El comité organizador de la Reunión Preparatoria Regional para Europa y la Comunidad de Estados Independientes (CEI), que se reunió en Sofía a fines de otoño de 2000, albergaba muchas dudas acerca del éxito de este evento.

En el marco de las actividades de la UIT/BDT, Europa que es una región con una penetración telefónica y un nivel de digitalización de redes muy superior a la media, no constituye aparentemente una finalidad prioritaria. En principio, tendrían poco que discutir los países occidentales muy desarrollados y los países recientemente industrializados de Europa Central que son Miembros de la UIT, por una parte, y, por otra, sus Miembros de Europa Oriental y la CEI, cuya infraestructura y servicios de telecomunicaciones están menos desarrollados.

Sin embargo, la reunión preparatoria fue todo un éxito, ya que unos 260 representantes de más de 40 Estados Miembros, empresas de explotación reconocidas y organizaciones regionales asistieron a la reunión, que fue celebrada con el patrocinio de Antoni Slavinski, en esas fechas Ministro de Transporte y Comunicaciones de Bulgaria.

Los participantes apoyaron el orden del día de la reunión, que se centraba en la reforma de la UIT, el desarrollo del sector de telecomunicaciones en Europa y la CEI y el papel de la UIT/BDT, una serie de aspectos de reglamentación, la sociedad de la información y la brecha digital, la inversión y los aspectos sociales, la gestión de los recursos humanos y el desarrollo, la ampliación y el perfeccionamiento de redes.

Se presentaron más de 35 contribuciones por escrito que se analizaron muy a fondo.

El trabajo fue intenso y se centró en las prioridades comunes de Europa y la CEI.

La reforma de la UIT

Los participantes de la reunión reconocieron que debían respaldar las principales conclusiones y propuestas referentes al documento sobre el examen y perfeccionamiento de la gestión, el funcionamiento y la estructura de la UIT y el proyecto de informe de la tercera reunión del Grupo de Trabajo sobre la Reforma de la UIT, que presentó el Secretario General de la UIT.

Política y reglamentación

Los Estados Miembros de la Unión Europea y, en menor medida, los países asociados de la región cuentan con organismos reguladores muy establecidos en el campo de las telecomunicaciones y un régimen de reglamentación cada vez mejor. Además, muchos Miembros de la CEI y los Balcanes Occidentales ya han establecido entidades reguladoras o tienen la intención de hacerlo.

La convergencia de las tecnologías, servicios y mercados en el mundo digital hizo que se destacara la necesidad de adaptar el marco de reglamentación a la transición en curso de una legislación específica, para el sector de telecomunicaciones, a otra que tuviera en cuenta la convergencia que suponen las tecnologías de la información y la comunicación (TIC). Habrá que dar suma importancia a estudiar y ajustar el marco de reglamentación al caso que representa la radiodifusión de televisión terrenal digital.

Asimismo los participantes pusieron de relieve la necesidad de aprovechar y compartir experiencias y conocimientos y promover la recolección y difusión de informaciones. Se sugirió tomar en consideración el concepto de sociedad de la información europea en las políticas relacionadas con las TIC.

Sociedad de información y brecha digital; acceso universal y TIC

Se señaló que la educación y la capacitación permanente en la esfera de las TIC es uno de los objetivos más importantes, si se desea garantizar la igualdad de oportunidades a todos los miembros de una sociedad.

Los participantes aceptaron el hecho de que, si bien el progreso de la sociedad de la información está esencialmente en manos de la empresa privada, el gasto público en las TIC podría ser un motor importante a este respecto. Asimismo, el concepto de gobierno electrónico brinda la posibilidad de reducir costos administrativos y atenuar la corrupción.

En Europa y la CEI la noción de acceso universal se aplica principalmente cuando se trata de atender las necesidades de la población que vive en las zonas remotas y en las menos desarrolladas, así como de las personas con necesidades especiales. Se señaló, igualmente, que el acceso a los servicios electrónicos, incluida la Internet, es una nueva prioridad en lo que concierne a definir y proporcionar el acceso universal.

