Cambio climático

• Naciones Unidas reconoce que el cambio climático es "uno de los mayores retos de nuestra época".
• La creciente proliferación de dispositivos en nuestras cada vez más conectadas vidas hace que las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) sean parte de este problema y generen cada vez más emisiones de carbono y residuos electrónicos.
• Las TIC pueden, no obstante, contribuir a reducir las emisiones de carbono y ser parte de la solución, por ejemplo, mediante la "desmaterialización" (por ejemplo, reemplazar los libros por libros digitales) o mediante la sustitución (por ejemplo, sustituir los viajes para asistir a reuniones por teleconferencias).
• El "valor" de los servicios de TIC no debe evaluarse necesariamente en función de su popularidad, conveniencia para el consumidor o huella de carbono. Muchos servicios de TIC revisten una importancia esencial. Por ejemplo, se utilizan diversos servicios de TIC para vigilar las tormentas y medir el cambio climático.
• La UIT se ocupa de abordar el cambio climático debido a las TIC y mediante las TIC. Sus trabajos comprenden un amplio abanico de actividades relativas a los residuos electrónicos; las necesidades de normalización para elaborar un planteamiento sostenible de la inteligencia artificial y otras tecnologías incipientes; y la ayuda al crecimiento de los servicios de vigilancia y supervisión por satélite desde el espacio para, por ejemplo, hacer pronósticos meteorológicos más precisos y predecir los fenómenos meteorológicos extremos vinculados al cambio climático, en particular para predecir la intensidad, la trayectoria y la ubicación del aterrizaje de las tormentas tropicales.
• La labor de la UIT para hacer frente al cambio climático contribuye al OSD 13, acción por el clima, así como a los objetivos relativos a la vida submarina (ODS 14) y a la vida en ecosistemas terrestres (ODS 15​). ​
  

La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) define el cambio climático como "un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la composición de la atmósfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada en períodos de tiempo comparables".  El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) define el cambio climático como "un cambio en el estado del clima que puede identificarse (por ejemplo, mediante pruebas estadísticas) por cambios en la media y/o la variabilidad de sus propiedades, y que persiste durante un periodo prolongado, por lo general décadas o periodos más prologados. Se refiere a cualquier cambio en el clima a lo largo del tiempo, ya sea debido a la variabilidad natural o a la actividad humana". La Agenda 2030 reconoce el cambio climático como "uno de los mayores retos de nuestra época"^[1]. Explica que el cambio climático y "sus efectos adversos menoscaban la capacidad de todos los países para alcanzar el desarrollo sostenible ". Peligra la supervivencia de muchas sociedades y de los sistemas de sostén biológico del planeta" ^[2].  

Según la NASA, entre los indicios inmediatos del cambio climático figuran: el aumento de la temperatura mundial; el calentamiento de los océanos; el retroceso de las capas de hielo y los glaciares; la disminución de la capa de nieve; el aumento del nivel del mar; la disminución del hielo marino del Ártico; los fenómenos meteorológicos extremos; y la acidificación de los océanos  ^[3]. Muchas de estas consecuencias del cambio climático se vigilan mediante imágenes satelitales del espacio ultraterrestre. 

Todo el mundo se verá afectado, con independencia del lugar de residencia, por las consecuencias del cambio climático. Alrededor del 40% de la población mundial vive hoy en día a menos de 100 km de la costa, y al menos el 11-15% de la población de los pequeños Estados insulares en desarrollo (PEID) vive a 5 metros o menos de elevación sobre el nivel del mar  ^[4]. El Banco Mundial señala que las ciudades también se verán cada vez más expuestas a los efectos del cambio climático, y prevé que más del 80% del gasto mundial para la adaptación al cambio climático se producirá en las ciudades​.

Los productos y servicios de las TIC consumen energía y, por ende, generan emisiones de carbono a lo largo de su ciclo de vida en:

a) Fabricación y producción: se ha​​ estimado que cada tonelada de computadores portátiles podría generar emisiones de hasta 10 toneladas de dióxido de carbono ^[5].
b)      ​ Utilización:​​​​

• Aumento del número de dispositivos de consumo: Cisco estima que en 2017 se agregaron casi 650 millones de dispositivos móviles y conexiones^[6]. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) estima que cada hogar con dos niños en países de la OCDE puede llegar a tener, en promedio, hasta diez dispositivos conectados.^[7]
• Flujos de datos: Cisco, por ejemplo, estima que el tráfico de datos móviles a nivel mundial creció un 71% en 2017, alcanzando los 11,5 Exabytes al mes a finales de 2017, cifra que era de 6,7 Exabytes a finales de 2016.  ^[8]
• Uso y eficiencia de la energía en las redes: Las normas pueden ayudar a superar estas dificultades a través de metodologías de medición comunes. La UIT ha elaborado indicadores fundamentales de rendimiento (IFR) para medir la huella de carbono, el rendimiento energético y la eficiencia en las redes de telecomunicaciones/TIC – véase más abajo.
• Centros de datos: El número de centros de datos está aumentando rápidamente en todo el mundo; muchos se están instalando en Escandinavia (por ejemplo, en Islandia), donde las temperaturas medias son más bajas. La eficiencia energética y las fuentes de energía de los centros de datos varían, y algunos de ellos funcionan con energía renovable.^[9] 

c)      Eliminación: A principios de 2019 Naciones Unidas descubrió que se desperdician 62.500 millones de dólares en materiales a través de los casi 50 millones de toneladas de residuos electrónicos anuales, cifra que podrían triplicarse para 2050. ^[10] 

