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Yasuhiko Kawasumi (Japan Telecom)
Relator del UIT-D sobre las comunicaciones para las zonas rurales y alejadas |
Las comunicaciones rurales están inscritas en la agenda mundial
Más de 2.500 millones de personas (aproximadamente el 40% de la población
mundial) viven en zonas rurales y alejadas de países en desarrollo en las cuales
el acceso a las telecomunicaciones es todavía muy limitado, según una encuesta
mundial de la UIT sobre comunicaciones rurales y, precisamente, las
comunicaciones en esas zonas son fundamentales para los Miembros de la UIT.
Desde el Plan de Acción de la Valetta (1998) al Plan de Acción de Estambul
(2002) y, más recientemente, el Plan de Acción de la Cumbre Mundial sobre la
Sociedad de la Información (CMSI), que se celebró en Ginebra en diciembre de
2003, las declaraciones de política y las recomendaciones han confirmado la
necesidad de promover las telecomunicaciones básicas, la radiodifusión e
Internet como herramientas del desarrollo en zonas rurales y alejadas.
La eliminación de las disparidades de acceso a las tecnologías de la información
y la comunicación (TIC) y a su utilización, figura decididamente en la agenda
mundial. De los 10 objetivos consagrados en el Plan de Acción de la CMSI, el
“Objetivo 1” consiste especialmente en “utilizar las TIC para conectar aldeas y
crear puntos de acceso comunitario”. A este respecto, el Informe sobre la
encuesta llevada a cabo por un Grupo de Relator de la UIT que estudia la
cuestión de las «Comunicaciones para zonas rurales y alejadas» no podía ser más
oportuno.
| * La expresión “los que
respondieron a la encuesta” se utiliza en este artículo para indicar una
información proporcionada por una economía que respondió a la encuesta, y
no a una determinada organización. |
Figura 1 — Grupos
de edad más importantes en las zonas rurales
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En este análisis, publicado en junio de 2004, se indica que muchos de
los problemas que aquejan a las zonas rurales no se pueden solucionar únicamente
con las telecomunicaciones y exigen una coordinación de los programas de
electrificación, desarrollo de red de transporte, enseñanza y capacitación en
las zonas rurales. Además, se han de concebir soluciones tecnológicas más
rentables para las zonas rurales, teniendo en cuenta las necesidades y economías
de esas zonas. Los numerosos datos compilados de 52 economías* de todas las
regiones del mundo deberían ayudar a los Miembros de la UIT a examinar las
posibilidades de hacer frente a la gran dificultad que consiste en conectar las
comunidades rurales y alejadas. En este artículo se destacan algunas de las
conclusiones de esa encuesta.
Porcentaje de mujeres que viven en zonas rurales
Más de 268 millones de personas viven en las zonas rurales de las 52 economías
que respondieron al cuestionario. Como se ilustra en la Figura 1, el grupo de
edad más numeroso que se encuentra en las zonas rurales de esas economías es el
compuesto por jóvenes menores de 16 años. El porcentaje medio de mujeres que
viven en las zonas rurales es de 53%, pero en algunos países se observan
diferencias considerables con respecto a esa media, como por ejemplo en Lesotho,
Uganda y Sudáfrica, donde se estima que las mujeres representan más del 80% de
la población rural.
Diferencias de ingresos entre zonas rurales y urbanas
Figura 2 —
Gráfico comparativo de los ingresos entre zonas rurales y urbanas
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En la encuesta se observan grandes disparidades entre los ingresos medios en las
zonas rurales y la estimación del ingreso nacional per cápita, lo que plantea
grandes problemas para los operadores que tratan de proporcionar servicios a
pesar de esas disparidades económicas. La Figura 2 contiene datos de todas las
economías que proporcionan información sobre los ingresos en zonas urbanas y
rurales, salvo Chipre y Japón cuyos ingresos son demasiado elevados para figurar
en el gráfico. Chipre comunicó unos ingresos de 12.000 USD en las zonas rurales
y un ingreso nacional (en zonas urbanas) de 17.000 USD. En cuanto a Japón,
comunicó un ingreso en las zonas rurales de 30.000 USD y un ingreso nacional (en
zonas urbanas) de 37.500 USD.
