UNION INTERNACIONAL DE TELECOMUNICACIONES

TELECOM INTERACTIVE 97
Ginebra, 8-14 de septiembre de 1997
TELECOM INTERACTIVE 97
CONFERENCIA DE PRENSA INAUGURAL
7 de septiembre de 1997, a las 16.00 horas
Sala A, PALEXPO
Dr. Pekka Tarjanne
Secretario General de la UIT

Distinguidos invitados, miembros de la prensa, amigos y colegas, señoras y señores, es un gran placer para mí estar aquí esta tarde para darles la bienvenida a la más reciente manifestación TELECOM, TELECOM INTERACTIVE 97.
Dentro de siete días, cuando concluya, sabremos mucho más de lo que sabemos hoy pero, a juzgar por el número de periodistas presentes aquí esta tarde y por la calidad de los quinientos oradores del Foro, TELECOM INTERACTIVE 97 es ya un gran éxito. Tanto es así que, en realidad, puedo decirles ya que hemos decidido continuar la manifestación TELECOM INTERACTIVE dentro de dos años, en el marco de la próxima TELECOM mundial. Espero que se unan ustedes a nosotros en la parte INTERACTIVA de TELECOM 99.
Volviendo a 1997, el comercio de las telecomunicaciones está cambiando rápidamente. El sistema de tasas de distribución se desmorona. Los operadores utilizan nuevos medios para transportar el tráfico y nuevos métodos para cobrarlo. Internet tiene un hondo efecto en la sociedad de las telecomunicaciones. Desearía pues decir unas palabras sobre los problemas que a mi juicio se plantean a la red.
El problema principal es este: un recurso común -la red pública mundial de telecomunicaciones- es utilizada actualmente por dos diferentes grupos de personas cuyos intereses rara vez han coincidido: la comunidad de Internet y la comunidad de las telecomunicaciones. ¿Puede la red dar cabida a estas dos comunidades?
Personalmente opino que sí, pero para que ello suceda ambas comunidades tendrán que cambiar. Los usuarios de Internet tendrán probablemente que aceptar la desaparición de un acceso ilimitado con tasa fija en favor de la introducción en el precio de algunos elementos fundados en el uso, como una tarifa basada en el uso previsto de una capacidad determinada. Por su parte, los operadores de telecomunicaciones tendrán que aceptar un margen de beneficios menor. No siempre podrán cobrar dólares por llamadas cuya transmisión cuesta solamente centavos. De hecho, en el futuro la prestación de servicios básicos de telecomunicaciones se orientará más probablemente hacia la tasa a tanto alzado -por ejemplo, mediante la combinación de las tasas de acceso y cierto número de horas de utilización en el cobro de un precio fijo.
La manera en que se fijan los precios de la red pública es uno solo de la serie de problemas que se examinan en el más reciente Informe de la UIT "Challenges to the Network", que tengo el placer de presentar hoy.
Piers Letcher, encargado de prensa de TELECOM INTERACTIVE, tiene a su disposición ejemplares de este Informe, lectura esencial para todos los interesados en las telecomunicaciones o en Internet, que podrán obtener inmediatamente después de esta conferencia de prensa. Uno de sus autores, Tim Kelly, está también aquí con nosotros esta tarde -aunque una vez dijo que nunca trabajaría en domingo- y estará luego a su disposición para responder a sus preguntas. Tanto él como Michael Minges, encargado del mantenimiento de la base de datos de indicadores de telecomunicaciones de la UIT, se hallarán en el pabellón de la UIT durante la próxima semana y ambos contestarán con agrado a toda otra pregunta que deseen formular y les demostrarán el valor que damos a esa base de datos y a nuestras publicaciones relacionadas con ella.
En Challenges to the Network se examina la evolución de las relaciones entre la industria de telecomunicaciones e Internet. El crecimiento de Internet es el mayor problema con que tropieza la industria de las telecomunicaciones en los últimos años del presente siglo, pero es también su máxima oportunidad.
Por ejemplo, es interesante observar que en regiones del mundo donde ya existe un alto grado de penetración telefónica y de Internet -como Suecia, mi país de origen Finlandia o Estados Unidos de América‑ la instalación de una segunda línea telefónica para uso con Internet es el principal impulso a la continua expansión de la red. En 1995, casi el 15% de las familias con teléfono en Estados Unidos de América tenían más de una línea en comparación con el 3% en 1988.