Para garantizar el acceso universal a las TIC, se destacó la incipiente necesidad de idear mecanismos de acceso a la Internet y preparar recomendaciones para extender las TIC a las zonas rurales.

Se estuvo de acuerdo en que el acceso colectivo a Internet a partir de instalaciones públicas, tales como los telecentros en zonas distantes o escasamente pobladas, establecidas con un apoyo financiero inicial del Estado o las autoridades y empresas locales, había sido todo un éxito.

En los debates se destacó la necesidad de definir modelos tarifarios liberales y un régimen jurídico que favoreciera la expansión del acceso a Internet.

Finanzas e inversión

Revestía suma importancia establecer un marco favorable a la inversión, marco cuyos elementos deberían ser, entre otras cosas, estabilidad política y financiera, un sector bancario eficiente, en lo posible, ciertos incentivos fiscales y, tratándose del sector de telecomunicaciones, un régimen de reglamentación estable y un organismo nacional de reglamentación cuyas actuaciones fueran predecibles y al que pudiera consultarse.

Por lo demás, se dijo que la introducción de planes de reequilibrado de tarifas era un factor importante para atraer la inversión en operadores establecidos.

Asimismo, los participantes destacaron la necesidad de estudiar más a fondo los costos y tasas de los servicios, los precios de interconexión y el cálculo de los fondos de compensación para el suministro del servicio universal.

Desarrollo de recursos humanos

Dado que el ritmo de la innovación en materia de tecnología y de servicios en el sector de telecomunicaciones hace que los recursos humanos sean el factor crucial para el desarrollo de dicho sector, se indicó que la capacitación permanente con nuevas tecnologías de información y comunicación era un factor esencial para mantener en todos los países el ritmo del desarrollo tecnológico.

Se consideró que los Centros de Excelencia y los centros de capacitación de la UIT eran un punto de contacto y un medio para establecer alianzas estratégicas entre la industria, las instituciones educativas y la comunidad, ya que promovían la cooperación regional.

Desarrollo del sector de telecomunicaciones y funciones de la UIT/BDT; desarrollo de redes y nuevas tecnologías

La UIT/BDT trazó un panorama del desarrollo de las telecomunicaciones en la región y acto seguido varios representantes de los diferentes países hicieron disertaciones.

Los Miembros de Europa Oriental y la CEI destacaron la necesidad de contar con asistencia técnica para coordinar, armonizar y planificar una aplicación eficaz de las nuevas tecnologías y servicios. A la vista de las tecnologías incipientes, se indicó que era necesario identificar y evaluar progresos tales como las soluciones de acceso en banda ancha y la telefonía IP.

Se dijo que el régimen de reglamentación para las plataformas de televisión digital ha ocasionado problemas a la mayoría de los Miembros y se estimó importante el intercambio de experiencias en este campo.

Las discusiones en grupos reducidos durante las diferentes fases de la reunión fueron animadas y amistosas. Podríamos anotar los siguientes resultados de la reunión como un resumen de la misma:

• En la asistencia de la UIT/BDT a la región se aprovecharía al máximo la variedad de las empresas y otras entidades de la ciudad de Cupertino.

• Habría que considerar los portales públicos de información sectorial como un primer paso para establecer servicios de gobierno electrónico.

• Habría que promover el establecimiento de empresas para garantizar el acceso colectivo a Internet y los servicios IT.

• Sería necesario apoyar los esfuerzos desplegados para garantizar una respuesta más rápida de la BDT a las necesidades de los reguladores y de la industria.

• Habría que utilizar ampliamente las TIC para la capacitación, ya que ello reduciría los costos de viaje y de alojamiento.

• Habría que difundir la experiencia adquirida en lo que concierne a los nuevos servicios y aplicaciones de datos y vídeo.

La Reunión Preparatoria brindó la oportunidad a todos los participantes de intercambiar opiniones y formular prioridades para Europa y la CEI. Esperamos que en la CMDT-02 se obtengan resultados muy positivos.