A la Unión Internacional de Telecomunicaciones le complace tener la oportunidad de organizar ITU TELECOM AFRICA 2001 en la Repú blica Sudafricana.
En lo que respecta al desarrollo de las telecomunicaciones, África sigue siendo la región con los servicios más precarios del mundo. Por lo tanto, tengo la esperanza de que AFRICA 2001 nos permita dar otro salto hacia adelante en este ámbito sumamente importante, y continuar con el proceso vital de conectar África.
En el curso de la última manifestación ITU TELECOM para la región de África, AFRICA TELECOM 98, hicimos grandes progresos, y a partir de 1998 se han instalado en todo el continente muchos millones de nuevas líneas telefónicas. Millones de personas se han abonado al servicio móvil celular y cientos de miles de usuarios están llegando a Internet por primera vez.
Pero el acceso a cualquier servicio de telecomunicación, para no hablar de los servicios de telecomunicaciones modernos, aún dista mucho de ser universal en África. Y ése debe seguir siendo el rasero con el cual se ha de medir, tanto a nosotros en tanto que organización, como a los gobiernos y a los políticos.
El acceso universal a los servicios modernos de telecomunicaciones no es un sueño irrealizable; es relativamente fácil de lograr si existe suficiente voluntad política. Se trata además de una inmensa oportunidad de inversión. Unamos pues nuestros esfuerzos para materializar ese sueño y superar la brecha digital.
En AFRICA 2001 —la primera manifestación que organizará la UIT en el nuevo milenio para el conjunto del continente africano— los participantes se centrarán en las posibilidades de crecimiento en la región. Examinarán el modo de facilitar el acceso no sólo a la telefonía básica sino también a las instalaciones y servicios modernos de telecomunicaciones para los pueblos de la región. Analizarán asimismo cuál es la mejor manera de explotar los extraordina rios adelantos tecnológicos alcanzados en los últimos años, aprovechando sus posibilidades para colmar las lagunas en el ámbito de las telecomunicaciones.
Durante la exposición de AFRICA 2001 en Johannesburgo podremos apreciar las tecnologías y servicios más recientes, mientras que en el Foro abordaremos las cuestiones cruciales para África. Se ha planificado asimismo un Simposio de Desarrollo de las Telecomunicaciones, juntamente con el Foro, y todos los países en desarrollo de la región de África están invitados a enviar dos representantes para representarles en dicho simposio. Por último, emprenderemos una nueva iniciativa denominada Foro de la Juventud en AFRICA 2001, que agrupará a casi 100 mujeres y hombres jóvenes en edad universitaria para participar en la manifestación.
Permítanme aprovechar esta oportunidad para darle las gracias una vez más al presidente Thabo Mbeki y al Gobierno de la República Sudafricana por su cordial invitación de acoger ITU TELECOM AFRICA 2001. Espero calurosamente encontrarlo allí.
Tengo el gusto y el honor de que se haya invitado una vez más a la República Sudafricana a actuar como huésped de la manifestación AFRICA TELECOM de la Unión Internacional de Telecomunicaciones. Es para mí un gran placer dar la bienvenida, juntamente con la UIT, a la comunidad internacional de telecomunicaciones para participar en ITU TELECOM AFRICA 2001, en Johannesburgo.
Las infraestructuras y servicios de telecomunicaciones desempeñan una función cardinal en la moderniza ción y el desarrollo social de una nación. Éstos se han transformado en elemento indispensable para que los países puedan competir en pie de igualdad en una comunidad internacional que actualmente está gobernada por la interdependencia y los imperativos de una economía mundial. Por consiguiente, son elementos esenciales para la recuperación de África.
Los 56 países que integran la región de telecomunicaciones de África ofrecen una diversa gama de oportunidades comerciales y un enorme margen para ampliar los servicios de telecomunicaciones, tanto el básico como los avanzados. Esta manifestación excepcional será un punto de reunión ideal para los principales protagonistas de la industria y los gobiernos de la región. Nos ofrecerá una verdadera oportunidad para contribuir a superar la brecha digital y poner los servicios modernos de comunicaciones al alcance de todos los pueblos de África.
Impulsada por la necesidad de proporcionar a todos los sudafricanos acceso a servicios que antes eran inalcanzables para la mayoría e integrar a nuestro país en la economía mundial, la Repúbli ca Sudafricana ha hecho progresos espectaculares en cuanto al establecimiento de una infraestructura moderna de telecomunicaciones. En abril de 1994, cuando instauramos la democracia, la República Sudafricana contaba con unos 3,5 millones de líneas telefónicas principales y la telefonía celular estaba dando sus primeros pasos. Apenas seis años después, en el año 2000, contábamos con 5,5 millones de líneas telefónicas principales y 5,3 millones de abonados al servicio móvil. En el momento de celebrar Africa 2001 contamos con más de 10 millones de abonados al servicio celular y con una teledensidad celular superior al 25%.
Así pues, estamos orgullosos de acoger a AFRICA 2001. Tenemos la certidumbre de que esta manifestación realzará las posibilidades de nuestro continente en cuanto al desarrollo de las telecomunicaciones y actuará como un catalizador para acelerar nuestro progreso social y económico. La Exposición será una vitrina ideal para que los visitantes descubran y aprecien nuevos productos y servicios e investiguen las posibilidades de adquirir la tecnología de telecomunicaciones más reciente. Y el Foro brindará una oportunidad decisiva para la interconexión; un lugar para entablar contactos, intercambiar ideas y ofrecernos una visión más clara del futuro.
La República Sudafricana y la UIT se han comprometido a no escatimar esfuerzos por garantizar el pleno éxito de esta manifestación. Por lo tanto, quisiera aprovechar esta oportunidad para darles la más cálida bienvenida posible a todos los expositores, los delegados del Foro y los visitantes de AFRICA 2001.
¡Fortalezcamos y aceleremos conjuntamente los esfuerzos de África por colmar la brecha digital!
Del 12 al 16 de noviembre la República Sudafricana actuará como huésped de ITU TELECOM AFRICA 2001 por segunda vez en un periodo de tres años. De hecho, la elección de nuestro país (y continente) para acoger la primera manifestación ITU TELECOM del nuevo milenio confirma que África está en la buena vía y es capaz de ser un protagonista importante en el desarrollo del sector de la información y la comunicación.
La manifestación tendrá lugar en un nuevo momento crítico de la evolución de la política de las telecomunicaciones en la República Sudafricana. Cuando se instauraron los designios democráticos, la economía de la República Sudafricana se encontraba en una situación de estancamiento como resultado del fracaso de las políticas del apartheid. Al mismo tiempo, la economía se caracterizaba por problemas estructurales dimanantes de la concentración de los centros de producción en unas pocas provincias para beneficiar a una minoría.
Para combatir el legado del apartheid, el Gobierno tuvo que proceder a una reforma de la economía, con inclusión del sector, de las telecomunicaciones. En este sector, la primera medida adoptada fue la promulgación de la Ley de Telecomunicaciones de 1996, la cual abonó el terreno para la separación de las funciones de política, reglamentación y explotación. Asimismo, en la Ley se estipuló la creación del Organismo para el Servicio Universal con el fin de desplegar la infraestructura hacia las zonas con carencia de servicios.
En enero de 2001, el Gobierno inició el proceso de revisión de la política de telecomuni caciones para asegurarse de que estuviera en armonía con las necesidades de todos los sectores de la sociedad. Puesto que fue necesario consultar a los diversos interesados, este proceso de revisión tomó unos ocho meses.
El Gobierno ha optado por proceder a una liberalización gestionada del sector en vez de hacerlo de una "forma abrupta". La nueva política prevé la introducción de un segundo operador nacional en 2002 y de un tercer operador nacional en 2005, dependiendo de los resultados de un estudio de viabilidad que se efectuará en 2004.
Como parte del impulso tendiente a permitir que todos los sudafricanos participen en la economía de su país, se reservará con fines de habilitación hasta un 30% de la participación en el capital de todos los operadores. Se apuntará asimismo a beneficiar con esos fondos a las mujeres y las personas discapacitadas.