Entre tanto, Internet sigue creciendo espectacularmente. En los últimos diez años el número de usuarios de Internet se ha duplicado anualmente y a comienzos de 1997 el número de usuarios de Internet era de 86 por cada mil líneas telefónicas principales. Si las predicciones son exactas, en el año 2001 esa cifra girará en torno a 300 por 1 000. 
De momento, sin embargo, los operadores de telecomunicaciones son todavía los reyes. Aunque casi siete millones de usuarios de Internet se sumaron a la red el año pasado, la cifra empalidece frente a los 48 millones de nuevas líneas telefónicas que se instalaron. Las cifras financieras son todavía más reveladoras. Los ingresos obtenidos con la prestación de servicios de Internet en 1996 no alcanzaron los cinco mil millones de dólares de Estados Unidos. Esta suma es insignificante si se compara con los 670 000 millones de dólares obtenidos con la prestación de servicios públicos de telecomunicación, pero los operadores están preocupados y con razón. Internet, con su rápido e incontrolable crecimiento, ha modificado ya para siempre el mundo de las telecomunicaciones.
A mi juicio, por lo tanto, se nos harán diversas preguntas pertinentes esta semana cuando lancemos esta nueva publicación y esta nueva manifestación mundial. Hay quien nos preguntará por qué la UIT opina que debe controlar Internet. Otros querrán saber qué estamos haciendo o por qué no dejamos sencillamente tranquila a Internet.
En relación con la primera pregunta diré categóricamente que la UIT no opina que deba controlar Internet. En realidad, consideramos que Internet es inherentemente y agradablemente incontrolable, pero tenemos por mandato extender las ventajas de la tecnología a todos los habitantes del mundo. Y ello significa un mundo con normas comúnmente acordadas y aplicadas.
Hace poco uno de los periodistas aquí presentes escribió: "Ya es hora de que todos los interesados sean un poco más serios y trabajen juntos para llegar a una solución. Todo el mundo esperaba que los buenos deseos mantuviesen a Internet en funcionamiento mientras el debate continuaba, pero ahora el poder de los buenos deseos se ha agotado". Ésta es a mi juicio una prudentísima declaración y la razón principal de que hayamos participado en los debates sobre los nombres mundiales de dominio de nivel superior.
Pese a todos los discursos igualitarios, Internet es hoy en día grotescamente desigual. Está casi exclusivamente reservada a las personas más ricas y más instruidas de las naciones más ricas y más desarrolladas. Hasta julio de 1997, de los diecinueve millones de usuarios de Internet que hay en el mundo, diecinueve millones y medio pertenecen a los 29 países de la OCDE .
Ya es hora de mundializar Internet y tengo el convencimiento de que la normalización será capital para este proceso. Obsérvese que digo normalización y no reglamentación. La normalización promueve el comercio, la competencia y la expansión de este gran recurso común. La reglamentación, por otra parte, sólo puede asfixiar el crecimiento de Internet y ello perjudicará a los más pobres del mundo mucho antes de que perjudique a unos cuantos favorecidos.
Puede que sea difícil de creer, pero la UIT no constituye una amenaza para Internet y en todo caso, comodije antes, Internet es felizmente incontrolable. Es demasiado grande, demasiado fragmentada y demasiado compleja para que una sola organización la controle y seguirá evolucionando de una manera que nos sorprenderá.  De hecho, la naturaleza descentralizada de Internet es precisamente su mayor fuerza y la mayor garantía de su continuo crecimiento.
Internet y las infraestructuras interactivas que caracterizarán los primeros años del nuevo milenio ocuparán un lugar destacado en el Foro de TELECOM INTERACTIVE 97. No haré una lista de los 500 oradores -esa información está disponible en las carpetas de prensa y, naturalmente, en la WWW- pero sí diré que me complace especialmente el programa de este Foro. Más que nunca tengo la impresión de que en el Foro se abordan las consecuencias sociales y humanas de las nuevas tecnologías y no asuntos meramente técnicos. Esta semana nos centraremos en la utilización de la red para el bien de la humanidad y les insto encarecidamente a que asistan.