La instalación de "infraestructura inteligente" permite mejorar la supervisión y evaluación del consumo de energía en las redes en tiempo real​​. Por ejemplo, los contadores de electricidad inteligentes podrán ayudar a que los propietarios e inquilinos de los edificios comprendan mejor su consumo de energía. La modelización informática avanzada servirá de ayuda a los operadores de telecomunicaciones para planificar y gestionar el tráfico de datos de una manera más eficiente. Los semáforos inteligentes pueden ayudar a reducir los atascos, así como las emisiones de gases de efecto invernadero y la contaminación de los automóviles. 

De hecho, la huella de carbono de los bienes y servicios de las TIC depende sobremanera de cómo y dónde se genera la energía y de si ésta se genera a partir de combustibles fósiles o de fuentes de energía renovables. Las fuentes de energía renovable no son en realidad fuentes de energía limpia en cuanto a su huella de carbono, aunque sí son más limpias. Las centrales eléctricas alimentadas con carbono emiten 820g de CO2 equivalente (CO2eq) por kWh de energía, las centrales eléctricas de gas 490g de CO2eq/kWh de energía, las fuentes fotovoltaicas 41g, la energía hidráulica 24g, las centrales nucleares 12g y las centrales eólicas 11g CO2eq/kWh.^[11] 

En el contexto de las Naciones Unidas, las Partes en la CMNUCC alcanzaron un acuerdo histórico en la Conferencia COP-21, celebrada en París (Francia) el 12 de diciembre de 2015, para luchar contra el cambio climático y acelerar e intensificar las medidas e inversiones necesarias para un futuro sostenible con bajas emisiones de carbono. El Acuerdo de París se basa en la Convención y aúna a todas las naciones para una causa común, a saber, emprender iniciativas ambiciosas que permitan hacer frente al cambio climático y adaptarse a sus efectos, prestando mayor asistencia a los países en desarrollo. 

Diversos servicios de TIC son útiles para supervisar el cambio climático y las tempestades (por ejemplo, para mejorar la modelización y predicción meteorológica y del clima, y la observación desde el espacio de las emisiones de gases de efecto invernadero o los GEI). La UIT fomenta el crecimiento de los servicios de vigilancia y supervisión por satélite desde el espacio a los efectos de:

• Supervisar las emisiones de GEI y la contaminación;
  
• Mejorar los modelos climáticos y la predicción de tendencias;
• Hacer pronósticos meteorológicos más exactos y predecir eventos climáticos extremos vinculados con el cambio climático. 
  

El Grupo de Trabajo 7B del UIT-R (GT 7B) estudia las aplicaciones de las radiocomunicaciones espaciales relacionadas con el cambio climático. El Grupo de Trabajo 7C del UIT-R systems (GT 7C) estudia los sistemas de teledetección que son importantes para la vigilancia y el seguimiento de la amplitud, ritmo y aceleración del cambio climático. 

La Comisión de Estudio 5 del UIT-T estudia el "medio ambiente, cambio climático y economía circular". La Comisión ha estado trabajando en la elaboración de normas internacionales (es decir, Recomendaciones del UIT-T) que respalden la utilización sostenible de las TIC (incluidos productos, servicios, instalación, infraestructura, etc.). La Comisión de Estudio 5 está tratando recientemente de armonizar el desarrollo de las TIC con la Agenda 2030 de Naciones Unidas para el Desarrollo Sostenible y el Acuerdo de París de la CMNUCC. 

La UIT se ha asociado con Science Based Targets initiative (SBTI), Global Enabling Sustainability Initiative (GeSI) y GSMA para encauzar el sector y subsector de las TIC por una vía clara hacia la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, y está preparando una nueva norma internacional que establecerá el rumbo del sector de las TIC en lo que respecta a las emisiones de gases de efecto invernadero para que sea compatible con el Acuerdo de París de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. 