Con miras a superar los desequilibrios actuales y diversificar la participación en la economía, se concederá licencia a las pequeñas, medianas y microempresas (PMME) para que ofrezcan servicio en zonas con una teledensidad de hasta 5%. Se autorizará a las PMME a proporcionar en estas zonas servicios de transmisión de la voz por el protocolo Internet.
La política exige asimismo a todos los operadores que contribuyan al Fondo para el Servicio Universal y cumplan con las obligaciones de servicio universal con el fin de crear una sociedad electrónicamente ilustrada. A juicio del Gobierno,la creación de esa sociedad redundará en beneficio de los sectores público y privado. Gracias al comercio electrónico, el Gobierno y las empresas podrían beneficiarse en gran medida de una mayor participación en todos los sectores y comunidades.
Como parte de nuestra contribución al Renacimiento Africano, Sentech, hemos concedido licencia al distribuidor público de transmisión de señales de radiodifusión para que proporcione servicios multimedios y de pasarela internacional. Esto significa que Sentech funcionará como un operador de operadores, al ofrecer a otros operadores acceso a su red. Para África, esto supone que, por primera vez, habrá una empresa africana que enlace al continente con el mundo exterior. La conexión de los países africanos entre sí permitirá por sí misma a los africanos comunicarse directamente unos con otros sin tener necesidad de hacerlo a través de Europa.
Por primera vez ITU TELECOM AFRICA 2001 incluirá un Foro de la Juventud en el cual los jóvenes de todo el continente considerarán la tecnología de la información y de la comunicación (TIC) desde su propia perspectiva, en su calidad de dirigentes de hoy y mañana. En este contexto, uno de los desafíos consistirá en encontrar el modo de lograr que los resultados de sus deliberaciones lleguen a toda la juventud, de modo que lo que se haga en el futuro refleje las necesidades e intereses de la mayor parte de la juventud africana.
No caben dudas de que ITU TELECOM AFRICA 2001 redundará en beneficio de todo el continente africano y contribuirá a nuestros esfuerzos por crear una vida mejor para todos nuestros habitantes. Dado que esta manifestación tiene lugar unos pocos meses después de la adopción de la Nueva Iniciativa para África (NIA) en la Cumbre de la OUA celebrada en julio de 2001, deberíamos aprovechar esta oportunidad para definir cómo contribuirá nuestro sector a la renovación del continente.
A juicio del Gobierno, la creación de una sociedad electrónicamente ilustrada redundará en beneficio de los
sectores público y privado. Gracias al comercio electrónico, el Gobierno y las empresas podrían beneficiarse en
gran medida de una mayor participación en todos los sectores y comunidades.
(UIT 980076)
Habida cuenta del carácter intersectorial de la tecnología de la información y la comunicación, ésta ha sido identificada como una de las esferas prioritarias de la NIA. Por lo tanto, para asegurar que el plan de renovación se materializa, es necesario que abordemos con urgencia cierto número de cuestiones, a saber:
La consideración de estas cuestiones junto con las resoluciones y programas de la Unión Africana de Telecomunicaciones y los de otros bloques regionales afianzarán nuestro impulso hacia la creación de un sector que contemple las necesidades de todos los pueblos de África.
Esperamos tener el placer de reunirnos con los delegados en la República Sudafricana.
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Contribución de Piers Letcher, Encargado de Prensa y Relaciones Públicas, UIT TELECOM |
Desde que se organizó la primera manifestación regional de ITU TELECOM en Nairobi (Kenya) en septiembre de 1986, estos eventos han recorrido mucho camino en el continente africano. La tecnología ha cambiado la faz del mundo de una manera irreconocible y tanto África como el evento ITU TELECOM AFRICA han hecho lo propio.
En los años transcurridos desde 1986 se organizaron otras tres AFRICA TELECOM en Harare (Zimbabwe) en diciembre de 1990, El Cairo (Egipto) en abril de 1994 y Johannesburgo (República Sudafricana) en mayo de 1998. Ahora la atención de la comunidad mundial se vuelve otra vez hacia Johannesburgo, ciudad en la cual se organizará la quinta manifestación ITU TELECOM para África del 12 al 16 de noviembre de 2001.
Indudablemente en el curso de los últimos 15 años el desarrollo de las telecomunicaciones africanas ha sido impresionante. No obstante, la densidad de líneas fijas en el continente, apenas superior al 2,5% (a principios de 2001) y la teledensidad de teléfonos móviles celulares de sólo 1,5%, siguen estando muy a la zaga de los promedios mundiales, a saber, 16,3 y 11,9% respectivamente.
Por lo tanto, aún estamos lejos de "encontrar el eslabón perdido" —tema del Foro de AFRICA TELECOM 86— y hacer honor al tema del discurso inaugural de Sir Donald Maitland en la sesión de apertura de esta manifestación. Sir Donald era presidente de la Comisión Independiente para el Desarrollo Mundial de las Telecomunicaciones creada por el Consejo de Administración de la UIT en 1983. En diciembre de 1984 esa Comisión publicó un importante informe titulado "El Eslabón Perdido". En dicho informe, al que a menudo se hace referencia como Informe Maitland, se hace hincapié en que el principal objetivo es lograr que prácticamente toda la humanidad esté fácilmente al alcance de un teléfono en la primera parte de este siglo.
Eso aún no ha ocurrido, pero no hay ninguna razón para creer que el objetivo no pueda alcanzarse en África, como se ha hecho en otros continentes, si los Gobiernos de toda la región tienen la voluntad política necesaria y el sector privado da muestras de su voluntad de invertir en el mercado con mayor insuficiencia de servicios del mundo.
De hecho, los Gobiernos africanos ya están liberalizando su sector de telecomunicaciones y alentando la creación de asociaciones entre los países industrializados y en desarrollo y entre los países en desarrollo y el sector privado. Como resultado de ello, el sector de telecomunicaciones está evolucionando rápidamente. Si se tiene en cuenta que el número de abonados a los servicios celulares se duplica cada año en muchos países de África, las perspectivas para la región son más promisorias que nunca.
Lo que es preciso hacer ahora es ser consecuente con la esperanza de Maitland y poner la infraestructura de telecomunicaciones moderna al alcance de todos. Si se quiere que el mundo sea de algún modo equitativo, las telecomunicaciones deben estar disponibles, ser accesibles y asequibles, y esto no es más cierto en ningún otro sitio que en África.
Nairobi, 16 a 23 de septiembre
AFRICA TELECOM 86 fue la primera manifestación TELECOM regional de la UIT en África, celebrada en el Centro Internacional de Conferencias kenyata en Nairobi. La manifestación fue organizada conjuntamente por la UIT y lo que en ese entonces era la Corporación de Correos y Telecomunicaciones de Kenya (KP&TC), con el apoyo de 160 países Miembros de la UIT, la Unión Panafricana de Telecomunicaciones (UPAT) —actualmente Unión Africana de Telecomunicaciones—, la Unión de Radiodifusiones y Televisiones Nacionales de África (URTNA) y unas 50 sociedades técnicas profesionales. AFRICA TELECOM 86 atrajo a 94 expositores procedentes de 22 países y constó de ocho pabellones nacionales. Se asignó en total un espacio neto de exposición de 2.500 m2 y visitaron la exposición 11.000 profesionales de la esfera de las telecomunicaciones.
Inauguración de AFRICA TELECOM 86 en presencia de Richard Butler (tercero por la
izquierda), Secretario General de la UIT desde 1982 a 1989
(UIT 860134)
Centro Internacional de Conferencias de Kenia
(UIT 860133)
AFRICA TELECOM 86 se centró principalmente en el Informe Maitland, "El Eslabón Perdido". El evento brindó la oportunidad de un fluido intercambio de ideas entre la comunidad mundial de telecomunicaciones sobre aspectos cardinales del desarrollo de las telecomunicaciones en África. Ese intercambio de ideas tuvo lugar principalmente en una sesión especial del Foro Mundial de Telecomunicaciones celebrado como parte integrante de AFRICA TELECOM 86.
