UIT/93-1
23 de febrero de 1993
Original: Inglés
La primera Conferencia Mundial de Normalización de las telecomunicaciones se inaugurará en Finlandia la próxima semana
La Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT)1 celebrará la primera Conferencia Mundial de Normalización de las Telecomunicaciones en Helsinki (Finlandia) del 1 al 12 de marzo próximos, por invitación del Gobierno finlandés. Esta es la primera vez que, en sus 128 años de existencia, la UIT celebra una conferencia en Finlandia. La Conferencia, que sucede a la que anteriormente se denominaba Asamblea Plenaria del CCITT, se celebrará en el Marina Congress Centre.

las normas de telecomunicaciones, elemento vital para la economia mundial
Las actividades de normalización de las telecomunicaciones son un elemento activador del desarrollo de las telecomunicaciones y representan un esfuerzo colectivo mundial en el que están en juego varios centenares de millones de dólares. Concretamente, las normas de la UIT aseguran la compatibilidad mundial de equipos y sistemas en una zona geográfica lo más amplia posible. Esta interconexión y este interfuncionamiento a escala mundial permite al cliente la elección de equipos, servicios y proveedores y conduce a una reducción de costes como consecuencia del aumento de la competencia entre fabricantes y proveedores de servicio, y a un aumento de la producción de equipos. Solo la adopción de normas mundiales hace generalmente posible reunir esas condiciones.
La UIT procedió el pasado diciembre a una reestructuración fundamental, destinada a aumentar su capacidad de afrontar los desafíos del nuevo entorno en que opera. Una de las decisiones tomadas fue la de fusionar en un órgano único las actividades de elaboración de las normas relativas a las telecomunicaciones públicas, con el objeto de reforzar el papel de la Unión en este sector e intensificar su capacidad de elaborar las normas necesarias a su debido tiempo, con dinamismo y con eficacia.
Esta reestructuración resultaba obligada para que la Unión mantuviera su función preeminente en las actividades internacionales de elaboración de normas, a fin de evitar la creación de mercados fragmentados de facto, contrarios a los intereses de la economía en general, la industria en particular y, en último término, los usuarios.
"El factor tiempo es de importancia crítica en la elaboración de normas", dice Pekka Tarjanne, Secretario General de la UIT. "Los costes de investigación y desarrollo son enormes y es evidente que todo fabricante desea beneficiarse de cualquier nuevo producto que elabore a fin de conquistar una parte del mercado para ese producto y tomar la delantera a la competencia". "En tales circunstancias", añade, "nadie está dispuesto a perder su oportunidad y esperar pacientemente a que se adopte una norma o adaptar sus productos a una norma después de que ha comenzado la producción en gran escala. Sin embargo, si se permite la aparición de enclaves técnicos y económicos, un elevado número de actividades que son mundiales por naturaleza, como la financiera, reducirá su ritmo y las bases de la economía mundial se verán seriamente afectadas. Por consiguiente, es importante comprender con exactitud cuándo se debe normalizar y decidir lo que la UIT debe o no debe normalizar. Resulta también vital publicar las normas tan pronto como se establecen", concluye el Dr. Tarjanne.
conferencias mundiales para problemas mundiales
Las Conferencias Mundiales de Normalización de las Telecomunicaciones, que son algo así como el Consejo de Administración del Sector de Normalización de las Telecomunicaciones, se reúnen cada cuatro años al término de cada ciclo de estudio. Su función es aprobar, modificar o rechazar proyectos de normas de telecomunicación, denominadas Recomendaciones por su carácter voluntario, y aprobar el programa de trabajo sobre la base de propuestas formuladas por Comisiones de Estudio. Con esta finalidad, decide las Comisiones de Estudio que se van a mantener, crear o disolver y la asignación de las cuestiones que se van a estudiar. Además de su actividad normal, las Conferencias Mundiales de Normalización de las Telecomunicaciones tienen también la función de evaluar la eficacia del sector a la luz de los cambios que se producen en el mundo de las telecomunicaciones y adoptar medidas que permitan a la UIT mantener su función de protagonista en la normalización mundial. En el desempeño de estas funciones, se centran en cuestiones de gestión con responsabilidad de decisión.