En vista de ello y antes de referirme a la Exposición, deseo mencionar especialmente el Simposio sobre Desarrollo de TELECOM, que se celebra el jueves y el viernes. El Simposio se centrará en Internet y en la utilización de las nuevas tecnologías de información en beneficio de todos los habitantes de la tierra. Setenta becarios de cuarenta de los países menos desarrollados del mundo tendrán ocasión de discutir la manera de reducir la disparidad en materia de información y el sábado, coincidiendo con el fin de semana Internet, habrá una sesión especial e interesantísima del Foro sobre la enseñanza e Internet. Esta sesión será gratuita para los visitantes de la Exposición.
Todo ello me lleva a la Exposición propiamente dicha. Como muchos de ustedes habrán observado ya, TELECOM INTERACTIVE 97 no se parece a ninguna otra Exposición organizada por la UIT. Para empezar es más pequeña y mucho más especializada que otras exposiciones TELECOM. Además, por primera vez tenemos pabellones temáticos sobre comunidades interconectadas, enseñanza y asistencia sanitaria, servicios interconectados y vida inteligente. En estos pabellones se demostrarán las innovaciones en aplicaciones y sistemas, facilitadas por el progreso de las redes de telecomunicaciones. Estas demostraciones contribuirán en gran medida, o así lo espero, a convencerles de las posibilidades que ofrecen los sistemas multimedios e interactivos para beneficiar y mejorar la vida de todos los habitantes del mundo.
También completamente nueva en TELECOM INTERACTIVE 97 es la infraestructura de red interactiva llamada ITUNET 97. ITUNET 97 consiste en una red dorsal de gran capacidad basada en ATM, enlaces externos múltiples de gran capacidad con Internet en Europa y en Estados Unidos de América y enlaces dobles con redes ATM internacionales. ITUNET 97 demostrará la capacidad de comunicaciones de ATM ofreciendo un acceso espectacularmente rápido a la WWW y videoconferencia de gran resolución en tiempo real.
La creación de todo ello no ha sido fácil, pero sin la ayuda y el apoyo de diversos colaboradores habría sido imposible. En el caso de ITUNET 97, estamos particularmente agradecidos por la infraestructura a Cisco, COMMswitch, Lucent Technologies y Newbridge Networks -y a Swiss Telecom PTT por la conectividad externa. MCI y NETSAT han facilitado también amablemente capacidad adicional de red. Tampoco el cyberCAFÉ habría sido posible sin la generosa ayuda de Digital Equipment y Microsoft.
También tenemos mucho que agradecer por los medios que se han puesto a disposición de la prensa. Swiss Telecom PTT ha proporcionado lo que llamaré conectividad y comunicaciones, mientras que Digital Equipment y ESC Informatique han aportado los PC necesarios. Digital Equipment y Microsoft han facilitado también los programas informáticos y el apoyo técnico para el centro de prensa. Me complace tener hoy ocasión de dar a todos las gracias por su ayuda.
Por último, deseo sin adornos citar unos cuantos hechos.  Sigue sucediendo que el 97% aproximadamente de los usuarios mundiales de Internet proceden de naciones ricas con apenas el 16% de la población mundial. Todo el continente africano, excluida la República Sudafricana, tiene menos usuarios de Internet que Estonia. La República Sudafricana donde organizaremos la próxima manifestación TELECOM, presume de tener cinco veces más usuarios de Internet que China y los usuarios de Internet en Islandia, con su población de 250 000 habitantes, es casi 4 veces mayor que en India, con sus 930 millones de habitantes.  Lamentablemente, la del acceso a Internet es todavía menos equitativa que la del teléfono.
Las telecomunicaciones ofrecen la posibilidad de lanzar un salvavidas social y económico y el poder de aportar educación y servicios médicos a los habitantes de comunidades remotas de todo el mundo. Se plantean hoy en día serios problemas a la red, pero las comunidades en cuestión tienen unidas la posibilidad de resolver esos problemas y de llevar el beneficio de las nuevas tecnologías a toda la población mundial. El acceso universal no es un sueño vano.
Termino con esta nota sobria y deseo añadir que yo personalmente y cualquiera de los miembros del Grupo de Dirección de TELECOM responderemos complacidos a todas las preguntas que deseen formular hoy. Luego Piers les dará una o dos informaciones vitales sobre las facilidades para la prensa en TELECOM INTERACTIVE 97.
Muchas gracias.