Participaron en el Foro unos 400 delegados en representación de 56 países de los cinco continentes. Los diversos documentos y deliberaciones del Foro giraron en torno a las cuestiones fundamentales que tenían ante sí los encargados de elaborar políticas con miras al desarrollo de su red de telecomunicaciones en un entorno caracterizado por rápidos cambios. Por consiguiente, en el Foro se pusieron de relieve los requisitos previos para el desarrollo de la infraestructura de telecomunicaciones, entre los cuales cabe citar: la voluntad política y el reconocimiento de la importante función que desempeñan las telecomunicaciones en el mundo de hoy, la necesidad de desarrollar tecnologías adecuadas y la consolidación de los recursos financieros y humanos. Al terminar el Foro se puso claramente de manifiesto que la aparición de nuevas tecnologías y una colaboración más estrecha entre todas las partes interesadas, ofrecen nuevas posibilidades que potenciarán el desarrollo de las telecomunicaciones y ayudarán a superar las disparidades entre los países industrializados y en desarrollo.
Harare, 3 a 9 de diciembre
AFRICA TELECOM 90, organizada conjuntamente por la UIT y la Corporación de Correos y Telecomunicaciones de Zimbabwe (PTC), tuvo lugar en el Centro Internacional de Conferencias de Harare y en el Hotel Sheraton. La manifestación fue un rotundo éxito, los aviones hacia y desde Harare volaban repletos, la capacidad de los hoteles de la ciudad se extendió al máximo y el Centro de Conferencias estuvo totalmente ocupado por organizaciones internacionales y nacionales.
(UIT 910060)
El Presidente de Zimbabwe, Robert Mugabe, visita la exposición acompañado por Victoria Chitepo, ministro de Información, Correos y Telecomunicaciones
(UIT 910057)
AFRICA TELECOM 90 fue la segunda Exposición y Foro Regional de Telecomunicaciones organizada por la UIT en respuesta a la invitación de un país africano. La manifestación fue inaugurada el 4 de diciembre de 1990 en presencia del presidente de Zimbabwe Robert Mugabe. El vasto Auditórium del Centro Internacional de Conferencias de Harare fue inundado por unas 1.500 personas —con inclusión de 29 ministros, embajadores, 145 directores generales de administraciones de telecomunicaciones y más de 550 ejecutivos e ingenieros de 94 países— para presenciar la ceremonia inaugural conjunta de AFRICA TELECOM 90 y la Conferencia Africana de Desarrollo de las Telecomunicaciones.
La finalidad de esa conferencia era elaborar estrategias y planes tendientes al establecimiento de una infraestructura de telecomunicaciones para países africanos, como un instrumento para la integración de sus economías.
El tema elegido para AFRICA TELECOM 90 fue "Movilización de recursos para el desarrollo". Este tema reflejaba claramente los objetivos que la UIT y la PTC se habían fijado a sí mismas para resaltar la necesidad de unos servicios de telecomunicaciones equilibrados y orientados a atender las necesidades y los requisitos técnicos de los países en desarrollo.
AFRICA TELECOM 90 constó de una Exposición y un Foro. A la exposición asistieron unos 11.000 visitantes comerciales y ésta contó con siete pabellones nacionales y 124 expositores procedentes de 22 países que, en conjunto, ocuparon aproximadamente 3.000 m2 de espacio neto de exposición.
El Foro asociado atrajo a más de 550 participantes procedentes de prácticamente todas las administraciones del continente africano y del sector privado de todo el mundo. Siete ministros figuraron entre los 45 eminentes oradores que abordaron temas de carácter financiero y técnico en el marco del tema general del Foro "Estrategias para el desarrollo de los recursos, la gestión y la tecnología".
El Foro culminó con una sesión presidida por Victoria Chitepo, a la sazón Ministra de Información, Correos y Telecomunicaciones de Zimbabwe, quien declaró: "Los programas de ajuste estructural que se propagan por todos los estados africanos y los programas de liberalización económica que se están llevando a la práctica les dejan escasas justificaciones a aquellos que previamente rehuyeron la inversión con el pretexto de que el clima de inversión en África es hostil. Abundan las oportunidades para el establecimiento de empresas conjuntas con miras a la fabricación de los equipos adecuados "en el terreno" para un mercado en funcionamiento. Las empresas mixtas son el vehículo ideal para la transferencia de tecnología".
El Cairo, 25 a 29 de abril
AFRICA TELECOM 94, tercera manifestación ITU TELECOM organizada para la región de África, fue mucho más importante que las dos precedentes. La Exposición y el Foro se celebraron en el Centro Internacional de Conferencias de El Cairo.
Durante la ceremonia de apertura, el Presidente de Egipto Mohamed Hosni Mubarak declaró: "Nos hemos reunido en El Cairo para presenciar el nacimiento de una cooperación más amplia entre los países del continente africano y los del Medio Oriente. Esta reunión apunta a consolidar los intereses comunes de los países en desarrollo, independientemente de la región a la que pertenezcan, y su derecho legítimo — si no su deber — de sacar provecho de la tecnología más moderna en el ámbito de las telecomunicaciones."
El tema elegido para AFRICA TELECOM 94 fue "La integración regional y mundial de África: un desafío para las telecomunicaciones y el desarrollo". Este tema reflejó el compromiso de la UIT en la difícil tarea de superar las crecientes disparidades en cuanto al desarrollo de las telecomunicaciones entre la región de África y el Oriente Medio y el resto del mundo.
La víspera de la inauguración oficial, los Gobiernos de los diferentes Estados dieron muestra del apoyo que aportaban a la manifestación, con ocasión de una visita privada a la Exposición efectuada por diversos ministros y directores generales; éstos pudieron apreciar las últimas novedades en materia de productos y servicios, presentadas en los pabellones de 285 expositores procedentes de 49 países a lo largo de unos 7.700 m2 de espacio neto de exposición.
Visitaron las salas de exposición casi 12.000 profesionales de las telecomunicaciones.
Simultáneamente a la Exposición, en las sesiones del Foro tomaron la palabra más de 200 expertos destacados de los sectores público y privado, y asistieron a éstas más de 1.000 delegados procedentes de casi la mitad de los países Miembros de la UIT.
El programa incluyó sesiones plenarias en las que pronunciaron declaraciones importantes oradores, y sesiones interactivas y talleres que permitieron un intercambio extremadamente positivo. Este nuevo formato estimuló animados debates sobre cuestiones vitales relacionadas con la infraestructura de las telecomunicaciones en África y el Oriente Medio, con inclusión del apoyo necesario y las limitaciones con las cuales se tropieza para el desarrollo y la instalación, la telemática de la atención de salud, las necesidades del usuario, las redes y aplicaciones privadas, las tarifas, los enfoques técnicos de bajo costo, la cobertura de radiodifusión y televisión, la cooperación regional y la capacitación.
Johannesburgo, 4 a 9 de mayo
La decisión de celebrar AFRICA TELECOM 98 en la República Sudafricana se tomó en respuesta a la invitación del presidente Nelson Mandela a la UIT durante la ceremonia inaugural de TELECOM 95, la manifestación mundial celebrada en Ginebra en 1995.
El presidente Mandela declaró: "La UIT es un órgano muy importante para Sudáfrica y, por cierto, para todo el
continente africano. Necesitamos ampliar considerablemente nuestra red de comunicación e información. La UIT como
motor principal de la política internacional, el desarrollo tecnológico, la cooperación y la transferencia de
aptitudes, es un agente indispensable en este sentido."
El presidente Nelson Mandela (centro) y Pekka Tarjanne, secretario general de la UIT (noviembre de 1989 a enero de 1999), inauguran AFRICA TELECOM 98
(UIT 980064)
Fotos: A. de Ferron (UIT 980070)
Y agregó: "Por consiguiente, me complazco en anunciar que, tras conversaciones entre funcionarios de la UIT y el Gobierno sudafricano, hemos invitado oficialmente a la Unión a celebrar en Sudáfrica su próxima Exposición de Telecomunicaciones y Foro para la Región de África en 1998. Estaríamos felices y orgullosos de acoger este prestigioso acontecimiento y anhelamos establecer una cooperación más estrecha para que esta ocasión sea memorable."