Durante cada ciclo de estudios de cuatro años, grupos de expertos de las administraciones y de entidades de los sectores público y privado se reúnen para preparar normas sobre la base del programa de trabajo establecido por la Conferencia precedente2. Concentran su trabajo en la normalización de servicios de telecomunicación, la explotación, rendimiento y mantenimiento de equipos, sistemas, redes y servicios, los principios de tarificación y los métodos de contabilidad.
Aunque no son vinculantes, las Recomendaciones de la UIT se suelen cumplir porque garantizan la interconexión de redes. Las actividades de normalización de la Unión se han convertido en el nodo de las conexiones globales para el intercambio de información sobre redes, sistemas y aplicaciones y desempeñan una función estratégica en las decisiones de la industria sobre planificación, diseño y aprovisionamiento. Las normas de la UIT son instrumentos críticos para la instalación de redes mundiales y la prestación de servicios a escala mundial.
la conferencia de helsinki
La Conferencia de Helsinki abordará diversos puntos tales como el examen de los informes de las Comisiones de Estudio sobre los trabajos realizados en los cuatro años anteriores y sobre el programa de trabajos futuros, la organización de las actividades, la atribución de cuestiones y la aprobación de proyectos de normas que presenten las Comisiones de Estudio. Se ocupará también de la creación de un grupo asesor y examinará el proceso de aplicación de normas. El análisis del programa de trabajo que se adopte revela generalmente los sectores principales del desarrollo tecnológico y resalta los puntos que se consideran de importancia para la industria en general.

La rápida disponibilidad de normas de la UIT es el mejor medio de asegurar la interconexión mundial al servicio de la economía
Se examinarán y, en su caso, se aprobarán 474 propuestas de normas, 175 de ellas totalmente nuevas y 299 notablemente revisadas. Con arreglo al procedimiento acelerado3 se aprobaron otras 389 normas, de las cuales 204 eran nuevas y 185 habían sido notablemente revisadas. Como resultado, si todos los proyectos de norma presentados a la Conferencia se aprueban, habrá 1954 normas, lo que supone un aumento del 20% a lo largo de los últimos cuatro años. En este contexto la Conferencia tendrá que examinar el procedimiento de aprobación acelerada, que fue adoptado hace 25 años y que ha sido revisado periódicamente desde entonces. La última revisión data de 1988 y fue significativa en el sentido de que las normas aprobadas con arreglo al procedimiento acelerado entraron en vigor sin tener que esperar a la aprobación formal del órgano legislativo. La aplicación de este procedimiento ha reducido el tiempo de elaboración de una norma de 4 años a 18 meses, lo que le hace más sensible a las necesidades del mercado. Esta revisión ha sido indudablemente un paso fundamental para mejorar la producción de normas y mantener la competitividad en la esfera de la normalización.
Este procedimiento de aprobación acelerada será revisado por la CMNT a petición de la Conferencia de Plenipotenciarios, a fin de subsanar algunas de las dificultades planteadas por su aplicación. Algunos países piensan que se reciben demasiados proyectos de Recomendación para su examen y aprobación en un plazo muy breve y que la insuficiencia del número de expertos dedicado a este trabajo plantea graves problemas.
"Esta situación fue el resultado de la reciente introducción del mecanismo en 1989 cuando las Comisiones de Estudio iniciaban un nuevo periodo", explica el Sr. Irmer. "Como consecuencia, cuando al cabo de tres años comenzaron a aparecer las normas como resultado de su trabajo se produjo una acumulación de textos sometidos a aprobación, pero como actualmente el trabajo se hace de manera continuada (tan pronto como se aprueba una norma la Comisión de Estudio continúa su trabajo con la preparación de las siguientes), es de esperar que el flujo de normas se reparta con mayor uniformidad a lo largo del año y se alivie el problema de las administraciones que disponen de un número limitado de expertos para examinar las normas". Sin perjuicio de este autoajuste, se propone ampliar el plazo impartido para la aprobación de normas.
