UNION INTERNATIONALE DES TÉLÉCOMMUNICATIONS

TELECOM INTERACTIVE 97
CONFÉRENCE DE PRESSE D'INAUGURATION
7 septembre 1997 à 16 heures
Salle A, PALEXPO

Allocution de bienvenue prononcée par 
M. Pekka Tarjanne, 
Secrétaire général de l'UIT

Mesdames et Messieurs, chers amis et collègues, Mesdames et Messieurs les représentants de la presse, il m'est extrêmement agréable de vous souhaiter la bienvenue, cet après‑midi, à TELECOM INTERACTIVE 97, nouvelle manifestation qui s'inscrit dans le cadre des expositions TELECOM.
Dans sept jours, lorsque cette exposition fermera ses portes, nous aurons beaucoup appris. Mais d'ores et déjà, à en juger par le nombre des journalistes ici présents aujourd'hui - ou encore par l'éminence des cinq cents orateurs annoncés pour le Forum - nous pouvons dire que TELECOM INTERACTIVE 97 sera un grand succès. D'ailleurs je puis vous révéler aujourd'hui que nous avons décidé d'organiser la prochaine Exposition TELECOM INTERACTIVE dans deux ans, dans le cadre de la prochaine exposition mondiale des télécommunications, et j'espère donc vous revoir tous en 1999 à cette occasion.
Mais revenons au temps présent: en 1997, le secteur des télécommunications évolue rapidement. Le système de taxes de répartition sera bientôt du domaine du passé. Les opérateurs mettent au point de nouvelles méthodes d'acheminement du trafic - et de tarification. Le réseau Internet a de profondes répercussions sur la société des télécommunications. Permettez‑moi donc de m'arrêter un instant sur ce que j'appellerai les enjeux du Réseau.
A mon sens, le principal problème est le suivant: une ressource commune - le réseau universel public de télécommunication - est actuellement employé par deux catégories d'utilisateurs différentes, dont les intérêts sont rarement coïncidents, à savoir la communauté Internet proprement dite et la communauté des télécommunications. Le réseau peut-il concilier les besoins de ces deux communautés?
Personnellement, je pense que l'on peut répondre à cette question par l'affirmative. Mais alors, les deux communautés devront changer. Les utilisateurs d'Internet devront probablement accepter de renoncer à un accès illimité à tarification forfaitaire et adopter une tarification dépendant en partie du taux d'utilisation, sous forme, par exemple, d'une redevance calculée sur la base de l'utilisation estimative de la capacité. Les opérateurs de télécommunication, quant à eux, devront s'accommoder de marges bénéficiaires moins importantes. En d'autres termes, ils ne pourront pas toujours facturer au prix fort des communications assurées à bon compte. En fait, la facturation des services de télécommunication de base évoluera probablement, tôt ou tard, dans le sens d'une rémunération forfaitaire - sous forme, par exemple, de forfaits couvrant l'ensemble des taxes d'accès et un certain nombre d'heures d'utilisation.
Les principes de tarification appliqués sur le réseau public ne constituent que l'un des problèmes traités dans le tout dernier rapport établi par l'UIT "Le réseau et les enjeux: les télécommunications et Internet", dont j'ai le grand plaisir d'annoncer la mise en circulation ce jour.
Ce rapport - que devrait lire toute personne concernée par les télécommunications ou Internet - sera disponible immédiatement après cette conférence de presse auprès du chargé de presse de TELECOM INTERACTIVE, M. Piers Letcher. Au reste, l'un des auteurs, M. Tim Kelly, qui est parmi nous aujourd'hui alors qu'il avait un jour affirmé qu'il ne travaillerait jamais le dimanche, pourra plus tard répondre à vos questions. M. Kelly, ainsi que M. Michael Minges, chargé de l'actualisation de la base de données des indicateurs de télécommunication de l'UIT, se tiendront à votre disposition tout au long de cette semaine au stand de l'UIT, et se feront un plaisir de répondre à toute question que vous pourriez souhaiter leur poser, ainsi que de vous démontrer l'intérêt que présentent, à notre avis, cette base de données et nos publications. 
Le réseau et les enjeux traite de l'évolution de la relation qui existe entre d'une part le secteur des télécommunications et d'autre part le réseau Internet, dont la croissance sera à la fois le principal problème du premier nommé jusqu'à la fin du siècle et sa principale opportunité.
Par exemple, il est intéressant de noter que dans les régions du monde qui présentent déjà un important niveau de pénétration du réseau Internet et du réseau téléphonique - ainsi de la Suède, ou de mon propre pays, la Finlande, ou encore des Etats-Unis - ce sont désormais les installations de lignes téléphoniques complémentaires réservées à Internet qui alimentent, pour l'essentiel, la croissance de l'expansion du réseau. En 1995, aux Etats-Unis d'Amérique, près de 15% des ménages disposant du téléphone avaient au moins deux lignes, contre moins de 3% en 1988.