Tres años y medio después de ese discurso, el presidente Mandela inauguró AFRICA TELECOM 98 el 4 de mayo de 1998. La manifestación fue saludada como un triunfo por numerosos dirigentes africanos.
En un siglo dominado por lo que Jay Naidoo, a la sazón Ministro de Correos, Telecomunicaciones y Radiodifusión de la República Sudafricana, describió como Afropesimismo, AFRICA TELECOM 98 fue notable por el compromiso y el enorme espíritu de optimismo manifestado por los ministros gubernamentales, los expositores, los oradores del Foro, los delegados y los medios de comunicación de todo el mundo.
El Sr. Mandela mencionó el inmenso mercado sin explotar que representa África y la necesidad de crear un Fondo Africano para el Desarrollo de las Telecomunicaciones especializado. Agregó que "dicho Fondo serviría para financiar la ejecución de proyectos de infraestructura necesarios para hacer llegar la tecnología a todas las aldeas de África e indudablemente inscribiría al continente en el mapa de la sociedad mundial de la información". WorldSpace, cuyo objetivo es ofrecer servicios multimedios y audio directos digitales a más de 4.000 millones de escuchas, estuvo representada por su fundador, Noah Samara, quien dijo que desde los seis años su sueño había sido que un día las tele comunicaciones estuvieran al alcance de todos. WorldSpace patrocinó la ceremonia de apertura.
Tanto en la Exposición como en el Foro se expresó un gran entusiasmo por la asociación inteligente en la que los intereses de los inversionistas y de los gobiernos se equilibran de modo que los primeros observan la buena rentabilidad de su capital, mientras que los segundos pueden perseguir sus objetivos de desarrollo humano. En 1998 África ocupó el segundo lugar entre las regiones del mundo que crecen con mayor rapidez y el FMI previó un crecimiento del PIB de 4,7% en el curso de ese año.
La Exposición de AFRICA TELECOM 98 duplicaba con creces en tamaño la anterior exposición AFRICA TELECOM y atrajo a casi 20.000 profesionales de las telecomunicaciones, que acudieron a ver la tecnología más reciente presentada por 443 expositores de las especialidades de tele comunicaciones, tecnología de la información y distracciones audiovisuales. Los dirigentes de la industria de más alto nivel, desde embajadores y ministros, a directores generales de empresas comerciales de primera fila, participaron en la exposición junto con algunos de los más respetados analistas y comentaristas de la industria. Los 55 países de África estuvieron representados en el pabellón del Renacimiento Panafricano.
El Foro
Un aspecto destacado de la ceremonia inaugural del Foro, celebrada el 5 de mayo, fue la presentación de Craig
Barrett, a la sazón presidente y director ejecutivo de Intel Corporation. Esa presentación fue difundida en
directo en los Estados Unidos por webcast, para lo cual se utilizó aproximadamente el 25% de la capacidad total de
marcación de la República Sudafricana. Una de las demostraciones fue una videoconferencia en directo entre el Sr.
Barrett y una Aldea Digital en Soweto, en la cual se acababan de conectar 20 computadores personales multimedios a
Internet. Cuando se le preguntó a Joe Mphahle, un profesor de Soweto, si eso suponía alguna diferencia, éste respondió
"ahora tenemos al mundo en la yema de los dedos".
La exposición de AFRICA TELECOM 98 era más de dos veces mayor que la anterior AFRICA
TELECOM y fue visitada por casi 20.000 profesionales de las telecomunicaciones
Foto: A. de Ferron (UIT 980066)
Graça Machel pide facilidades de comunicación para todos
El Foro de AFRICA TELECOM 98 contó con una asistencia particularmente abundante, y en algunas sesiones sólo quedó lugar para participantes de pie, como por ejemplo las relacionadas con finanzas, reglamentación, y la tecnología y las mujeres (esta última sesión fue inaugurada por Mary Robinson, alta comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, quien tomó la palabra en directo por videoconferencia desde Nueva York). En total asistieron más de 1.000 personas al Foro, que constó de una Cumbre Estratégica y una Cumbre Tecnológica, agrupadas bajo el mismo tema "Estrategias para el desarrollo sostenible". El Foro constituyó un hito para ITU TELECOM , por cuanto fue difundido en África y alrededor del mundo por Internet.
Se celebró una sesión sobre "Telecomunicaciones de emergencia" para abordar la cuestión de la concertación de un acuerdo internacional sobre el transporte de equipo de comunicaciones de urgencia a través de las fronteras sin necesidad de despacho en aduanas o licencia. En parte como resultado de la sesión celebrada en el Foro de AFRICA TELECOM 98, la Conferencia Intergubernamental sobre Telecomunicaciones de Emergencia (ICET-98), que fue celebrada en Tampere (Finlandia) del 16 a 18 de junio de 1998, pudo adoptar y ratificar el Convenio sobre el suministro de recursos de telecomunicaciones para la mitigación de catástrofes y las operaciones de socorro en caso de catástrofe.
En su inspiradora declaración de clausura del Foro, Thabo Mbeki, a la sazón vicepresidente de la República Sudafricana, dijo: "Tenemos la voluntad política de instalar 50 millones de líneas en África en el curso de los próximos cinco años. Si hacemos acopio de suficiente determinación, podremos conectar a todas las aldeas, todas las escuelas y todas las clínicas de África."
Juntamente con el Foro se organizó asimismo un Simposio de Desarrollo TELECOM que agrupó a 92 especialistas en telecomunicaciones procedentes de 46 países, los cuales se reunieron en AFRICA TELECOM 98 en el marco de una beca para examinar los principales factores que deben tener en cuenta los gobiernos, los organismos de reglamentación y los operadores para adoptar un enfoque orientado al cliente y con carácter comercial, proporcionar servicios en sus propios países y, en el caso de los operadores, sobrevivir en un mercado liberalizado.
El miércoles 6 de mayo de 1998 fue designado Día de la Mujer y en el curso del mismo no sólo se celebró la reunión especial sobre tecnología y la condición femenina sino también un almuerzo organizado por Graça Machel, anterior Primera Dama de Mozambique, cuya participación en la lucha para la prohibición de las minas terrestres ha hecho famosa. Habló apasionadamente y conmovedoramente del trabajo que ha realizado en los campamentos de refugiados. "En un campamento de Sierra Leona" dijo, "sabía que la mitad de los niños iban a morir — y ¿por qué? No por falta de alimentos o medicamentos sino por un fallo de las comunicaciones. "Hizo un llamamiento a los dirigentes en la esfera de las telecomunicaciones y a la UIT en particular para que elaborasen estrategias destinadas a garantizar que todos los pueblos tengan al alcance medios de comunicación, especialmente en situaciones de emergencia.
Johannesburgo, 12 a 16 de noviembre
Este año ITU TELECOM AFRICA 2001 será el sitio en el cual los encargados de elaborar políticas, los expertos de la industria y los innovadores podrán reunirse e intercambiar información sobre los progresos logrados en beneficio de los pueblos del mundo.
Por lo tanto, AFRICA 2001 le brindará la oportunidad de apreciar la futura configuración de las telecomunicaciones en África y trabajar junto con los dirigentes del mundo de las telecomunicaciones en las actividades tendientes a superar la brecha digital. En AFRICA 2001 estarán representados todos los países de la región, por lo cual será la única manifestación de este año con carácter verdaderamente regional. La manifestación consta de una Exposición y de un Foro.
Numerosos agentes del mercado mundial y regional de infocomunicaciones acudirán este año a la Exposición como a un lugar clave para presentar sus productos y servicios más recientes y efectuar transacciones comerciales a escala tanto local como regional. En el sitio web www.itu.int/africa2001 puede consultarse una lista completa y continuamente actualizada de los expositores de AFRICA 2001.