El UIT-T dispone, en el marco de las Comisiones de Estudio, de la Cuestión 6/2 relativa a las TIC y el medio ambiente en la que se estudia el cambio climático y sus efectos y la asistencia en la transición hacia una economía verde y circular. La UIT realiza un conjunto de actividades en materia de residuos electrónicos y tiene por objeto hacer frente a los problemas que plantea este flujo de residuos a escala mundial, regional y nacional. Entre sus prioridades figuran realizar análisis del ciclo de vida de los productos y procesos, ayudar a transformar los actuales modelos económicos en una economía verde y circular en el ámbito de los equipos de TIC, ayudar en la elaboración de políticas y reglamentaciones, elaborar normas, mejorar y reunir datos sobre residuos electrónicos en todo el mundo y sensibilizar a este respecto.  

Consciente de que la huella de las tecnologías digitales es cada vez mayor, la UIT ha creado también el nuevo Grupo Temático sobre “eficiencia energética para inteligencia artificial y otras tecnologías emergentes”. Este Grupo Temático estudiará el rendimiento ambiental de la IA, los macrodatos, la cadena de bloques y otras tecnologías digitales. El grupo determinará las necesidades de normalización para formular un enfoque sostenible para la IA y otras tecnologías incipientes. La UIT publicó un informe titulado  “Transformar la innovación de la tecnología digital en la acción por el clima", ten el que se pone de relieve la novedosa función de las tecnologías digitales para acelerar las acciones por el clima y hacer frente al problema de los residuos electrónicos. Junto con otros asociados de las Naciones Unidas, la UIT también publicó recientemente el informe “Tecnologías de vanguardia para proteger el medio ambiente y combatir el cambio climático" (2020). 

La iniciativa Unidos por las ciudades sostenibles inteligentes (U4SSC) es una iniciativa de las Naciones Unidas coordinada por la UIT y la CEPE con el apoyo de otros 14 organismos y programas de las Naciones Unidas. La iniciativa se dedica a fomentar la transición a ciudades inteligentes y sostenibles y elabora informes técnicos y productos que promueven medidas de circularidad en las ciudades y examinan los efectos de las tecnologías de vanguardia en las ciudades. 

Además, la UIT organiza eventos multipartitos para poner de relieve el papel de las TIC en el cambio climático. Junto con otros ocho organismos y programas de las Naciones Unidas, la UIT organiza periódicamente el Simposio sore las TIC, el medio ambiente y el cambio climático ^[12] , en el que se reúnen los principales ejecutivos de las telecomunicaciones, responsables políticos, proveedores de servicios, la sociedad civil, el mundo académico y representantes de las Naciones Unidas para examinar cómo las tecnologías de vanguardia pueden contribuir a contrarrestar el cambio climático. La UIT también organiza todos los años la Semana de las Normas Verdes para debatir aspectos fundamentales relacionados con las normas de las TIC y el medio ambiente. Este evento congrega al sector de las TIC, responsables políticos, planificadores urbanos, representantes de la sociedad civil, el mundo académico y expertos técnicos para compartir experiencias en la construcción de ciudades inteligentes y sostenibles y debatir sobre cómo las normas pueden mejorar la sostenibilidad de los diferentes sectores. ​

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[1] “Transforming Our World: The 2030 Agenda for Sustainable Development", párrafo 14, disponible en : https://sustainabledevelopment.un.org/content/documents/21252030%20Agenda%20for%20Sustainable%20Development%20web.pdf

[2] "Transforming Our World: The 2030 Agenda for Sustainable Development", párrafo 14, disponible en : https://sustainabledevelopment.un.org/content/documents/21252030%20Agenda%20for%20Sustainable%20Development%20web.pdf

[3] https://climate.nasa.gov/evidence/

[4] https://www.un.org/sustainabledevelopment/wp-content/uploads/2017/05/Ocean-fact-sheet-package.pdf

[5] https://news.itu.int/lets-rethink-e-waste-waste-free-economy/

[6] https://www.cisco.com/c/en/us/solutions/collateral/service-provider/visual-networking-index-vni/white-paper-c11-738429.html

[7] OCDE: https://www.oecd.org/sti/ieconomy/technology-foresight-forum-2014.htm

[8] https://www.cisco.com/c/en/us/solutions/collateral/service-provider/visual-networking-index-vni/white-paper-c11-738429.html

[9] https://sustainability.fb.com/innovation-for-our-world/sustainable-data-centers/

[10] "A New Circular Vision for Electronics – Time for a Global Reboot", 24 de enero de2019, disponible en: https://www.itu.int/en/mediacentre/Pages/2019-PR01.aspx

[11] Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) ​y cifras citadas por la Sociedad Francesa de Energía Nuclear (SFEN) (integrada por profesionales del sector), "Climat: faut-il sortir du nucléaire pour sauver la planète ? Sept arguments pour comprendre le débat", 9 de julio de 2019, en: https://www.francetvinfo.fr/societe/nucleaire/climat-faut-il-sortir-du-nucleaire-pour-sauver-la-planete-sept-arguments-pour-comprendre-le-debat_3504835.html

[12] https://www.itu.int/en/ITU-T/climatechange/symposia/201905/Pages/default.aspx

Última actualización: noviembre de ​2020  ​​