Un événement qui fait date: la création d'un Bureau de la société civile!

Le Sommet mondial sur la société de l'information (SMSI), qui se tiendra à Genève en décembre 2003 et à Tunis en 2005, a pour objet de poser les bases de la société que nous souhaitons instaurer pour les décennies à venir, compte tenu des profonds bouleversements résultant de la mondialisation et des progrès scientifiques, en particulier dans le secteur des nouvelles technologies de l'information et de la communication. La société civile s'est fortement mobilisée après l'adoption par l'Assemblée générale des Nations Unies de la Résolution 56/183, qui "encourage […] les organisations intergouvernementales, la société civile et le secteur privé à contribuer et à participer activement au processus intergouvernemental préparatoire du Sommet et au Sommet proprement dit". Cette mobilisation découle de la constatation que l'édification d'une société de l'information en mesure de satisfaire aux aspirations de toute l'humanité passe par une collaboration authentique et effective entre tous les partenaires du développement durable (gouvernements, secteur privé et société civile).

Afin de relever ce défi, les représentants de la société civile internationale ont créé un Bureau de la société civile. Cette décision a été prise par le Comité de préparation à sa deuxième réunion (PrepCom-2) tenue à Genève du 17 au 28 février 2003, après plus d'une année de consultations approfondies entre la Division de la société civile du Secrétariat exécutif du SMSI et de nombreux représentants de la société civile. La création de ce Bureau marque un tournant décisif dans l'histoire des Nations Unies et des négociations internationales. C'est en effet la toute première fois que des représentants de la société civile seront habilités à participer effectivement aux débats et pourront assumer leurs responsabilités en tant qu'interlocuteurs des gouvernements. Dans le contexte du Sommet, le Bureau ouvre de nouvelles perspectives au traitement de toutes les questions susceptibles de répondre à nos préoccupations très concrètes. Ce Bureau est composé de représentants des principales "familles" de la société civile: syndicats, universitaires et enseignants, scientifiques et techniciens, médias, créateurs et acteurs culturels, autorités locales, ONG, jeunes, femmes, populations indigènes, personnes ayant une déficience physique, etc. Ce Bureau fait également appel à des contacts régionaux chargés de tisser des liens avec tous les continents.

Les fonctions du  Bureau de la société civile sont, de même que celles du Bureau intergouvernemental, d'ordre essentiellement structurel: le Bureau n'a pas compétence pour discuter des thèmes du Sommet. Il aura pour mission de sensibiliser toutes les forces vives de la société et de les aider à faire connaître leurs attentes. Le Bureau de la société civile devra se faire l'écho des positions exprimées et s'assurer qu'elles sont dûment prises en compte dans le cadre du processus préparatoire et du Sommet proprement dit. Il administrera en outre le "fonds de facilitation" destiné à soutenir financièrement la participation la plus large possible de la société civile au Sommet, notamment celle des pays les moins avancés et des groupes marginalisés.

Le Bureau de la société civile ouvrira la voie au dialogue permanent avec le Bureau intergouvernemental et les représentants du secteur privé. Il contribuera ainsi à résoudre les nombreux problèmes de procédure qui entravent souvent la bonne marche des activités. La création d'un bureau propre à la société civile a été saluée comme un événement historique au terme de la rencontre entre ses représentants et les membres du Bureau intergouvernemental le 25 février 2003. Pour son bon fonctionnement, le Bureau de la société civile travaillera en étroite collaboration avec la Division de la société civile du Secrétariat exécutif du SMSI, qui assurera son secrétariat.

Alain Clerc, Directeur de la Division de la société civile/Secrétariat exécutif du SMSI