En el Foro de AFRICA 2001 los dirigentes del Gobierno y la industria compartirán su visión de las telecomunicaciones del siglo XXI para África y determinarán qué se debe hacer para superar la brecha digital. Será una oportunidad excepcional para trabajar de consuno con los ministros de telecomunicaciones de la región y los capitanes de las empresas de infocomunicaciones del mundo.
El Foro de AFRICA 2001 constará de una "Cumbre sobre política y desarrollo" y una "Cumbre sobre infraestructura y aplicaciones" que se celebrarán simultáneamente a lo largo de cinco días (véase el panorama general sobre el programa del Foro en la página 14).
La Cumbre sobre política y desarrollo girará en torno a estrategias destinadas a armonizar y conectar a África con el resto del mundo a través de las telecomunicaciones. Se examinarán, en particular, los principales desafíos que plantea la superación de la brecha digital.
La Cumbre sobre infraestructura se centrará en las diferentes soluciones para promover la interconectividad entre los países africanos y, lo que es más importante, en el acceso a las zonas rurales y entre éstas.
El Foro incluirá asimismo un Simposio de Desarrollo de las Telecomunicaciones (SDT) y un Foro para la Juventud. El sitio web www.itu.int/africa2001/forum contiene detalles pormenorizados del Foro de AFRICA 2001, con inclusión del programa, las sesiones y los oradores.
Ubicado a proximidad de los suburbios del norte de Johannesburgo, así como de los aeropuertos y de una gran concentración de hoteles, el Gallagher Estate en Midrand es el sitio donde se celebrará AFRICA 2001. El Estate está emplazado en un admirable parque de 19 hectáreas y está reconocido como uno de los más destacados lugares de exposición y conferencia de África. Contiene modernas salas de exposición, excelentes instalaciones para el Foro, aparcamiento seguro para 5.000 vehículos y cierto número de atractivos restaurantes.
Centro de celebración de AFRICA 2001
Foto: G. Girardet (UIT 960047)
AFRICA 2001 contará con cierto número de servicios especiales para los visitantes, que variarán desde televisión y un Diario, hasta un catálogo de la exposición en línea.
ITU TELECOM TV difundirá todos los días en directo desde el estudio construido a tales efectos por INM en la médula del Gallagher Estate. ITU TELECOM TV difundirá las noticias más recientes acerca de lo que va ocurriendo en la manifestación, así como noticias regionales y mundiales sobre la industria, y también estará disponible en los principales hoteles de Johannesburgo, así como en línea en www.telecomtv.itu.int, en la cual se divulgarán series vídeo tanto en directo como de archivo.
El Diario Oficial de la manifestación será producido por los editores de Financial Mail and Business Day. En el Diario se divulgarán los acontecimientos más importantes ocurridos en el mercado de las telecomunicaciones durante las últimas 24 horas. En el sitio Novedades Oficiales en línea también se ofrecerán noticias actualizadas diariamente de la industria africana y mundial de telecomunicaciones.
Por último, el Catálogo de la Exposición para AFRICA 2001 contiene detalles pormenorizados de todos los expositores, con inclusión de perfiles de empresas e índices de productos y servicios.
El Catálogo basado en la web (www.itu.int/africa2001/catalogue) se divulgó por primera vez en octubre de 2001 y se seguirá actualizando continuamente hasta el final de la manifestación. Este Catálogo se complementará con un plano de tamaño bolsillo para ayudar a los visitantes a encontrar lo que están buscando.
Para mayor información tenga a bien dirigirse a la Secretaría de TELECOM por teléfono (+41 22 730 6161), facsímil (+41 22 730 6444) o consultar el sitio web de TELECOM en www.itu.int/itutelecom.
Se ruega a los representantes de los medios de comunicación dirigirse al Servicio de Prensa de AFRICA
2001 por teléfono (+41 22 730 5599) o facsímil (+41 22 730 6444).
Más de 2.500 millones de personas, dos quintos de la población mundial, viven en zonas rurales y distantes de los países en desarrollo. En África, al igual que en el resto del mundo, son éstas las zonas que más sufren de la falta de acceso a los servicios de telecomunicación más elementales. En suma, las zonas rurales se encuentran muy subatendidas y la instalación del acceso a las telecomunicaciones plantea múltiples dificultades, y no sólo porque los niveles de renta son muy bajos respecto a los de las grandes aglomeraciones. En la pequeña parte que cuenta con algún acceso a las telecomunicaciones, las emisiones de radiodifusión y la telefonía han sido tradicionalmente los servicios principales prestados.
Hoy en día, no obstante, una amplia variedad de aplicaciones nuevas de las telecomunicaciones tales como el correo electrónico, el comercio electrónico, la educación a distancia y la telemedicina han hecho que el acceso a los servicios multimedio interactivos sea tan importante para las comunidades rurales y distantes como la propia conectividad telefónica. Como cada distrito o comunidad rural requiere una combinación distinta de comunicaciones vocales, de texto, de imágenes, de vídeo y de audio para satisfacer lo mejor posible sus necesidades, los operadores actuales de redes de telecomunicaciones deben estar en condiciones de ofrecer un gran abanico de servicios, aplicaciones y niveles de anchura de banda a un costo razonable.
El Plan de Acción de la Valletta (PAV) es, brevemente, el sello de la UIT para el desarrollo de las telecomunicaciones. Adoptado en la Conferencia Mundial de Desarrollo de las Telecomunicaciones de la UIT celebrada en 1998, el PAV incluye la promoción del acceso universal a las telecomunicaciones básicas, la radiodifusión e Internet, como instrumentos para el desarrollo de las zonas rurales y distantes. El año pasado, el Grupo Temático 7, constituido para abordar ese tema, publicó sus conclusiones en un Informe de 100 páginas que detalla los desarrollos tecnológicos con posibilidades de apoyar a las aplicaciones de telecomunicaciones que son comercialmente factibles o sostenibles, a través de otros mecanismos de financiación transparentes, en las zonas rurales y distantes de los países en desarrollo.
Una forma de prestar servicios viables fuera de las ciudades y aglomeraciones es a través del acceso comunitario. En este sentido, en AFRICA 2001, la UIT prestará una atención especial a la promoción de las tecnologías de información y comunicación (TIC) para las aplicaciones rurales en el contexto del acceso universal. Por primera vez, la UIT expondrá nuevas tecnologías para aplicaciones rurales en un pabellón especial que servirá de complemento a su Informe. Estas tecnologías incluyen los terminales de muy pequeña apertura (VSAT), la radiodifusión sonora digital o las energías renovables y autónomas —sistemas que pueden dar servicios de telefonía, audio y multimedio y soluciones a las necesidades de las zonas rurales de los países en desarrollo.
Hemos montado un telecentro comunitario plenamente funcional y lo hemos arropado con expositores que se especializan en aplicaciones y tecnologías para las zonas rurales. El telecentro se ha creado con el objetivo de mostrar el compromiso real y constante de la UIT de llevar los servicios modernos de telecomunicaciones al alcance de todas las gentes, especialmente de las que viven y trabajan en las zonas rurales y distantes.
Dentro del propio pabellón de la UIT se encuentra la caseta de la UIT que tiene en su centro una réplica funcional de un telecentro rural. Colaborando con diversos patrocinadores, mostramos cómo un telecentro puede ser un negocio rentable y también ponemos de manifiesto lo que los tres Sectores de la UIT (Radiocomunicaciones, Normalización de las Telecomunicaciones y Desarrollo de las Telecomunicaciones) están haciendo para llevar los beneficios de las TIC a todas las comunidades. El telecentro tiene cuatro secciones:
En AFRICA 2001, la UIT prestará una atención especial a la promoción de las
tecnologías de información y comunicación para aplicaciones rurales
Foto: A. de Ferron (UIT 950019)
El personal de la Sede de la UIT en Ginebra y el que trabaja en el terreno estarán disponibles para responder a cualquier pregunta. También estarán complacidos en explicar cómo el trabajo de la UIT es crucial para llevar por todo el planeta dichas tecnologías y aplicaciones.