Sous nos yeux, l'expansion d'Internet se poursuit de façon spectaculaire. Au cours de ces dix dernières années, le nombre de serveurs Internet a doublé tous les ans et, au début de 1997, on comptait, selon estimation, 86 utilisateurs d'Internet par millier de lignes téléphoniques principales; si les prévisions s'avèrent exactes, ce chiffre devrait s'établir à environ 300 d'ici à 2001.
Pour l'heure, toutefois, les maîtres du jeu sont toujours les opérateurs de télécommunication. Certes, près de 7 millions de serveurs Internet ont été ajoutés au réseau l'année dernière, mais ce chiffre n'est rien comparé aux 48 millions de nouvelles lignes téléphoniques installées. Financièrement, les chiffres sont encore plus éloquents. Les recettes dégagées des services Internet en 1996 ont été inférieures à 5 milliards de dollars EU, montant tout à fait négligeable comparé aux 670 milliards de dollars générés par la prestation de services publics de télécommunication. Et pourtant, les opérateurs sont inquiets, et à juste titre. L'incontrôlable explosion du phénomène Internet a déjà modifié à jamais le monde des télécommunications. 
En conséquence, je suppose qu'un certain nombre de questions pertinentes vont être posées cette semaine, alors que nous diffusons cette nouvelle publication et ouvrons les portes de cette nouvelle exposition de portée mondiale. Certains voudront savoir pourquoi l'UIT estime qu'elle devrait contrôler Internet, d'autres se demanderont quel est précisément notre rôle, d'autres encore pourquoi nous ne laissons pas tout simplement Internet vivre sa vie.
A la première question, je répondrai catégoriquement que l'UIT n'estime pas devoir contrôler Internet. De fait, nous pensons qu'Internet est par nature incontrôlable, et nous en sommes fort aise. Mais il nous appartient de faire bénéficier tous les habitants de la planète des avantages de la technologie, ce qui implique un monde structuré sur la base de normes communément établies et appliquées.
Permettez-moi maintenant de citer ce que j'ai vu, tout récemment, sous la plume de l'un des journalistes ici présents "Il est temps que toutes les parties concernées reviennent à la raison et s'efforcent, ensemble, de trouver une solution. Jusqu'ici, nous avons laissé les choses - et Internet - suivre leur cours pendant que nous débattions de la situation, en espérant que le problème se réglerait de lui-même, mais l'heure n'est plus à l'utopie: il faut revenir à la réalité". Voilà, je crois, une observation pleine de bon sens, et les discussions que nous avons menées sur les noms de domaine de premier niveau sont précisément nées de cette constatation.
Nonobstant tous les beaux discours égalitaristes, Internet, aujourd'hui, est inégalitaire jusqu'à la caricature. Ce réseau est presque exclusivement réservé aux couches les plus aisées et les mieux éduquées des pays les plus riches et les plus développés du monde. Ainsi, quinze millions et demi des seize millions de serveurs Internet que l'on dénombre dans le monde sont situés dans les 29 pays de l'OCDE.
Il est temps de mondialiser Internet, et je pense que la normalisation sera, dans ce processus, un élément déterminant. Notez que je parle de normalisation et non pas de réglementation. La normalisation sera le moteur des échanges, de la concurrence et de l'expansion de cette grande ressource commune. En revanche, la réglementation ne peut que faire obstacle à la croissance d'Internet, et ses effets négatifs seraient ressentis par les populations pauvres du monde bien avant que ne soit touchée la minorité des classes aisées. 
Or donc, et même si la chose paraît difficile à croire, l'UIT ne menace pas Internet. D'ailleurs, en tout état de cause, comme je l'ai dit tout à l'heure, Internet est fort heureusement incontrôlable. Ce réseau est trop vaste, trop fragmenté et trop complexe pour qu'une organisation, quelle qu'elle soit puisse le contrôler, et il continuera d'évoluer selon des modalités qui nous surprendront toujours. D'ailleurs, la décentralisation d'Internet est la grande force de ce réseau - en même temps, pour nous, qu'une garantie de constante croissance.
Internet, et les infrastructures interactives qui vont marquer le début du prochain millénaire, auront la place d'honneur au Forum de TELECOM INTERACTIVE 97. Je ne vais pas vous donner la liste des 500 orateurs annoncés - vous trouverez les informations nécessaires dans les kits de presse et naturellement sur le Web - mais je dirai simplement que le programme du Forum me paraît particulièrement intéressant. En effet, le Forum traite des applications sociales et humaines des nouvelles technologies plutôt que de questions purement techniques et cette tendance me paraît encore plus nette cette année. Et cette semaine, l'accent est mis sur un réseau placé au service de l'homme, de sorte que je vous encourage vivement à y participer.