Se ha cuestionado también la representatividad de las decisiones tomadas por este procedimiento, pues en muchos casos el número de respuestas recibidas no pasa de algunas docenas. Estas dudas subrayan el hecho de que no todos los participantes en el proceso decisorio exponen su postura sino que se limitan a formular objeciones cuando las cosas no se desarrollan de acuerdo con sus intereses. Por ello la decisión de aplicar el procedimiento de aprobación acelerada ha de tomarse por unanimidad, lo que ya de por sí demuestra una amplia base de apoyo. Además, la reunión en la que se ha de tomar la decisión de aplicar el procedimiento de aprobación acelerada debe anunciarse a las administraciones con varios meses de antelación, acompañando la convocatoria de un resumen de la norma sometida al procedimiento y de una referencia al texto en su totalidad. Ello permite a toda administración interesada por el tema participar en la reunión o delegar su autoridad en alguno de sus operadores. Por último, conviene también subrayar que las normas de la UIT no son vinculantes sino de aplicación voluntaria. Como resultado, todo país puede en cualquier momento cuestionar una norma dentro de la actividad normal de la Comisión de Estudio o en una conferencia y pedir una revisión del texto. Las normas de la UIT están en constante evolución y se revisan o enmiendan casi continuamente en función de la evolución de la tecnología y del mercado. A este respecto ninguna decisión está tallada en piedra.
Es por consiguiente de importancia crítica llegar a un correcto equilibrio en las salvaguardias necesarias y un método flexible y eficaz que proporcione a las telecomunicaciones normas idóneas y oportunas. Lo que aquí está en juego es la capacidad de la UIT de producir una norma con la rapidez suficiente para impedir que otras normas regionales o registradas adquieran precedencia, salvaguardando de esta manera para todos los beneficios de las normas mundiales.
Después de todo, las cifras hablan por sí mismas. En el precedente Periodo de Estudios (1984‑1988) se elaboraron un total de 1 612 Recomendaciones con una extensión de 18 500 páginas. En el ciclo actual (1988‑1992) el número de Recomendaciones asciende a 1 954, lo que supone un aumento de 342. El número de páginas ha aumentado en 13 568, lo que supone un porcentaje del 73%, que evidentemente es imposible examinar detalladamente y aprobar en una conferencia de dos semanas.

Asesoramiento estratégico para una actividad estratégica
Otro sector de importancia es el establecimiento de un Grupo Asesor de Normalización de las Telecomunicaciones (TSAG) con el mandato de prestar asesoramiento estratégico al Director de la Oficina de Normalización de las Telecomunicaciones (TSB). La creación de grupos asesores para cada uno de los tres Sectores (Normalización, Radiocomunicaciones y Desarrollo) fue decidida por la Conferencia de Plenipotenciarios de Ginebra 1992. Uno de los motivos de la creación de tales grupos es el de abrir la UIT a todos los actores que hoy día conforman el mundo de las telecomunicaciones. "Es esencial que la UIT aproveche las fuerzas de tan poderosos grupos si quiere mantener su función principal en la normalización mundial", dice Theo Irmer, Director de la Oficina de Normalización de las Telecomunicaciones de la UIT. "Y creo, añade, que el establecimiento del TSAG cumplirá una misión importante en el futuro".
El TSAG es un instrumento para establecer prioridades, modernizar el proceso de normalización, aumentar la eficacia y prestar asesoramiento al Director de la Oficina de Normalización de las Telecomunicaciones. Aunque "asesor" por mandato, se espera que este grupo supervise y dirija los trabajos de normalización con arreglo a los deseos de los miembros que lo componen. Para conseguir este objetivo, habrá en el TSAG una amplia representación de las administraciones, que asumen un papel cada vez más importante en materia de reglamentación, y de entidades de nueva aparición como son los fabricantes, los operadores de redes y los suministradores de servicios. También participarán en el TSAG los Presidentes de las Comisiones de Estudio y el Director del TSB. Trabajarán de forma colegial para generar un proceso dinámico que conduzca a la elaboración de normas modernas en respuesta a las necesidades del mercado.