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Figura 3 — Servicios en zonas
rurales
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Figura 4 —
Costo de los servicios |
¿Qué servicios se ofrecen en zonas rurales?
La radiodifusión y la telefonía de voz de línea fija son tradicionalmente los
principales servicios proporcionados al reducido número de personas que viven en
zonas rurales y tienen acceso a las telecomunicaciones. Desde hace poco, la
telefonía móvil es fundamental para mejorar este acceso y en algunas economías
su penetración es superior a la de las líneas fijas. Los servicios Internet
todavía no se han generalizado en la mayoría de las zonas rurales. La Figura 3
da una idea general de los servicios disponibles en las zonas rurales de las
economías que han respondido a la encuesta.
Diferencia del costo de los servicios entre las zonas rurales y urbanas
La ciberempresa y el cibercomercio pueden jugar un papel importante por ayuder
a los artesanos a incorporarse a los mercados nacionales e internacionales
UIT 040039/C. Cox |
En aproximadamente 69% de las respuestas recibidas se indica que los precios en
las zonas rurales son los mismos que en las zonas urbanas, mientras que en el
21% se indica que los servicios son más caros en las zonas rurales (Figura 4).
Incluso cuando el precio es el mismo en las zonas urbanas y rurales, las
disparidades de ingresos entre las comunidades de ambas zonas implican que los
servicios de comunicaciones son proporcionalmente más caros para la población
rural. Egipto fue el único país que señaló tarifas más baratas en las zonas
rurales.
Acceso a la telefonía básica
Aproximadamente el 79% de las economías encuestadas respondieron a la pregunta
sobre el acceso a la telefonía básica en zonas rurales. Omán proporcionó datos
sobre el acceso global a redes fijas y móviles. La red fija da acceso al 15% de
las zonas rurales de Omán, y la red móvil representa el 90% del acceso. En
varios países, tales como Benin, Burkina Faso, Ecuador, Honduras, Kenya,
Lesotho, Mauritania, Paraguay, Perú, Senegal y Togo, menos del 10% de las zonas
rurales tienen acceso a la telefonía básica. En la Figura 5 se muestra el acceso
en las distintas economías.
Igualdad de acceso a la telefonía básica para hombres y mujeres
De las 18 economías que respondieron a la pregunta sobre el porcentaje de
mujeres que tienen acceso a la telefonía básica, algunas señalaron un
desequilibrio constante y claro en favor de los hombres con respecto a las
mujeres. En la Figura 6 se ilustran las diferencias de acceso, cuando las hay.
Políticas y estrategias para fomentar el acceso a las telecomunicaciones en las
zonas rurales
| Figura 5 —
Porcentaje de zonas rurales con acceso a la telefonía básica
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Aproximadamente el 47% de los que respondieron a la encuesta tienen obligaciones
de servicio universal vigentes. Un 28% adicional dispone de una legislación, de
organismos públicos especializados o de objetivos para fomentar el acceso rural,
pero no mencionan específicamente la obligación del servicio universal como
método incitativo (Figura 7).
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Figura 6 —
Acceso a la telefonía básica por género
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Muchos de los que respondieron (53%) indicaron que Internet y la radiodifusión
están incluidas en sus estrategias de acceso rural (Figura 8). De las 29
economías que respondieron a la pregunta sobre el “fondo del servicio
universal”, 12 declararon que ese fondo se ha creado en el marco de la
legislación sobre el servicio universal o el acceso, y cuatro países (Albania, Côte d’Ivoire, Granada y Kenya) indicaron que se están planificando o creando
fondos del servicio universal, pero todavía no son totalmente funcionales.
Alfabetización en las zonas rurales
Hay grandes diferencias entre las respuestas facilitadas, tanto en relación con
el porcentaje de niños que finalizan sus estudios primarios como con el
porcentaje de población alfabetizada en las zonas rurales. En la Figura 9 se
resumen los datos recibidos sobre la alfabetización de la población en las zonas
rurales encuestadas.