Dans ce contexte, et avant de passer à l'exposition proprement dite, je voudrais appeler particulièrement votre attention sur le symposium qui sera consacré au développement jeudi et vendredi de cette semaine. Le symposium mettra l'accent sur Internet et l'utilisation que l'on peut faire des nouvelles technologies de l'information au service de toutes les populations du monde. Soixante-dix orateurs représentant quarante des nations les moins développées du monde auront la possibilité de discuter des diverses méthodes qui permettront de réduire le fossé de l'information. Et samedi, puis tout le week-end consacré à Internet, une très intéressante session spéciale du Forum se déroulera sur le thème de l'éducation et d'Internet, session à laquelle la participation sera gratuite pour les visiteurs de l'exposition.
Et j'en arrive donc tout naturellement à l'exposition elle-même. Vous serez nombreux à avoir déjà remarqué que l'exposition TELECOM INTERACTIVE 97 ne ressemble à aucune autre exposition précédemment organisée par l'UIT. Tout d'abord, elle est plus petite, et beaucoup plus concentrée que les précédentes TELECOM. Et puis, pour la première fois, nous avons des pavillons à thème, consacrés aux communautés de réseau, à l'éducation et à la santé, aux services articulés en réseau, 
ou encore aux communautés intelligentes. Ces pavillons illustreront les nouvelles applications et les nouveaux systèmes rendus possibles par les progrès réalisés dans les réseaux de télécommunication. Cette démonstration contribuera grandement, je l'espère, à vous convaincre du potentiel des systèmes multimédias et des systèmes interactifs, qui vont permettre d'améliorer la vie des populations du monde entier.
Autre nouveauté de TELECOM INTERACTIVE 97, une infrastructure de réseaux interactive dénommée ITUNET97. Il s'agit d'un réseau dorsal de forte capacité à technologie ATM, relié à Internet, en Europe et aux Etats-Unis d'Amérique, par des liaisons externes multiples à forte capacité et aux réseaux ATM internationaux par des liaisons doubles. ITUNET 97 démontrera les capacités de communication des systèmes ATM, qui permettent d'accéder au Web de façon extrêmement rapide ou encore d'assurer en temps réel des visioconférences à haute résolution.
L'organisation de ce programme n'a pas été facile, et aurait été impossible sans l'aide et l'appui d'un certain nombre de partenaires. Pour ITUNET 97, notre reconnaissance s'adresse particulièrement à Cisco, COMMswitch, Lucent Technologies et Newbridge Networks pour l'infrastructure et à Swiss Telecom PTT pour la connectivité extérieure. MCI et NETSAT ont par ailleurs bien voulu nous fournir une capacité de réseau additionnelle. Enfin, le cybercafé n'aurait pas pu être proposé sans l'aide généreuse de Digital Equipment et Microsoft.
Nous avons également reçu une aide précieuse pour les installations réservées à la presse. Swiss Telecom PTT nous a fourni ce que j'appellerai la connectivité et les communications, tandis que Digital Equipment et ESC Informatique ont apporté les PC nécessaires. L'appui logiciel et technique pour le centre de presse est également assuré par Digital Equipment et Microsoft. Je suis heureux d'avoir aujourd'hui la possibilité de remercier toutes ces entreprises pour leur concours.
Pour terminer, permettez‑moi d'en venir à la dure réalité des chiffres. Il faut savoir que 97% des utilisateurs d'Internet que compte notre planète vivent dans les nations riches du globe, qui ne rassemblent que 16% de la population mondiale. L'ensemble du continent africain, l'Afrique du sud mise à part, compte moins de serveurs Internet que l'Estonie. L'Afrique du Sud elle‑même, où se tiendra la prochaine exposition TELECOM, a cinq fois plus de serveurs Internet que la Chine, et l'Islande en possède près de quatre fois plus, avec sa population de 250 000 habitants, que l'Inde, où vivent 930 millions d'êtres humains. Ainsi, malheureusement, la répartition des accès Internet est encore moins équitable que celle des téléphones.
Les télécommunications peuvent être un lien social et économique vital, et permettent de proposer des services d'enseignement et des services médicaux aux populations des régions les plus isolées du monde. Le réseau, aujourd'hui, suscite des enjeux importants. Mais les communautés concernées ont ensemble la capacité de faire face aux problèmes qui se posent et de faire bénéficier des avantages des nouvelles technologies la totalité des populations de la planète. L'accès universel n'est pas un rêve inaccessible.
Pour conclure cette grave réflexion, je serai très heureux tout comme les membres de l'équipe de gestion de Telecom, de répondre à vos questions. Ensuite, M. Letcher vous communiquera quelques éléments d'information importants concernant les installations réservées à la presse à TELECOM INTERACTIVE 97.

Je vous remercie.