La caseta contará también con una librería de la UIT en la que los visitantes podrán encontrar toda una gama de publicaciones de la UIT sobre la evolución de las telecomunicaciones en los países en desarrollo, así como informaciones útiles sobre los miembros de la UIT y las ventajas de formar parte de ella.
En el pabellón habrá también una serie de expositores con tecnologías apropiadas para las aplicaciones rurales que efectuarán demostraciones sobre materias específicas. Entre ellas cabe mencionar el desarrollo de empresas comunitarias y pequeñas, la telemedicina y la sanidad a distancia, la capacitación a distancia y la teleenseñanza, así como el apoyo en casos de emergencia y la ayuda en situaciones de catástrofe.
Con la ayuda de nuestros patrocinadores y la participación de una serie de expositores individuales, el pabellón de
la UIT servirá como centro de integración en el que los visitantes podrán ver cómo encajan todas las piezas del
rompecabezas, antes de pasar a otras casetas en las que verán cómo funciona realmente cada una de ellas.
Telecentro de la UIT: los beneficios de la asociaciónDoctorAnywhere.comDoctorAnywhere.com("Médicoomnipresente") es un servicio de empresa a empresa (B2B) por comercio electrónico que ofrece acceso en la India a superespecialistas médicos para efectuar consultas entre ellos. En su amplia y variada actividad requieren en ocasiones una opinión experimentada, o necesitan corroborar una opinión con algunos colegas superiores o amigos, obtener un dictamen de un área distinta de especialización o simplemente actualizar y mejorar sus prácticas desde más allá de los límites de su comunidad. DoctorAnywhere.com satisface esta necesidad. Mediante un canon modesto, los doctores y especialistas médicos pueden elegir cualquier superespecialista que sea de su gusto de entre un grupo de ellos y plantearle consultas, recabando de esa manera una opinión especializada por Internet. En el pabellón de la UIT, la compañía hace demostraciones de cómo los profesionales locales de la sanidad de las zonas rurales, que no cuentan con el acceso a Internet en sus clínicas, pueden enviar datos de diagnósticos en línea a doctores especializados para recabar opiniones médicas. La compañía también mostrará la aplicabilidad de dichos servicios a los telecentros rurales y/o las clínicas de África, en particular, mostrando cómo los profesionales locales de la sanidad pueden aprovechar las opiniones especializadas de la gran ciudad, mediante intercambios de textos en tiempo real. También mostrarán a los visitantes el tipo de información pertinente para la sanidad de las poblaciones rurales a las que puede accederse en línea, incluyendo un amplio material de la Organización Mundial de la Salud en materia de alimentación, nutrición, política alimentaria e investigación sobre nutrición, SIDA/HIV, y recursos sobre sanidad pública para catástrofes y emergencias complejas, medicamentos fundamentales o la calidad y seguridad de la medicina. iNabling TechnologiesConstituida en 1997, iNabling Technologies se creó con el objetivo de aportar soluciones en materia de conectividad de gran calidad, asequibles para una gran población. iNabling Technologies se especializa en la creación de soluciones pertinentes a nivel mundial y asequibles para colmar la brecha digital, haciendo con ello "entrar en la información" a los pueblos de todo el planeta. Aunque la tecnología de información y comunicación invade progresivamente todas las esferas de la vida, hay miles de millones de personas en todo el mundo a las que no ha llegado la revolución TIC. Entre las múltiples posibles razones de ello están los elevados costos de los computadores personales, la complejidad de su utilización y el acceso limitado a Internet, especialmente en las zonas rurales y distantes. Además, como el 80% de las páginas de la web está únicamente en inglés, una gran parte de la población mundial se enfrenta a una limitación adicional del idioma. iNabling Technologies participa en el pabellón de la UIT para mostrar alternativas asequibles a los computadores personales en las zonas de renta reducida. Con sus iStations, dispositivo pionero económico que ofrece soluciones asequibles de comunicación directamente con una línea telefónica, la necesidad de un computador, un módem o un abono a un proveedor de servicio Internet (ISP) para acceder al correo electrónico, es algo del pasado. iNabling Technologies mostrará cómo sus iStations pueden ofrecer servicios de correo electrónico en centros públicos de este tipo de comunicación utilizando interfaces de usuario multilingües. OsirisEl Observatoire sur les Systèmes d'Information, les Réseaux et les Inforoutes au Sénégal (Osiris) es una asociación sin fines de lucro fundada en marzo de 1998 por un grupo de hombres y mujeres concienzudos procedentes del sector privado, la universidad, la administración y las organizaciones no gubernamentales para desarrollar las TIC en Senegal. Los objetivos de Osiris son:
En el pabellón de la UIT, Osiris mostrará los tipos de servicios que puedan ofrecer los telecentros y su potencial para las poblaciones rurales de los países en desarrollo. Entre otras demostraciones en el pabellón de la UIT, Osiris mostrará las aplicaciones de correo electrónico y de mensajería de textos para los pueblos que no pueden aún leer o escribir. Incluyen éstas el servicio de mensajes con casetes de audio que ofrece la oficina de correos de Senegal; las aplicaciones de telemedicina — tales como el diagnóstico a distancia o los programas de autoenseñanza en CD-Rom; las emisiones audio y las comunicaciones inalámbricas por satélite digitales directas a receptores, la distribución en directo de datos digitales a computadores personales, y las imágenes y selección de contenidos de la web a través del satélite WorldSpace. VITAVolunteers in Technical Assistance (VITA), organización internacional sin fines de lucro que cuenta con más de 40 años de experiencia en la distribución de información técnica individualizada, ha desarrollado un servicio singular económico de comunicaciones e información, VITA-Connect. Utilizando una tecnología simple y fiable de almacenamiento y retransmisión, se reciben y envían mensajes de correo electrónico a través de dos satélites de órbita baja. VITA-Connect ofrece servicios de comunicaciones e información viables económicos a comunidades distantes que no cuentan con acceso a los servicios telefónicos de línea o inalámbricos. La tecnología avanzada de compresión y los programas informáticos permiten acceder a páginas en la web utilizando el correo electrónico y ofrece los amplios recursos de información de Internet por todo el planeta a través de VITA-Connect. Además de aportar soluciones de comunicación creativas al mundo en desarrollo, el compromiso de VITA de mejorar la calidad de la vida en las zonas rurales de los países en desarrollo se plasma en una amplia gama de servicios a fin de promover las tecnologías apropiadas para el desarrollo y la creación de "nivel de vida" entre los pobres. A fin de extender los sistemas de telecomunicaciones entre las comunidades distantes que a menudo se enfrentan a la falta de electricidad o de combustibles fósiles convencionales, VITA ha trazado nuevas rutas de cooperación en materia de energías renovables, tales como la electricidad solar y la eólica. En AFRICA 2001, VITA expondrá el concepto VITA-Connect en el pabellón de la UIT (caseta 5405.004) y las tecnologías de energía renovable en el telecentro de la UIT (caseta 5405.001) para explicar cómo las comunidades rurales pueden acceder a las TIC a fin de cambiar los niveles de vida de millones de personas. WorldSpace CorporationWorldSpace ofrece programas de radiodifusión digital de audio y multimedio directamente desde satélites a receptores portátiles compactos y económicos. En su compromiso de ayuda a la conexión de las gentes de los países en desarrollo, WorldSpace, junto con sus socios en las telecomunicaciones, explora el potencial del mercado de tecnologías de información y comunicación en las zonas rurales mediante la provisión de telequioscos fijos y móviles plenamente equipados. En la caseta de la UIT de AFRICA 2001, WorldSpace efectuará demostraciones de algunos de los servicios que ofrece en Malí, y que se están desarrollando en Senegal, formando parte de la "caravana radioeléctrica multimedio" y mostrará cómo la convergencia de la radiodifusión y las telecomunicaciones puede ayudar a colmar la brecha digital. En particular, los visitantes podrán experimentar servicios de radiocomunicaciones digitales por satélite y de emisiones multimedio tales como los de entretenimiento, enseñanza, noticias, deportes, meteorología, información empresarial y programas culturales que muestran cómo, sin necesidad de una línea telefónica, la gente puede también beneficiarse de los contenidos multimedio de la web, directamente en computadores personales. El servicio radioeléctrico digital por satélite ofrece programas de noticias multilingües de claridad meridiana y sin perturbaciones a los pueblos de África, Oriente Medio y Asia, mientras que el servicio Direct Media ofrece contenidos populares, educativos e informativos a nivel de gigabytes de estilo Internet directamente a computadores personales sin necesidad de un teléfono ni incurrir en las tasas de línea telefónica "por minuto". |
(UIT 980174)
Puesto que los jóvenes de hoy están destinados a ser los dirigentes del mañana, la UIT ha emprendido una iniciativa que coincidirá con la manifestación de AFRICA 2001 que tendrá lugar en Johannesburgo en noviembre: el Foro de la Juventud.
