privatización de los operadores públicos de telecomunicaciones, combinación de tecnologías utilizadas y creación de asociaciones— no puede ajustarse a un solo modelo. Cada país tiene que formular estrategias y soluciones que tengan en cuenta las características locales y los recursos disponibles en cada situación. No obstante, algunas estrategias comunes —como las alianzas de varias partes interesadas, la colaboración sur a sur, las aplicaciones de gobierno electrónico y el uso de telecentros para facilitar el acceso comunitario— han arrojado resultados positivos en muchos países, sin importar su grado de desarrollo.

Entre los casos concretos, el Subsecretario de Comunicaciones de México, Jorge Álvarez Roth, relató las medidas tomadas en su país para fomentar la competencia con normas transparentes y al mismo tiempo promover la "cobertura social" en las comunidades. Para lograr una propagación masiva las TIC, se recurrió directamente a la banda ancha y a los satélites para brindar cobertura a un 40% de la población desatendida, inclusive con quioscos de conectividad y centro comunitarios de TIC.

Por su parte, Moritz Leuenberger, Vicepresidente de Suiza, dijo que incluso en su país existía una brecha digital, marcada por la edad, el sexo y la condición social. El representante de CISCO añadió que países ricos está creciendo el número de personas sin conocimientos básicos para aprovechar la tecnología"; señaló que algunos gobiernos todavía "no entiende el concepto de las TIC", y que por lo tanto se necesita analizar más a fondo la correlación entre la penetración de las TIC y el desarrollo económico.

Entre el resto de participantes se contaron jefes de Estado y ministros de Argentina, Cuba, Jamaica, Lesotho, Pakistán, la República de Guinea, Swazilandia y Tailandia, así como representantes de organismos internacionales (UIT, Naciones Unidas, CEPAL y CESPAO), el sector empresarial (Cisco Systems y Nokia) y la sociedad civil (Global Knowledge Partnership, Association for Progressive Communications, Thailand Association of the Blind y la Organisation tunisienne des jeunes medecins sans frontiers).

La Unión Internacional de Telecomunicación (UIT), el Observatorio para la Comunicación Cultural y Audiovisual (OCCAM) y la Nación Navajo suscribieron un memorando de entendimiento. Joe Shirley Jr., Presidente de la Nación Navajo, informó que la primera iniciativa a emprenderse será un acuerdo de colaboración para crear un portal mundial para las comunidades autóctonas, cuyo fin será facilitar el diálogo sobre valores, tradiciones, historia e idiomas, así como las aspiraciones sobre el futuro de Internet.