¿Le molesta su teléfono?

Este nuevo teléfono móvil tiene funciones muy simples y es fácil de utilizar. Los tres botones de la parte superior permiten marcar instantáneamente tres números de teléfono preseleccionados, y los dos grandes botones justo debajo sirven para “llamar” y “colgar”. Debajo del teclado se encuentran simples indicadores de potencia (a la derecha) y un conmutador para encender y apagar

Kyocera Corporation

Es indudable que hay una fuerte demanda mundial de teléfonos móviles, pero ¿son siempre fáciles de utilizar? Los aparatos, cada vez más pequeños, tienen un sinnúmero de funciones y se han de seguir etapas cada vez más complejas para, sin ir más lejos, encontrar una dirección de correo electrónico o enviar un mensaje con fotografía adjunta. Según el estudio anual Lemelson-MIT Invention Index realizado en 2004 en Estados Unidos por el Massachusetts Institute of Technology (MIT), uno de cada tres adultos dice que es el invento que más odia pero del que no puede prescindir, justo delante del despertador y de la televisión. “Los teléfonos celulares han sido claramente beneficiosos porque han aumentado la productividad laboral y permiten conectarse con la familia y los amigos”, dice Merton Flemings, Director del Lemelson-MIT Program, organización no lucrativa que celebra a inventores e inventos. “Ahora bien, los resultados del Invertion Index muestran que las ventajas de los inventos pueden tener un coste social”.

La Organización Internacional de Normalización (ISO) aborda la cuestión de la “usabilidad” de la tecnología en sus Normas ISO 9241-11 e ISO 13407, en las cuales se estipula que “el diseño destinado al ser humano se caracteriza por la participación activa de los usuarios y una clara comprensión de las necesidades de los usuarios y de las tareas (así como) una distribución apropiada de las funciones entre los usuarios y la tecnología”. En lo que respecta a los teléfonos móviles, los japoneses han solucionado este problema creando teléfonos de muy fácil utilización. En septiembre de 2005, el operador KDDI anunció la comercialización de “teléfonos celulares simples”. Uno de los modelos (fabricado por la Japan’s Kyocera Corporation) ofrece únicamente servicios telefónicos con controles muy simples, y está destinado al mercado creciente de las personas mayores. Muchas otras personas podrían interesarse también por un teléfono que no es más que eso y nada más.

El diseño de los aparatos de comunicaciones debería corresponder a la tecnología utilizada y también a la utilización cotidiana de los aparatos. ¿Le permite su ordenador o su teléfono comunicar con él (y con las personas que tratan de ponerse en contacto con usted) de manera intuitiva, cómoda y confortable?

Una ardilla a su servicio

La ardilla celular es un robot de sobremesa que filtra las llamadas telefónicas no urgentes Stefan Marti

Cuando un teléfono suena (o le canta una canción), a menudo resulta imposible no responder inmediatamente. El trabajo se deja de lado, las conversaciones con los amigos se interrumpen o, en el peor de los casos, un conductor se distrae. En muchos casos, pues, responder a una llamada puede resultar incómodo o incluso peligroso. Una ardilla podría solucionar este problema en el despacho o el hogar.

Stefan Marti, investigador en el Speech Interface Group del Media Lab de MIT ha creado un “intermediario interactivo autónomo”, que llama “Ardilla celular”. Se trata de un simpático peluche mecánico que controla las entradas llamantes con mucha sensibilidad. En lugar de reaccionar pasivamente con el mismo timbre y el mismo volumen, la ardilla llama la atención, por ejemplo, guiñando un ojo o moviendo la cabeza. Según el Sr. Marti, “es capaz de utilizar las mismas señales sutiles que los seres humanos para llamar la atención e interrumpirnos”.

La ardilla también nos ayuda evaluando la importancia de la llamada entrante y avisando después a su “amo” o tomando un mensaje. Para ello, utiliza lo que el Sr. Marti llama un “sistema de detección de asuntos”. Tras responder la llamada, la ardilla “conversa con el llamante mediante un sistema de síntesis vocal y reconocimiento de la palabra y se hace una idea del posible objeto de la llamada. A continuación, compara las palabras reconocidas con lo que sabe acerca de lo que está haciendo actualmente su amo. Para ello, analiza continuamente las actividades más recientes del usuario tales como búsquedas por Internet, modificaciones de documentos, correos electrónicos, junto con información a más largo plazo extraída de la página web del usuario”.

El aparato tiene una conexión dúplex de audio y datos con el teléfono a través de un módulo Bluetooth de clase 1. Se controla conectándolo a un ordenador personal   Stefan Marti

El Sr. Marti creó la ardilla celular, que por ahora sólo es un prototipo, durante sus trabajos de doctorado en el MIT, pero señala que esta actividad forma parte de un proyecto más extenso en el cual se exploran posibilidades de adaptar mejor los dispositivos de comunicaciones móviles a las necesidades de los usuarios. “La mayoría aborrecen los teléfonos celulares porque se sienten atados o porque otros los utilizan en lugares públicos inapropiados tales como restaurantes o salas de cine”, declara el Sr. Marti. “Estamos estudiando posibilidades de dar a esos aparatos una inteligencia social de tipo humano, lo cual significa que sabrían lo que su amo espera de ellos y especialmente lo que no deben hacer, sin que sea necesario explicárselo cada vez”.

La tecnología sigue avanzando rápidamente pero demasiado a menudo su diseño no recibe la atención necesaria. Con frecuencia las máquinas llaman nuestra atención con luces o alarmas y su utilización es muy rígida. Todo ello se suma al estrés cotidiano, a pesar de que consideremos esenciales muchos de esos dispositivos tales como los teléfonos. Por otra parte, como esos aparatos son cada día más complicados, deberemos encontrar la manera de comunicar “humanamente” con ellos. Es posible que nuestros futuros teléfonos sean compañeros de peluche en lugar de pasivos aparatos de metal y plástico.