La idea subyacente de esta iniciativa es respaldar y promover el desarrollo de las telecomunicaciones en el nuevo milenio y encarrillar a la generación de los más jóvenes en la vía acelerada, potenciando su confianza en sí mismos, empujándolos a la acción y ayudándolos a tener una idea más clara de todo lo que entraña el sector de las telecomunicaciones. Por último, el objetivo es ayudar a crear posibles líderes para el futuro entorno de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC).
El Foro de la Juventud tendrá lugar por primera vez en AFRICA 2001, y proseguirá en las siguientes manifestaciones ITU TELECOM regionales y mundiales.
El Secretario General de la UIT invitó a los 53 Estados Miembros de la UIT procedentes de África a participar en la organización del Foro de la Juventud. Después los Estados Miembros establecieron coordinación con las universidades y los institutos de enseñanza técnica superior en sus países para identificar y proponer candidatos, de conformidad con el procedimiento de selección y los plazos que se han establecido. Se identificaron varios candidatos cuyos nombres, junto con sus ensayos, se enviaron a la UIT para evaluación (véase Actualidades de la UIT Nº 4, de mayo de 2001, páginas 20-23 y Nº 6, de julio-agosto de 2001, páginas 25 y 26).
Después de seleccionar a los candidatos ganadores, en algunos Estados Miembros de la UIT se organizaron ceremonias para los ganadores, en colaboración con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), con miras a estimular la divulgación a través de los medios de comunicación y motivar a los ganadores de cada país.
El Comité Directivo del Foro para la Juventud estructuró el programa del Foro en tres grupos de sesiones cuyos temas son aparentemente simples pero encierran grandes posibilidades.
Sesiones en mesa redonda en las cuales se abordarán los problemas de orden tecnológico, reglamentario y financiero que tienen ante sí los países africanos en la economía mundial. Las presentaciones serán breves y estimulantes con miras a dejar el máximo margen de tiempo posible para los debates, preguntas y comentarios.
Sesiones de actualización que girarán en torno a ciertas tecnologías concretas como las comunicaciones móviles de la tercera generación (3G), el acceso rural y las aplicaciones. Estas sesiones se celebrarán durante el almuerzo y estarán patrocinadas por importantes organizaciones internacionales de telecomunicaciones: Alcatel, Siemens y WorldSpace.
Sesiones de Grupos de Trabajo que se centrarán en debates y recomendaciones orientados a la obtención de resultados.
En estas sesiones participarán activamente distinguidos pensadores —expertos que serán el motor reflexivo del Foro de la Juventud— así como los propios becarios del Foro.
El viernes 16 de noviembre, de las 14.30 a las 17.30 horas, SABC emitirá un debate radiofónico juntamente con el Foro de la Juventud, para el cual se seleccionarán participantes entre los becarios del Foro. Con miras a ampliar el alcance del debate, INTELSAT transmitirá las deliberaciones a los países vecinos de la República Sudafricana.
Asimismo, se ofrecerá capacitación posterior a la beca a aquellos estudiantes que deseen complementar y realzar su experiencia del Foro de la Juventud AFRICA 2001. TELECEL ha decidido ofrecer esta oportunidad a los becarios del Foro de la Juventud residentes en 15 países africanos en los cuales la empresa realiza actividades. TELECEL proporcionará detalles al respecto durante la manifestación.
Estas dos fotografías de Egipto y Ghana, respectivamente, muestran el ambiente de las ceremonias de entrega de
becas del Foro de la Juventud en África. Ambas fotografías reflejan también la importancia que todos los líderes
africanos de las telecomunicaciones han otorgado a esta primera competición de la UIT sobre las oportunidades de
desarrollo de las TIC y el papel de la juventud
(UIT 010082)
(UIT 010085)
Argelia, Benin, Botswana, Burkina Faso, Burundi, Cabo Verde, Camerún, Chad, Comoras, Congo, Côte d'Ivoire, Djibouti, Egipto, Eritrea, Etiopía, Gabón, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Guinea Ecuatorial, Kenya, Lesotho, Libia, Madagascar, Malawi, Malí, Mauricio, Mauritania, Marruecos, Mozambique, Namibia, Níger, Nigeria, República Centroafricana, República Democrática del Congo, Rwanda, Santo Tomé y Príncipe, Senegal, Seychelles, Somalia, República Sudafricana, Sudán, Swazilandia, Tanzanía, Túnez, Uganda y Zambia.
La UIT manifiesta su gratitud a los asociados industriales que se enumeran a continuación por su contribución al éxito del Foro de la Juventud:
El número de líneas fijas se ha multiplicado casi por dos desde la implantación de la reforma de las
telecomunicaciones, pasando de 59. 673 en 1996 a 140.000 a mediados de 2001
(UIT 950166)
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Contribución de Susan Schorr, Asuntos de Reglamentación Oficina de Desarrollo de las Telecomunicaciones de la UIT. |
Botswana es el segundo de una serie de cinco estudios de casos sobre independencia y eficacia de la reglamentación que se presentan en Actualidades de la UIT. La Unidad de Reforma Sectorial de la Oficina de Desarrollo de las Telecomunicaciones de la UIT realiza estos estudios de casos en los cuales se evalúa la eficacia de los órganos reguladores mediante el examen de su estructura orgánica, su financiación, sus funciones, sus atribuciones y su nivel de transparencia.
Botswana es un país del África Subsahariana sin acceso al mar. Tiene una población de aproximadamente 1,6 millones de habitantes y era uno de los más pobres del mundo cuando obtuvo su independencia en 1966. Actualmente, el PIB por habitante es de 3.560 USD, que representa el más elevado en el África Subsahariana después de Sudáfrica. Desde su independencia, Botswana tiene fama de estar bien gobernado, de rechazar la corrupción y de respetar escrupulosamente los procesos legales. Ha favorecido una economía de mercado libre y sólo ha creado empresas públicas cuando el sector privado ha sido incapaz de entrar en el mercado.
Botswana tiene también la reputación de ser uno de los primeros países africanos en establecer un órgano regulador independiente y eficaz. En realidad, su nivel de independencia y eficacia podría servir de modelo para todo el mundo. La Botswana Telecommunications Authority (BTA), que fue creada en 1996, es uno de los escasos órganos reguladores que goza de libertad total para conceder licencias a los operadores y establecer y financiar su presupuesto de funcionamiento. Poco después de su creación, la BTA fue aplaudida por su mecanismo de concesión de licencias de servicios móviles y por resolver satisfactoriamente la primera controversia nacional en materia de interconexión.
Además de regular muy eficazmente el mercado de las telecomunicaciones de Botswana, la BTA ha participado íntegramente en la creación y las actividades de la Asociación de Organismos Reguladores de Telecomunicaciones del África Meridional (TRASA), una de las organizaciones reguladoras regionales más poderosas del mundo. Entre otros logros, la TRASA ha elaborado un modelo de legislación y de directrices de reglamentación para catorce países de la región del África Meridional. Gracias a nuestro estudio de la BTA, la UIT ha podido estudiar a su vez el modelo de la TRASA, que podría ser útil para otras organizaciones reguladoras regionales.