Poblaciones rurales y sus necesidades en materia de TIC
En la Figura 10 se resumen las necesidades de los habitantes de zonas rurales en
materia de ciberservicios, sobre la base de datos recibidos de 25 economías. La
cibersanidad, la ciberenseñanza y la ciberadministración se consideran las
necesidades principales. Se subraya la capacitación sobre las TIC y la necesidad
de concienciar a las poblaciones rurales acerca de la importancia de los
ciberservicios. El cibercomercio y la banca electrónica también se consideran
importantes, ya que en muchas respuestas se comentó la importancia de la
ciberempresa y el cibercomercio para ayudar a los artesanos y granjeros locales
a incorporarse a los mercados nacionales e internacionales. Se considera
necesario asimismo el acceso a las TIC, el acceso sin restricciones ni censura a
Internet, así como el acceso a servicios Internet específicos tales como el
correo electrónico y la publicación por la web.
| Figura 7 —
Políticas y estrategias destinadas a fomentar el acceso rural
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Figura 8 —Suministro y/o
radiodifusión de Internet incluidos en las estrategias de acceso rural
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Figura 9 —
Porcentaje de población alfabetizada en las zonas rurales
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Principales obstáculos a los ciberservicios
Las zonas rurales suelen ser bosques, desiertos, praderas, regiones montañosas o
islas remotas. Esta es la principal dificultad de muchas zonas rurales, ya que
un terreno difícil sumado a una infraestructura de transporte deficiente aumenta
el costo de instalación, explotación y mantenimiento de las infraestructuras de
telecomunicaciones. La prestación de servicios asequibles y accesibles a las
poblaciones con ingresos muy bajos y una escasez generalizada de capital para
adquirir equipos de telecomunicaciones también plantea dificultades. Además, en
muchas zonas rurales servicios como el suministro eléctrico son sencillamente
inexistentes o insuficientes. En algunos países en desarrollo, la instalación de
tecnologías de bucle local inalámbrico está empezando a permitir salvar esos
obstáculos.
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Figura 10 —
Necesidades de la población rural con respecto a los servicios
electrónicos
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Un porcentaje elevado de analfabetismo en algunas zonas rurales, así como
idiosincrasias culturales basadas en tradiciones orales en lugar de escritas son
obstáculos sociológicos a la adopción de los ciberservicios.
Las economías cuyos servicios Internet eran deficientes o inexistentes
sugirieron que para mejorar esta situación necesitaban principalmente
inversiones en infraestructura y la creación de capacidades. En la mayoría de
las respuestas se señaló que se debían modernizar las infraestructuras
existentes mediante la sustitución de sistemas analógicos por sistemas digitales
o la adquisición de otras tecnologías de comunicaciones modernas más adaptadas a
la instalación en zonas rurales.
Por último, se señala una falta de contenido y servicio locales que correspondan
a la vida rural cotidiana, y se carece de la experiencia y las herramientas
necesarias para producir este contenido en idioma local. Por lo general, todavía
se considera que Internet está orientado hacia los entornos urbanos
desarrollados.
Un proyecto de telemedicine interconecta los hospitales de Thimphu y
Trashiyangtse a través de la línea telefónica
UIT 040038/Tokai University |
En muchas zonas rurales servicios como el suministro eléctrico son sencillamente
inexistentes o insuficientes
UIT 040041/C. Cox |
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Acerca de la encuesta
La encuesta se llevó a cabo entre noviembre de 2002 y mediados de abril de 2003,
y se ha compilado un Informe analítico que se presentará a la reunión de
septiembre de la Comisión de Estudio 2 del Sector de Desarrollo de las
Telecomunicaciones (UIT-D) de la UIT, para que adopte las medida pertinentes.
Esta encuesta se basa en un cuestionario elaborado por la Oficina de Desarrollo
de las Telecomunicaciones (BDT), en consulta con el Grupo de Relator sobre
“Comunicaciones para zonas rurales y alejadas”, que trabaja bajo la égida de la
Comisión de Estudio 2 del UIT-D. El cuestionario se envió a todos los Estados
Miembros y Miembros de Sector de la UIT para reunir datos sobre la situación de
las telecomunicaciones en las zonas rurales y alejadas. A mediados de abril de
2003 se habían recibido unas 55 respuestas en las cuales se describía la
situación de 52 economías (51 Estados Miembros y la Autoridad Palestina, que
tiene categoría de observador en la UIT). Chad, que respondió después de la
fecha de clausura de la encuesta, es la número 53. Los datos de Chad no figuran
en este artículo, pero se incorporarán en la versión definitiva del Informe
analítico de la encuesta. |
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