"Pero hay mucho más", dice el Sr. Irmer, "el TSAG no es un grupo más como los que ya tenemos; su creación refleja el hecho de que la normalización es obra cada vez más de entidades distintas de las administraciones (operadores, proveedores de servicio, fabricantes) que, al mismo tiempo, necesitan integrarse más plenamente en el proceso decisorio". El mandato y los métodos de trabajo del TSAG serán decididos por la CMNT.

Consolidación del Sector de Normalización: prefigurando una UIT dinámica y receptiva
Otra de las materias de que se ocupará la CMNT es la transferencia de las actividades de elaboración de normas del Sector de Radiocomunicaciones4 al Sector de Normalización.
Por razones históricas ha habido una división de responsabilidades entre los sistemas de transmisión por cable y por ondas radioeléctricas, de los que se han ocupado dos órganos distintos de la UIT: el CCITT y el CCIR.
La consolidación de las actividades de elaboración de normas en un solo Sector de Normalización dará más eficacia al tratamiento de las normas al reducir el tiempo de producción de esas normas en el pasado. Esa transferencia de actividades incluirá inicialmente tareas de normalización de las redes de radiocomunicación. El 22 de enero pasado tuvo lugar una primera reunión conjunta de miembros de los Sectores de Radiocomunicaciones y de Normalización de las Telecomunicaciones, destinada a definir, a partir del programa de trabajo del CCIR, las actividades o elementos que guardaban relación con la red. "Tarea difícil", dice el Sr. Irmer, "que en modo alguno puede ser objeto de una decisión técnica únicamente. Las cuestiones de estudio se definen en el CCIR de una manera completamente diferente a como se hace en el CCITT, lo que hace difícil la separación. Además", añade, "no hay una distinción clara entre lo que guarda relación con redes únicamente y lo que se refiere también a cuestiones de radiocomunicación."
Otra dificultad reside en que, para el CCITT, la red es el portador de todos los servicios independientemente del medio de transmisión. Sin embargo, en el CCIR las características del servicio guardan relación con la capacidad de transmisión que, a su vez, depende de la banda de frecuencia que se utilice. Así pues, en el CCITT la normalización de servicios se realiza en una Comisión de Estudio independientemente del medio de transmisión, en tanto que en el CCIR los servicios se examinan en varias Comisiones de Estudio (comunicaciones móviles, satélites, microondas, radiodifusión, etc.).
En la reunión conjunta se aprobó un primer plan según el cual todas las cuestiones relativas a la transmisión de radiodifusión y televisión se transferirían al Sector de Normalización, que tendría una composición mixta como en el pasado; formarían parte también del Sector de Normalización dos grupos mixtos de coordinación sobre los futuros sistemas públicos de telecomunicaciones móviles terrestres (FSPTMT) y sobre cuestiones relacionadas con los satélites y la RDSI. Por último se confió a un reducido grupo de expertos la tarea de examinar los trabajos de ciertas Comisiones de Estudio que se ocupan de temas de interés común para los Sectores de Radiocomunicaciones y de Normalización5, a fin de hacer una propuesta de atribución de trabajos. La evolución tecnológica en la esfera de las telecomunicaciones es rápida y continua y probablemente cambiarán las delimitaciones a medida que las radiocomunicaciones se integren en la red pública. Ciertas actividades sobre sistemas de radiocomunicación, que inicialmente seguirán dentro del Sector de Radiocomunicaciones, podrán transferirse en el futuro al Sector de Normalización a medida que la tecnología se desarrolle y a la luz de la experiencia. Es evidente que habrá que seguir de cerca la evolución de la cuestión para introducir los reajustes que se consideren convenientes.
El proceso de reforma que se inició en Melbourne en 1988 constituyó una primera revisión en múltiples sectores: estructura, organización, métodos de trabajo y, en particular, aceleración de la elaboración y publicación de normas. Todas las medidas tomadas entonces están dando resultados positivos. La Conferencia de Helsinki dará un paso más en el camino de la reforma, teniendo en cuenta los cambios que se han producido en los cuatro últimos años tanto en la tecnología como en el mercado. Como en nuestro entorno natural, sólo sobrevivirán quienes muestren una capacidad constante de adaptación.