El éxito de Botswana se puede atribuir a la cronología de las medidas de reforma adoptadas por el Estado (véase la figura 1). Botswana comenzó por establecer una política clara y un marco jurídico y reglamentario apropiado antes de abrir el mercado a la competencia. Este nivel de transparencia y coherencia fue fundamental para atraer a inversores al país.
Además, Botswana debe su éxito a la amplia consulta pública que emprendió durante la preparación de su política
de telecomunicaciones. Esta consulta permitió dar a conocer a los ciudadanos las ventajas de la reforma del sector. El
Ministerio de Obras Públicas, Transportes y Comunicaciones, asistido por un asesor sueco, organizó reuniones públicas
en todas las ciudades importantes del país. Se reunió con autoridades locales, empresarios y jefes locales. Algunos se
declararon insatisfechos con la calidad y disponibilidad del servicio proporcionado por el operador tradicional y
declararon sin ambigüedades que la competencia ayudaría a mejorar los niveles de servicio actuales y a poner la red al
alcance de más personas.
Sobre la base de esta consulta pública exhaustiva, Botswana preparó una política nacional de telecomunicaciones encaminada a promover la extensión de la red mediante la introducción de la competencia, empezando por los servicios móviles. La política de telecomunicaciones fue aprobada en 1995. La Ley de Telecomunicaciones y la Enmienda a la Ley de 1996 que rige la empresa de telecomunicaciones de Botswana (Botswana Telecommunications Corporation Act) se derivaron directamente de la política de telecomunicaciones. La Ley de Telecomunicaciones definió el marco de la introducción de la competencia en la prestación de servicios de telecomunicaciones, y sentó también las bases jurídicas de la creación, la financiación y las atribuciones de la autoridad reguladora de las telecomunicaciones del país, la BTA. La Enmienda a la Ley de 1996 sobre la empresa de telecomunicaciones de Botswana anuló el derecho monopolístico legal del operador tradicional en la prestación de telefonía de voz.
Sobre la base de la política de telecomunicaciones y de la consulta pública, la BTA determinó que su primera prioridad era conceder licencias a operadores de comunicaciones del Sistema Global para Comunicaciones Móviles (GSM). La BTA goza de una libertad casi total para decidir cuántas licencias debe conceder, para qué servicios, y qué operadores reciben esas licencias. Aunque sólo dispone por ahora de una plantilla mínima, en un plazo de nueve meses ha logrado conceder licencias a dos operadores móviles en régimen de competencia. El mecanismo de concesión de licencias que utilizó y la transparencia del procedimiento dejaron patente su autonomía política, eficacia y liderazgo.
Sede de BTA en Gaborone
(UIT 010081
La BTA es también una de las autoridades reguladoras más independientes del mundo desde un punto de vista financiero. Desde el primer año, la BTA financia su presupuesto de funcionamiento exclusivamente por medio de las tasas percibidas y de los ingresos generados por sus inversiones. La autoridad reguladora nunca pide subvenciones a su Ministerio competente ni a ningún otro órgano público. Se reconoce por lo general que la independencia financiera es uno de los principales factores que permiten a las autoridades reguladoras adoptar decisiones sin influencia política. La BTA dispone actualmente de un superávit presupuestario que proyecta utilizar para crear un fondo destinado al servicio universal.
La BTA reconoce por otra parte que es importante aumentar las capacidades de su personal, otro factor que fomenta la legitimidad, credibilidad y eficacia del órgano regulador. La BTA dispone de un ambicioso programa de capacitación que le permite contar con un personal altamente calificado y muy respetado. La calificación mínima del personal es un título universitario superior y la empresa propicia ese tipo de formación mediante la financiación de programas de formación.
Actualmente las telecomunicaciones del país tienen tres protagonistas. La Botswana Telecommunications Corporation (BTC) es el operador público tradicional, con licencia para proporcionar servicios de voz de línea fija y de valor añadido. Mascom Wireless (PTY) Ltd y Vista Cellular (PTY) Ltd son los dos operadores privados de telefonía móvil celular. La BTA ha concedido asimismo licencias a diez proveedores de servicio Internet y, en particular, a una filial de BTC y a seis titulares de licencias de International Data Gateway que utilizan terminales de muy pequeña apertura (VSAT) para la transmisión de datos. La voz por Protocolo Internet (VoIP) no está autorizada en Botswana, salvo en redes privadas y, por consiguiente, los operadores VSAT deben limitarse a la transmisión de datos.
"BTA reconoce la importancia del desarrollo de la experiencia entre su personal y apoya un programa
ambicioso de capacitación," declaró el presidente ejecutivo de BTA, Cuthbert Moshe Lekaukau (centro)
(UIT 010080)
Desde que se reformaron las telecomunicaciones, el número de líneas fijas casi se ha duplicado y ha pasado de 59.673 en 1996 a 140.000 a mediados de 2001, lo cual representa una penetración de casi 10%. El número de abonados móviles ha pasado de 0 en 1998 a casi 250.000 a mediados de 2001, es decir una penetración de 16%. Las inversiones en el sector han pasado de 8,47 millones USD a 69,2 millones USD, según estimaciones proporcionadas por el presidente ejecutivo de la BTA, Cuthbert Moshe Lekaukau. El servicio proporcionado por el operador tradicional también ha mejorado desde que el Ministerio de Obras Públicas, Transportes y Comunicaciones lanzó su consulta pública sobre la reforma del sector. Se dice que la competencia es el factor principal que incita a mejorar la calidad.
A pesar de esta progresión siguen quedando dificultades. El número de usuarios de Internet en Botswana está limitado por diversos motivos: sólo el 50% de los hogares tiene acometida eléctrica, el costo de los ordenadores personales rebasa con creces los sueldos mensuales medios, el costo de la anchura de banda es más elevado que en los países desarrollados y se carece de contenido indígena local. El Ministerio ha pedido a la BTA que le ayude a preparar para Botswana una política de tecnología de la información y la comunicación (TIC) destinada a garantizar la entrada del país en la sociedad de la información. Botswana también ha previsto privatizar la BTC, una decisión que permitirá liberalizar aún más el mercado y preparar el camino para un segundo operador de línea fija.
Los éxitos de la BTA se pueden resumir como sigue:
La Asociación de Organismos Reguladores de Telecomunicaciones del África Meridional es un grupo de autoridades reguladoras nacionales de las telecomunicaciones integrado por 14 países del África Meridional. Se trata de Angola, Botswana, Lesotho, Malawi, Mauricio, Mozambique, Namibia, República Democrática del Congo, Seychelles, Sudáfrica, Swazilandia, Tanzanía, Zambia y Zimbabwe. La organización fue creada el 15 de septiembre de 1997 y comenzó sus actividades el 22 de abril de 1998. Varios factores concurrentes condujeron a la creación de la TRASA. En primer lugar, la voluntad política de los 14 Estados Miembros de la Comunidad de Desarrollo del África Meridional (SADC) de crear una zona comercial regional que ofrezca un entorno más estable y atractivo en la región para los inversores potenciales. La TRASA organiza cursillos y reuniones en los cuales se intercambian informalmente prácticas idóneas en materia de reglamentación. También encabeza la elaboración de directrices y reglamentos modelo. Por medio de programas de capacitación comunes, facilita la formación del personal de sus miembros. Trata asimismo de garantizar que todos los miembros de la SADC armonizan su legislación y su política nacionales con el proyecto de ley modelo de telecomunicaciones y las políticas de telecomunicaciones de la SADC (véase www.trasa.org).
TRASA pretende promover la creación y explotación en la región del África Meridional de redes y servicios de
telecomunicaciones eficaces, que atiendan las diversas necesidades de los consumidores y sean económicamente
sostenibles
Foto: A. de Ferron (UIT 950167)
Los objetivos y metas de la TRASA, estipulados en su constitución, son los siguientes:
En la dirección www.itu.int/itu-d/treg/ figura un análisis detallado de la eficacia de la BTA en el sector de las telecomunicaciones y de los cometidos y funciones de la TRASA.
Estación terrena de las proximidades de Gaborone
(UIT 950168)
